Edinburghs geologiska arv

Edinburgh City Centre

Stadskärnan är byggd på en spektakulär klipp- och svansform, skapad av glacial erosion över och runt Castle Rock. Djupa glaciala skott bildar Grassmarket och Princes Street Gardens. Överallt kan man se användningen av lokal sten: i den strikta grå sandstenen som används för de finaste byggnaderna (mycket av den kommer från Edinburghs viktigaste stenbrott i Craigleith) och i de mörka gatorna med stenbeläggning, dolerit som bryts från lokala tröskelavlagringar. Det finns fina vyer ut över staden, mot Arthur’s Seat med den imponerande klippan Salisbury Crags framför sig, eller norrut mot Firth of Forth. Och i de smala gångarna och trapporna i Gamla stan kan du uppskatta de utmaningar som topografin skapade för den framväxande staden, som övervanns genom byggandet av de stora stenbroarna som korsar dalarna och förbinder High Street med plan mark i norr och söder.

Finn out more: Byggnadsstenar i Edinburghs södra del | Calton Hill | Canongate Wall, Scottish Parliament

Arthur’s Seat

De råa konturerna av Skottlands mest kända vulkan tornar upp sig över stadens centrum. Du kan vandra över lavaflöden och in i hjärtat av den utdöda vulkanen, som bröt ut för 342 miljoner år sedan. När du står på toppen av Arthur’s Seat är du djupt inne i den gamla kratern. I utbrott efter utbrott byggdes vulkanen långsamt upp: den slutliga toppen kan ha varit 200 meter högre än dagens kulle. Erosionen har skurit djupt in i vulkanens flanker och den lutar österut. Detta exponerar olika nivåer, inklusive en följd av lavaströmmar vid Whinny Hill, delar av den vulkaniska slangen och mindre intrusioner. Det finns intressanta exponeringar av agglomerat från skorstenar, som skapats av explosiva utbrott, längs Queen’s Drive.

Finns du mer information? Läs mer: Upptäck Edinburghs vulkaner – broschyr | Lothian Geology

Salisbury Crags

Crags är ett enda lager av hård dolerit som är cirka 325 miljoner år gammalt. Denna dolerit bildades långt efter utbrottet av Arthur’s Seat-vulkanen, genom processen med magmainträngning djupt under jord – detta var ingen vulkan. Magma steg upp till denna nivå och spred sig sedan horisontellt och tvingade sig fram mellan lager av befintlig sten. James Hutton fascinerades av processen och utforskade Salisbury Crags i detalj. I stenbrotten för vägsten längs klippornas framsida hittade Hutton den exponerade nedre gränsen mellan de befintliga sedimentära lagren och klippornas dolerit. En viktig exponering, som nu kallas Huttons sektion, hjälpte honom att förklara förhållandet mellan de olika bergarterna och stödde hans påstående att magmatiska bergarter kristalliserades från magma.

Finn out more: Läs mer: Discovering Edinburgh’s Volcano leaflet | James Hutton leaflet | Lothian Geology

Hutton Memorial Garden

James Hutton bodde på 3 St John’s Hill från 1770 till sin död 1797. Platsen för detta hus markeras nu av en minnesträdgård, med en plakett och flera stenblock som illustrerar några av Huttons viktigaste idéer. Trädgården kan nås från Veiwcraig Gardens utanför Holyrood Road, ta trapporna upp till trädgården från den första kurvan på vägen, nära Holyrood Road NCP Car Park – Edinburgh EH8 9UL.

Finn out more: James Hutton broschyr | The Edinburgh Geologist – Issue no 38 (pdf-fil)

Blackford Hill och Hermitage of Braid

Blackford Hill ligger söder om stadens centrum och har en fantastisk utsikt över Edinburgh, Arthur’s Seat och Salisbury Crags. Kullen består av lavaflöden som bröt ut för cirka 410 miljoner år sedan, de sista synliga vulkanutbrotten under en omfattande period av vulkanisk aktivitet som bildade Pentland Hills i söder.

