Edisons elektriska penna

Electric Pen Registry

Flera källor på nätet och i tryckt form har uppgett att så många som 60 000 elektriska pennor tillverkades (en siffra som också anges av Smithsonian Institution, även om Smithsonian-sidan inte anger någon källa), men det är troligt att detta antal är alldeles för högt. Den tidigaste källa jag har hittat till detta antal är en bok från 1889 av J.B. McClure, ”Edison and his Inventions” (till höger), som beskriver ”…the electric pen, over sixty thousand of which are now in use throughout the country”, men jag misstänker att detta antal kom från Edisons reklammaskin.

Talet 60 000 rapporterades också av Edisons assistent Francis Jehl i hans bok ”Menlo Park Reminiscences” Vol. 1 från 1937. Jehl skulle dock inte ha haft någon direkt kännedom om produktionen och distributionen av pennan under sin samvaro med Edison, och när han skrev sextio år efteråt citerade han med största sannolikhet bara den offentliggjorda siffran.

Den digitala utgåvan av Edison Papers har många dokument som rör den elektriska pennan, men ingen lista över serienummer eller övergripande information om tillverkade kvantiteter. Det högsta kända serienumret på en bevarad elektrisk penna är 8739. Majoriteten av de pennor som undersökts hittills har ett serienummer, så det kan vara betydelsefullt att inget högre än detta ännu har hittats. Vidare kan en analys av royaltydeklarationer som finns i Edison Papers redogöra för mindre än 4 000 försäljningar mellan 1876 och 1894; även om man tar hänsyn till oregistrerad försäljning, och med tanke på bevisen för serienummer, är det troligt att färre än 10 000 pennor såldes.

I en reklambroschyr för elpennor från 1876, vars omslag hänvisar till Philadelphia Centennial Exposition (som pågick från den 10 maj till den 10 november), anges användare som New York Herald, Mutual Life Ins. Co, New York Central R.R., New York Post Office och många andra stora företag, och noterar ”And 1800 others”. En annan broschyr från samma år ändrar detta till ”2500 andra”.

Den 27 december 1876 skrev emellertid Charles Batchelor, som var ansvarig för dupliceringsverksamheten, följande:

”Fram till detta datum har vi sålt (205) tvåhundra & fem kompletta pressar och en hel del extrapressar som sammanlagt uppgår till 3 880,28 dollar, för vilka vi betalade 2717,98 dollar …”.

Dessa tidiga användare försågs med pennor och kopieringspressar som tillverkades av John Ott, som efterträddes av Ezra Gilliland, som båda arbetade på kontrakt från Edisons egna anläggningar i New Jersey. Gilliland fortsatte att tillverka utrustningen i Menlo Park tills tillverkningen överfördes till Western Electric i Chicago i slutet av 1876.

I ett brev av den 10 februari 1877 till Edison från George Bliss, som skriver sig själv som ”generalagent” för Western Electric Company i Chicago (vid den tiden tillverkare och inhemsk försäljningsagent för den elektriska pennan), antecknas:

”Western Electric ökar snabbt sin kapacitet, som jag hoppas att de kommande månaderna, med början den 1 mars, kommer att uppgå till minst tvåhundra pennor per månad”.

Men ytterligare meddelanden från Bliss om produktionsproblem och sena leveranser från Western Electric gör det tveksamt om denna siffra någonsin uppnåddes, och detta bekräftas av royaltybetalningar som registrerats i Edisons huvudböcker.

Ett brev till Thomas Edison daterat den 6 december 1878 från George Bliss, som nu är ”General Manager” för Edisons Electric Pen and Multiplying Press Company i Chicago, visar att Bliss är orolig: ”Jag ser i tidningarna att ni håller på att anpassa skrivmaskinen för att förbereda stenciler så att den ersätter användningen av den elektriska pennan. … Jag kan knappast tro att detta är möjligt och skulle vara glad om ni kunde ge mig besked om hur det ligger till”.

Dessa dokument visar att det kanske inte såldes mer än tusen duplikatorutrustningar (var och en med elektrisk penna) per år, även när försäljningen var som störst under de tre åren efter pennans uppfinning, och att pennan i slutet av 1878 mötte allvarlig konkurrens från den nyligen introducerade skrivmaskinen. År 1880 fanns det också många andra konkurrerande kopieringssystem. Denna information om produktionsvolym, analysen av royaltydeklarationer som nämns ovan och bevisen för serienummer gör det troligt att färre än 10 000 pennor någonsin såldes. Till och med Western Electric själv, i en annons från februari 1881, hävdade endast ”10 000 pennor nu i bruk”, och den siffran var med största sannolikhet uppblåst.

