Känner du någonsin att folk har fel uppfattning om dig på jobbet? Kanske har du blivit utpekad som arrogant efter att du har förespråkat ditt projekt eller som en pysare efter en förhandling som gått snett. Hur kan du ändra andras uppfattning om dig? Bör du direkt ta upp det rykte du vill rubba? Eller ska du fokusera din energi på att ändra ditt sätt att agera?
Vad experterna säger
Det kan vara frustrerande när andra inte ser oss som vi vill. ”Men vi glömmer att vi har så mycket mer information om oss själva än vad andra människor har”, säger Heidi Grant Halvorson, författare till No One Understands You and What to Do About It. Vi glömmer också att nästan varje handling är öppen för flera tolkningar. Ta den till synes enkla handlingen att ge någon en kopp kaffe. Du kanske vill göra det som en trevlig gest, men andra kan se det som en inledande salva för att be någon om en tjänst. Motstå lusten att säga att någons förståelse av situationen är felaktig, säger Dorie Clark, författare till Reinventing You och Stand Out. ”En persons uppfattning kan skilja sig från vad du tror är sanningen, men det är inte nödvändigtvis fel”, säger hon. ”Det är verkligt för dem, och det är upp till dig, inte till dem, att arbeta för att förändra dynamiken.” Så här gör du för att ändra ditt rykte på jobbet.
Var uppriktig om problemet
När du vet att du har gjort ett dåligt intryck, eller om du tror att du blir orättvist stämplad, kan det vara bra att ta itu med den felaktiga uppfattningen direkt. Om du tror att du kan ha förolämpat en kollega, ta kontakt och be om ursäkt. Om du var sen med att leverera två rapporter i rad, kontakta din chef och säg att du vet att det är ett problem och att det inte kommer att hända igen. ”Att nämna problemet visar att du är medveten om det”, säger Clark. Det kan också inleda processen att ändra hur du uppfattas. I annat fall ”fortsätter den negativa associationen att gro och förstärkas i folks medvetande”, säger hon. Grant Halvorson säger dock att ”man behöver inte alltid diskutera frågan direkt”. (Se fall nr 2 nedan). ”Men om det finns ett slags mea culpa inblandat är det ofta en bra idé.”
Var inte defensiv
Om du tar upp den felaktiga uppfattningen direkt, se till att inte bli arg eller kasta smädelser. ”Du kan inte gå in i samtalet och säga: ’Du vet, jag tror att du från vårt senaste möte ser mig som en idiot, men det är jag inte'”, säger Grant Halvorson. ”Du anklagar dem i princip för att ha missuppfattat dig.” Acceptera i stället att de känner på ett visst sätt för dig och be om ursäkt om det behövs. Lägg sedan din energi på att bygga upp en ställning som du tror speglar ditt verkliga jag mer.
Sök efter möjligheter att arbeta tillsammans
Det räcker inte att bara säga att du inte är en pysare, och det räcker inte heller att stå upp för dig själv en gång. ”Att vara trevlig en gång räcker inte för att upphäva ett första intryck av att du är arrogant”, säger Grant Halvorson. Du måste bevisa motsatsen – ju oftare desto bättre. ”Frekvens är din vän”, säger hon. Ett smart sätt att uppnå detta, särskilt om du inte regelbundet träffar den person som du försöker övertyga, är att frivilligt arbeta med honom eller henne. Då har du inte bara fler möjligheter att få dem att ändra sig, utan personen är också mer motiverad att mjuka upp sin inställning till dig. ”När de måste arbeta nära dig ligger det i deras egenintresse att vara mycket uppmärksamma på dig och vem du är”, säger Clark. Grant Halvorson håller med. ”De tänker: ’Om jag ska lyckas måste du samarbeta bra med mig’, och det får verkligen folk att bli motiverade” att öppna sina sinnen, säger hon.
Gå utöver det vanliga
Det kan vara svårt att få folk att ändra sig, så när ditt rykte står på spel måste du ”överträffa det du kan leverera”, säger Clark. Om du har rykte om dig att komma sent till jobbet är det ett problem att komma in på kontoret klockan 9.01, eftersom du bevisar att folks antaganden stämmer. I stället måste du komma dit kl. 8.45. Om du tror att du har förolämpat någon med en oväntad kommentar måste du vara särskilt vaksam på din tunga. Och om din chef tror att du är den mest ödmjuka deltagaren på mötena måste du nu erbjuda frekventa, genomtänkta bidrag. ”Du måste omforma dig själv och kanske spela dramatiskt mot typen”, säger Clark. ”Men med tiden, när folks uppfattningar börjar förändras, kan du flytta tillbaka till centrum där det känns bekvämare.”
Sök efter en gemensam grund
”Att hitta en gemensam grund får den andra personen att börja tänka på ’oss’ i stället för ’dem'”, säger Clark. ”De kommer att vara mycket mer mottagliga för att lyssna på dig och för att ta till sig det du säger.” Den gemensamma egenskapen kan vara relativt oviktig: Det kan till exempel handla om att bo i samma kvarter, bära samma skomärke eller vara en hundälskare. ”Människor kommer liksom omedvetet att omkategorisera er” när de tror att ni båda har något gemensamt, säger Grant Halvorson. ”De kommer att tänka ’vi vill ha samma saker och vi har samma mål’. Och vi har automatiskt en mycket mer positiv inställning till människor som är i vår ”in”-grupp.”