Blackford Hill har eroderats kraftigt av isen, en karakteristisk krag- och svansform med en lång mjuk svans i öster. Norr och söder om kullen finns grunda skopor, utskurna av avböjd is. Detta är en viktig plats i glaciologins historia i Skottland, eftersom den schweiziske geologen Louis Agassiz besökte Edinburgh 1840. Han förklarade att ”detta är ett isflakets verk” när han fick se skrapor på sidan av Blackford Hill – den plats som nu är känd som Agassiz’ Rock. Detta var det första erkännandet av iserosionens betydelse för skapandet av Skottlands landskap.

Finn out more: Lothian Geology

Corstorphine Hill

Väster om stadens centrum ligger Corstorphine Hill, ett lugnt naturreservat, en lång trädbevuxen ås som löper norrut från Edinburgh Zoo. Många stigar korsar kullen och erbjuder fridfulla promenader, lite geologi och utsikter över Edinburgh och bortom. På den nordöstra sidan finns övervuxna stenbrott som avslöjar skiktade sedimentära bergarter (sandsten och flaggsten); ovanför detta består huvudryggen av hård doleritsten, en del av en tröskel som bildats av magma som tvingats in mellan de befintliga berglagren. Denna bildades ungefär samtidigt som Salisbury Crags, men den viktigaste skillnaden är att bergskiktet på Corstorphine Hill lutar åt väster, vilket bildar en jämn ramp där istäcken kan glida upp och över kullen. Corstorphine Hill har alltså en helt annan form än Salisbury Crags, och den övre ytan har blivit vackert slätad och strimmig av isen som slitit sig uppför backen.

Finn out more: Corstorphine Hill broschyr

Water of Leith, Stockbridge

Edinburghs flod rinner från Pentland Hills till Firth of Forth, ett varierat lopp som på vissa ställen skär igenom och blottar berggrunden i dramatiska raviner. Dessa klyftor eroderades av smältvatten från glaciärerna i slutet av den senaste istiden, för cirka 15 000 år sedan, och ett exempel ligger uppströms Stockbridge. Under Dean Bridge kan du se några av Edinburghs sedimentära bergarter i en imponerande klippa av sandsten och lersten. Bron är också imponerande, den byggdes 1832 med hjälp av block av Craigleith-sandsten. Bredvid floden finns två medicinska brunnar, St Bernard’s och St George’s, som markerar platsen för naturliga källor där grundvattnet stiger upp till ytan intill ogenomträngliga diken – vertikala sömmar av magmatisk sten.

Finn out more: Water of Leith – Stockbridge broschyr | Lothian Geology

Pentland Hills

Pentland Hills är en speciell plats, en magnifik bakgrund till staden Edinburgh som kan ses och kännas igen på flera mils avstånd. Kullarna består mestadels av lavaflöden och askhorisonter som är mer än 400 miljoner år gamla: de bergarter som finns här är bland annat basalt, andesit, trachyte och tuff. På vissa ställen kan vi dock se under lavaflödena och upptäcka de äldsta bergarterna i Lothian-området. Dessa sedimentära bergarter bildades på botten av Iapetushavet för cirka 430 miljoner år sedan och lyftes senare upp och veckades, så att skiktningen nu är nästan vertikal.
Få veta mer: Läs mer: Pentland Rocks! broschyr | Lothian Geology

North Berwick

Denna vackra kuststad i East Lothian har ett mörkt förflutet, platsen för några våldsamma vulkanutbrott som fyllde himlen med aska. Större delen av kusten från North Berwick till Dunbar är vulkanisk, en serie vulkaniska skorstenar och pluggar med lager av gröna och röda tufflager som bildats av vulkanisk aska.
Det finns flera öar utanför kusten, alla gjorda av sega magmatiska bergarter. Bass Rock är den största och mest kända, en vulkanisk plugg som är hemvist för världens största koloni av nothern gannet (och den ger dem deras vetenskapliga namn, Morus bassanus). Berwick Law, söder om staden, är en annan vulkanisk plugg och en klipp- och svansform.