Om du känner till en elektrisk penna som inte finns med på nedanstående lista, skulle jag uppskatta att få ta del av dess serienummer. Pennornas placering kommer att anges som ”privat samling” om du inte vill ha ditt namn eller företag bifogat till listan. Om pennan finns i en offentlig samling vill jag gärna ange platsen, även om det inte är nödvändigt.

Skicka mig ett e-postmeddelande med all information, eller vidarebefordra gärna min e-postadress till någon som kan hjälpa till med denna forskning.

47 pennor listade = data närvarande X = data ej närvarande Tomma = okänd, pen inte undersökt
Serienummer	Patentnummer	Patentdatum	Ställe	Anteckningar
Ingen				Science Museum, London	Presenterades av Edison till V&A 1880. Föremål 1441 i 1908 års katalog
Ingen	X	X	Thomas A. Edison Birthplace Museum, Milan, Ohio
None			The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Pennan demonteras
Ingen				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Objekt 00.1382.706.2 Se även 00.256.14 och 00.4.3355
Ingen			Edison National Historic Site, West Orange, New Jersey
Ingen			National Museum of American History, Smithsonian Institution, Washington DC
Ingen	X	X	Privat samling (två pennor)	Med batteri och stativ
Ingen	X	X	Privat samling, NY	Har original bläckrulle
Ingen	X	X	Privatsamling	Skaftet har något bulbous tip
2508	X	X	Oregon Museum of Science and Industry	Missar pennskaft och nål.
2576	X	X	Säljs av Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2005 Privat samling, NY	Glatt skaft. Tillverkad före utfärdandet av patentet den 8 augusti 1876
3065				Såld av Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2001
3503	X		Privat samling, NY	Har originalställ
3497	X		Privatsamling	Har originalbox, med serienummer
3625	X		Private Collection
3678	X		Daredevil Tattoo, New York	Pennan visas i företagets museum i dess tatueringsbutik på nedre Manhattan
4245	X		Såld av Christie’s, South Kensington, 2003
4263	X		Old School Irons / Motor City Tattoo Museum	Skaftmuttern är märkt ”E.W.Co. Ltd.” och ”680” The Electric Writing Company, London, var den brittiska patentinnehavaren
4346			Såld på eBay, november 2006 till Musée EDF Electropolis, Mulhouse, Frankrike	Inkluderar delvis låda och franskspråkig litteratur
4534	X		Triangel Tatuering, Fort Bragg, Kalifornien	Visas på deras webbplats
4627				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan
4724			Manchester Tattoo Museum, England
4817	X		Privatsamling
4877	X		Privatsamling Collection
5430	X		Privat samling
5332				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Objekt #00.1382.463
5461			The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan
5528					Såld vid Owls Head Transportation Museum Technology Auction, 1997
5684	X		Tattoo Collection Amsterdam – Gideon Schory	Har även nummer 1065 på undersidan av den rårandiga axeljusteringsmuttern
5718				Privatsamling, Ohio
5995				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Objekt #29.1980.1133
6088	X		Privat samling, NY
6594	X		Privat samling, Australien	eBay, juli 2009; Säljare i Frankrike
6642	X		Anbjudet på eBay maj 2008. Såld på eBay juni 2015	Säljare i Spanien
6732	X		. Bristol Tattoo Club Museum
6737	X		Säljs av Skinner, Inc., Bolton, Massachusetts, 1999
7037			SPARK Museum of Electrical Invention. Har även batteri.	Foto 1, 2, 3, 4
7086				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan
8130			Privat samling
8132	X		Privat samling
8183	X		Randy B. i Oregon	Har original Western Electric Company manual
8243	X		Privat samling
8448				Privat samling, Frankrike
8484	X		Edison & Ford Winter Estates Museum, Fort Myers, Florida	Från Charles Edisons samling; Han köpte tydligen pennan som en del av Ward Harris samling av Edison-material. Det är möjligt att pennan har restaurerats, eftersom spolkåpsmaterialet verkar vara nytt.
8609				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Object #00.1382.462
8625	X		Anbjuds på eBay, Juni 2009
8739	X		Cesare Lombroso Museum of Criminal Anthropology at the University of Torino, Italy

Bilder från dokumenten är en artighet av Thomas A. Edison Papers webbplats