av Dr Oliver Tearle
Hamlets första monolog i Shakespeares pjäs, talet som börjar med ”O, that this too too solid flesh would melt” (i vissa utgåvor ”O, that this too too too sullied flesh would melt”, medan det i andra utgåvor heter ”O, that this too too sallied flesh would melt”) är ett av pjäsens mest kända tal, och som med alla Hamlets monologer kräver språket en viss uppluckring.
Först kommer här en påminnelse om talet i sin helhet, följt av några ord av analys. Monologet ”O, att detta alltför alltför fasta kött skulle smälta” återfinns i akt I scen 2 av Hamlet. (Vi har sammanfattat Hamlet här och erbjuder en analys av pjäsens teman i ett separat inlägg.)
O, that this too too solid flesh would melt
Thaw and resolve itself into a dew!
Or that the Everlasting had not fix’d
His canon ’gainst self-slaughter! O Gud! Gud!
Hur trött, avslagen, platt och oduglig,
självklart alla användningsområden i denna värld!
Fie on’t! ah fie! Det är en ogräsbevuxen trädgård,
som växer till frö; saker som är rangliga och grova i naturen
föreställer den bara. Att det skulle bli så här!
Men två månader död: nej, inte så mycket, inte två:
Så förträfflig en kung, som var, till detta,
Hyperion till en satyr; så kärleksfull till min mor
Att han inte skulle kunna beteem himlens vindar
Visit hennes ansikte alltför grovt. Himmel och jord!
Må jag minnas? hon hängde på honom,
som om aptiten hade vuxit
med vad den åt: och ändå, inom en månad –
Låt mig inte tänka på det – Bräcklighet, ditt namn är kvinna! –
En liten månad, eller innan skorna var gamla
Med vilka hon följde min stackars fars kropp,
Likt Niobe, alla tårar: – varför hon, till och med hon –
O, Gud! ett odjur, som saknar förnuftets samtal,
skulle ha sörjt längre – gifte sig med min farbror,
min fars bror, men inte mer lik min far
som jag med Herkules: inom en månad:
Och saltet från de mest orättfärdiga tårar
hade lämnat rodnaden i hennes förgrymmade ögon,
hade hon gift sig. O, mest ondskefulla hastighet, att posta
med sådan skicklighet till incestuösa lakan!
Det är inte och det kan inte bli bra:
Men bryt, mitt hjärta; för jag måste hålla min tunga.
”O, att detta alltför alltför solida/sullierade/saltade kött skulle smälta”: Redan den första raden i detta Shakespeares monolog ger upphov till ett antal tolkningsproblem. I den första kvartot (eller ”dåliga kvartot”) av Hamlet som trycktes 1603 fanns ”sallied”, som betyder ”attackerad”, ”angripen”, ”överfallen” eller ”bedårad”. Med tanke på att detta var en ”dålig” tryckning av pjäsen (på andra ställen i den versionen börjar det berömda monologet ”To be or not to be” i stället med ”To be or not to be, I there’s the point”) väljer många redaktörer att ”korrigera” ordet ”sallied” till ”sullied”, vilket betyder kontaminerad. Samtidigt har tryckningen av Hamlet i First Folio från 1623 ”solid”.
Det finns argument för alla tre orden i sammanhanget: Hamlet kan mycket väl känna att han är utsatt för ett angrepp, med tanke på hans fars nyligen inträffade död och hans mors snabba omgifte med Claudius. På samma sätt är Hamlet besatt av att saker och ting är sjuka eller ruttna, så ”besudlad” som ”förorenad” skulle också passa in. Men med tanke på sammanhanget är förmodligen den vanligaste tolkningen att ”fast” är rätt ord här, eftersom Hamlet fortsätter att tala om att hans eget kött ”löser sig” (dvs. löses upp från ett fast tillstånd ”till en dagg”).
Interessant nog finns i Arden-utgåvan av pjäsen, Hamlet: Revised Edition (The Arden Shakespeare Third Series)
I vilket fall som helst, och oavsett vilken tolkning vi väljer att anta, är innebörden densamma: Hamlet önskar att hans egen kropp bara skulle smälta bort. Om den bara kunde upplösas i en dagg och han kunde upphöra att existera, så skulle han kunna lämna alla livets problem bakom sig!
Och att den Evige inte hade fixat
Hans kanon ’gainst self-slaughter!
Då det är osannolikt att hans kropp bara förvandlar sig själv till en dagg, skulle nästa alternativ vara att avsluta sitt eget liv genom självmord, men Hamlet kan inte göra detta eftersom Gud (”den Evige”) har förbjudit självmord (”kanon” hänvisar här till gudomlig lag).
O Gud! Gud!