Få veta mer: North Berwick broschyr | Lothian Geology

Barns Ness

Barns Ness (även kallad Catcraig) är ett kustavsnitt några mil öster om Dunbar, med flera fina, fossilrika kalkstenslager som bildades tidigt under karbonperioden, för cirka 350 miljoner år sedan. Bland fossilerna finns crinoider, brachiopoder, musslor, koraller (Siphonodendron och Koninckophyllum) och spårfossil. Kalkstenarna är en del av en cyklisk sekvens som omfattar tunna kolfält och havsjordar, lersten och sandsten. På 1700-talet bröts och brändes kalkstenarna för att göra lantbrukskalk – du kan se kalkugnen på kuststigen. I dag bryts kalkstenen för att användas av cementfabriken som ligger strax norrut.

Finn out more: Barns Ness broschyr | Lothian Geology

Bathgate Hills

Denna låga bergskedja mellan Bathgate och Linlithgow innehåller flera fina utsiktspunkter, bland annat det arkeologiska området Cairnpapple och den geologiska muren Witchcraig. Kullarna har bildats av basaltiska lavaflöden, men senare intrusioner bildade hårdare dolerit – Cockleroy Hill, till exempel. Inom lavaströmmarna finns det flera lager av kalksten, som bröts som kalk för jordbruket och som är rika på fossiler. Detta är också en plats med ovanlig mineralisering vid Hilderston nära Cairnpapple, där man från och med 1600-talet med jämna mellanrum bröt silver, bly och zink.
Ett av Skottlands mest berömda fossil, ”Lizzie” (en 335 miljoner år gammal fyrfotad amfibie som levde på land), hittades vid East Kirkton av Stan Wood 1985 och finns nu utställt på National Museum of Scotland.

Få veta mer: Läs mer: Petershill Wildlife Reserve broschyr | East Kirkton broschyr | Bathgate Hills broschyr | Witch Craig Wall broschyr | Lothian Geology

Siccar Point – världens viktigaste geologiska plats

James Hutton, grundaren av den moderna geologin, besökte Siccar Point med båt år 1788, en händelse som ledde till en djupgående förändring i sättet att förstå jordens historia. James Hutton, som var före sin tid, använde bevisen från Siccar Point för att avkoda jordens processer och för att argumentera för att den geologiska tiden var mycket längre än vad som allmänt accepterades.

Som John Playfair senare skrev om besöket ”Sinnet tycktes bli svindlande av att se så långt tillbaka i tidens avgrund”. Begreppet ”djup tid” uppstod i och med att man insåg att de geologiska processer som sker runt omkring oss i dag har pågått under en lång period och kommer att fortsätta att göra det i framtiden.

Siccar Point är en vinkelformig diskrepans mellan de brant lutande, eroderade bergarterna i Southern Uplands och de överliggande, yngre lagren av röd sandsten. Den ser fortfarande ungefär likadan ut som på Huttons tid och ligger vid foten av en brant gräsbevuxen sluttning. De viktigaste delarna av olikformigheten kan ses från toppen av sluttningen, och denna utsiktsplats ligger en kort promenad över ett gräsbevuxet fält från närmaste väg.

Få veta mer: Läs mer: Siccar Point page | Siccar Point leaflet | Lothian Geology

Scottish Mining Museum, Newtongrange

Museet ligger i Lady Victoria Colliery i Newtongrange, bara nio mil söder om Edinburgh. Detta är ett av de finaste bevarade exemplen på en viktoriansk kolgruva i Europa. Besökare på museet kan utforska kolets historia, ta reda på hur livet såg ut för gruvarbetarna och deras familjer, ta en guidad tur i gruvhålet och se den massiva lindningsmaskinen – den största ångmaskinen i Skottland – som drog män och kol upp och ner i gruvschaktet i nästan 90 år. Den är fortfarande i funktion.

Hitta reda på mer: nationalminingmuseum.com