Om du inte känner att du gör stora framsteg med någon är en annan strategi att be den personen om råd. ”Personen brukar känna sig smickrad”, säger Clark, ”och det förändrar dynamiken eftersom du gör dig sårbar för dem.”
Har tålamod
Förvänta dig inga resultat över en natt. ”Om du vill veta hur lång tid det tar att ändra någons uppfattning följer Grant Halvorson denna tumregel: ”Längre än du vill att det ska ta”. Det beror naturligtvis på många faktorer, bland annat hur extrem skillnaden är mellan det intryck du gav och det intryck du vill förmedla, och hur många möjligheter du har att framföra din sak. ”Ju starkare intrycket är, desto längre tid tar det att ändra sig”, säger hon. Clark säger att du ska ge dig själv några månader. Men låt inte detta avskräcka dig. ”Tänk bara: Om du börjar nu kan du börja vända utvecklingen”, säger hon.
Principer att komma ihåg:
Gör:
- Ta itu med problemet rakt på sak, särskilt om du hade fel.
- Om du vill att ett mer positivt intryck ska stanna kvar i någons medvetande, måste du erbjuda det upprepade gånger.
- Leta efter egenskaper som du delar med personen. Gemensamma grunder kommer att bidra till att mjuka upp deras hållning.
Du får inte göra det:
- Anklaga personen för att ha fel om dig. Deras uppfattning är deras uppfattning och det är upp till dig att hjälpa till att ”rätta till” den.
- Undervik att arbeta med personen. Ju mer du är framför dem, desto bättre.
- Förvänta dig att människor ändrar uppfattning på ett ögonblick. Att ändra någons uppfattning tar ofta tid.
Fallstudie nr 1: Åtgärda den felaktiga uppfattningen med ett mea culpa
Arvin Sahakian, en fastighetsmäklare, hade bråttom att slutföra ett databasprojekt inom tidsfristen när en kollega ringde och frågade om han kunde hjälpa honom att lösa ett problem med Excel. Arvin, som var helt uppslukad av sitt projekt, lade plötsligt på luren och rusade över till kollegans skrivbord, där han ordlöst visade honom hur han skulle lösa problemet, tryckte på spara och gick tillbaka till sitt skrivbord. ”Jag var inte uppmärksam på hur han skulle uppfatta situationen”, säger Arvin. ”Jag försökte bara få igång honom så att jag kunde gå tillbaka och fortsätta att göra min sak.”
Ett par dagar senare hörde Arvin från en annan medarbetare att deras kollega hade antagit att Arvin var irriterad på honom, och att kollegan nu var rädd för att närma sig honom för att be om mer hjälp. På eftermiddagen gick Arvin fram till kollegan under en rast och bad om ursäkt för sitt bryska beteende och sade att han helt enkelt hade varit distraherad och haft bråttom. ”Jag sa till honom att han kunde vända sig till mig när som helst”, säger han och menar att det bästa sättet att få hans uppmärksamhet i framtiden skulle vara att skicka ett e-postmeddelande eller ett internt snabbmeddelande. ”Det var verkligen en slags upprensning.”
De två hade en mycket god arbetsrelation från och med nu. ”Visst fungerade våra interaktioner efter det bra”, säger Arvin. ”Han ställde en fråga till mig via e-post och jag svarade snabbt: ’Vi ses om tio minuter’. Vi kom liksom på hur vi skulle kommunicera.”
Arvin, som numera är vice vd för online-marknadsplatsen för hypotekslån BeSmartee, säger att mötet gjorde honom mycket mer medveten om hur korta och till synes vänliga möten kan uppfattas av kollegor. Även när vi är distraherade av vår egen press är det viktigt att komma ihåg att vi alla bara är människor som arbetar med andra människor, säger han, och det är viktigt att upprätthålla sunda relationer med dem.
Fallstudie nr 2: Ge 110 %
Apryl DeLancey arbetade som datainsights manager på en stor reklambyrå när den nya avdelningschefen gav henne ansvaret för ett stort dataprojekt. Men övergången till hennes nya ledarposition gick inte smidigt. ”Det fanns en person som bestämde sig för att hon inte gillade mig av någon anledning”, säger Apryl. ”Jag såg henne rulla med ögonen eller skaka på huvudet eller göra små dumma saker bakom min rygg. Senare fick jag reda på att hon såg till att berätta för alla nyanställda att jag var inkompetent och inbilsk.”
Apryl märkte snart att medlemmarna i hennes team inte gav henne den information hon behövde eller höll tidsfrister. Hon bestämde sig för att hon inte skulle komma någon vart med att berätta för sina belackare att hon var kapabel; hon var tvungen att bevisa det genom att satsa 110 procent. ”Det var en utmaning, men jag höll mig till mina metoder och gjorde mitt jobb”, säger hon. ”Jag fortsatte att göra mitt jobb och gjorde det bra, och så småningom vann jag över teamet med min uthållighet och professionalism.”
I ett fall samarbetade hon med en av de nya medlemmarna i teamet i ett litet projekt. Under loppet av det nära samarbetet kunde kollegan – en god vän till ryktesspridaren – se att Apryls rykte som en dålig arbetare inte stämde. ”Hon såg min arbetsmoral på nära håll och hur jag behandlade människor och jobbet”, säger Apryl. ”Och hon bad om ursäkt för att hon gjorde det svårt för mig.”
”Jag har alltid trott att om du gör ett bra arbete och lägger ut bra saker där ute så kommer bra saker tillbaka till dig”, säger hon. ”Jag lärde mig att om du gör ditt jobb och är en ledare kommer andra att notera det”
.