Hur trött, avslagen, platt och olönsam,
Som alla världens användningsområden förefaller mig!
Fie on’t! ah fie! Det är en ogräsbevuxen trädgård,
som växer till frö; saker som är rangliga och grova i naturen
förhärskar den bara.
I rader som har blivit berömda uttrycker Hamlet sin förtvivlan över världen i vidare bemärkelse, bortom honom själv. Allt verkar urtvättat och färglöst, och i slutändan kommer ingenting ut av vad någon gör. Hela världen är som en trädgård full av ogräs – äckligt och korrupt ogräs som har tagit över hela trädgården.
Att det ska bli så här!
Men två månader död: nej, inte så mycket, inte två:
Så förträfflig en kung; det var, till detta,
Hyperion till en satyr; så kärleksfull till min mor
Att han inte skulle beteem himlens vindar
Visit hennes ansikte alltför grovt.
Nu fokuserar Hamlet på sin egen personliga situation, och vi får en inblick i vad som har föranlett detta utbrott av förtvivlan och frustration över livet. Hans far har bara varit död i två månader – ja, faktiskt inte ens två hela månader ännu. Han var en utmärkt kung, och att jämföra honom med den nya kungen, Hamlets farbror Claudius, är som att jämföra guden Hyperion (den grekiska solguden från den klassiska mytologin) med en satyr, ett mytiskt djur som avbildades av romarna som getliknande (vilket associerar Claudius med lågmäld lust).
Indå var Hamlets far så kärleksfull mot Hamlets mor, Gertrud, att han inte tillät (’beteem’) att vinden blåste för hårt mot hennes ansikte. (Detta väderbildspråk stämmer överens med Hamlets föreställning om sin döde far som en solgud.)
Himmel och jord!
Må jag minnas? varför, hon hängde på honom,
som om aptitens ökning hade vuxit
med vad den åt: och ändå, inom en månad –
Låt mig inte tänka på det – Frailty, thy name is woman! –
Hamlet uttrycker sin ilska mot sin mor, som hänger Claudius som om hennes begär efter honom bara hade ökat genom att hon blivit tillfredsställd (av Hamlets far). Det är som om Gertrud blev så väl älskad av gamle Hamlet att hon i stället för att sitta och sörja hans död måste få sin ”fix” någonstans ifrån.
Hamlet skyller sin mors förhastade omgifte på hennes ”bräcklighet” som medlem av kvinnosläktet: kvinnor är själva förkroppsligandet av ”bräcklighet”, det vill säga en brist på beständighet i kärleken. Eller, för att återgå till bilden av ”köttet” som Hamlet inledde sitt monolog med, kvinnor är för svaga när det gäller köttets angelägenheter och ger efter för lätt.
En liten månad, eller innan de där skorna var gamla
Med vilka hon följde min stackars fars kropp,
Likt Niobe, alla tårar: – varför hon, till och med hon –
O, Gud! ett djur, som vill ha förnuftets samtal,
skulle ha sörjt längre – gifte sig med min farbror,
min fars bror, men inte mer lik min far
som jag Herkules:
Förrän Gertrudes skor som hon bar till gamle Hamlets begravning var gamla gifte hon sig med Hamlets farbror, som är ungefär lika lik Hamlets far som Hamlet är lik den muskulösa hjälten i den klassiska legenden, Herkules. Gertrude grät när hon gick bakom Gamle Hamlets kropp vid hans begravning, hon grät tårar precis som Niobe, en annan grekisk mytologisk figur, gjorde när hennes barn dödades; men till och med ett ”odjur” som saknade förnuft skulle ha sörjt en död make längre än vad Gertrude gjorde.
I de avslutande raderna av monologet hänvisar Hamlet till de ”incestuösa lakanen” i sängen som Gertrude delar med Claudius. En sådan förståelse av ”incest” – att gifta sig med någon som inte var släkt med honom eller henne i blodet, men som enligt lagen var släkt med honom eller henne – skulle utan tvekan ha varit bekant för många av Shakespeares elisabetanska publik: drottningens egen far, kung Henrik VIII, hade rättfärdigat sin skilsmässa från sin första hustru, Katarina av Aragonien, med den bibliska motiveringen att det var förbjudet att gifta sig med sin brors änka.
”O, that this too too fast flesh would melt” avslutas med att Hamlet måste uthärda sitt krossade hjärta i tystnad, för vid denna tidpunkt i pjäsen anländer Hamlets vän Horatio med nyheter om att spöket har setts på tinnar, och Hamlet är på väg att lära sig att det finns ännu fler skäl att hata Claudius.
Författaren till den här artikeln, Dr Oliver Tearle, är litteraturkritiker och docent i engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History