Östasien (BP) – Om man hör om något tillräckligt många gånger kan ämnet bli vardagligt. Det är vad namnet ”Lottie Moon” blev för mig när jag växte upp i kyrkan. Jag visste att namnet var förknippat med ett juloffer, men jag kunde inte säga vem hon var, varför offret var uppkallat efter henne eller varför hon var värd att minnas. Jag visste definitivt inte vilka svårigheter hon fick utstå när hon försökte lindra andras lidande – hon utsatte sig själv för fara för att ge hopp mitt i en fysisk och andlig hungersnöd.
Nu inser jag att vi behöver veta mer om Lottie Moon och att vi måste föra hennes arv vidare genom ord och handling.
Varför är Southern Baptists årliga internationella missionsoffer uppkallat till Lottie Moons ära? Jo, helt enkelt, det var hon som startade det. Charlotte ”Lottie” Diggs Moon (1840-1912) utsågs till missionär till Kina av Foreign Mission Board (numera International Mission Board, IMB) vid 33 års ålder. Hon tillbringade sammanlagt 39 år med att arbeta för Kristi sak i Kina. Ett av de viktigaste särdragen som gjorde Lottie speciell var hennes förmåga att förhålla sig till två världar: den kinesiska världen där hon effektivt verkade och den västerländska världen där hon inspirerade hjärtan och utmanade sina väljare genom den övertygande kraften i sina skrifter.
År 1885, efter att ha tjänstgjort i Kina i 12 år och vid 45 års ålder, flyttade Lottie inåt landet till staden P’ingtu för att fortsätta sin tjänst. Hon ansåg att det inte fanns någon större glädje än att leda någon annan till tro på Kristus. Hon såg genast behovet av fler heltidsanställda och började kommunicera behoven med kyrkorna i USA.
Den 15 september 1887 skrev Lottie ett öppet brev till sydstatsbaptistkvinnor där hon vädjade om fler arbetare och särskilt bad om att en vecka skulle avsättas för bön och att en särskild offergåva skulle tas ut för nya missionärsutnämningar. Hennes brev publicerades i Foreign Mission Journal i december följande år. Ett år senare, 1888, bildades Woman’s Missionary Union (WMU) och en vecka i december avsattes för bön och offergåvor. Det första målet var 2 000 dollar, vilket skulle räcka för att utse två nya kvinnliga missionärer. I slutändan gavs mer än 3 000 dollar, vilket resulterade i att tre nya missionärer kunde utses. Offerten namngavs senare till minne av Lottie Moon.
Lotties brev var effektiva eftersom hon förkroppsligade den typ av uppoffring som hon uppmanade andra att göra. När en svår hungersnöd drabbade Kina omkring 1912 använde hon sina egna pengar och ägodelar för att tillgodose många människors behov. Lottie gav allt hon hade för att lindra andras smärta och dog på julafton 1912 vid 72 års ålder av svår svält.
I ett av sina brev, som ingår i Francis DuBoses Classics of Christian Missions, skrev Lottie ner sina tankar om uppoffrande givande:
”Jag undrar hur många av oss som verkligen tror på att ”det är mer välsignat att ge än att ta emot”? En kvinna som accepterar detta uttalande av vår Herre Jesus Kristus som ett faktum och inte som ’opraktisk idealism’, kommer att göra givandet till en princip i sitt liv. Hon kommer att lägga heligt undan inte mindre än en tiondel av sin inkomst som Herrens pengar, som hon inte skulle våga röra för personligt bruk mer än hon skulle våga stjäla. Hur många finns det inte bland våra kvinnor, tyvärr! tyvärr! som inbillar sig att eftersom ”Jesus betalade allt” behöver de inte betala någonting, och som glömmer att det främsta syftet med deras frälsning var att de skulle följa i Jesu Kristi fotspår när det gäller att föra tillbaka en förlorad värld till Gud, och på så sätt hjälpa till att ge svaret på den bön som vår Herre lärde sina lärjungar: ”Ditt rike kommer.”
Och även om hennes brev var skrivet till kvinnor, behöver vi alla höra det. Jesus betalade allt för att vi skulle kunna få allt. Kristi död på korset betalade syndens straff och försonade människan med Gud. Och nu har vi som Guds återlösta barn och hans ambassadörer i världen fått order om att aktivt delta i Guds uppdrag att försona män och kvinnor från alla nationer, stammar, folk och språk med sig själv genom Kristi liv, död och uppståndelse. Kristus gjorde det ultimata offret för att utföra Guds verk.
Vi ska följa hans exempel och överlämna allt vi är till hans ära och lovprisning. ”Lottie Moon” är inte namnet på en smart marknadsföringskampanj; det markerar arvet efter en kvinna som följde Kristus med fullständig överlåtelse och som förde andra att göra detsamma.
När du ger till Lottie Moon Christmas Offering går 100 procent direkt till fältet för att stödja IMB:s missionärer som tjänstgör runt om i världen. Varje öre stöder män och kvinnor som förklarar Kristi majestät för en förlorad värld. LMCO är ett effektivt och ändamålsenligt initiativ som Gud använder för att utvidga sitt rike till en värld som är i desperat behov av hans barmhärtighet och nåd.
-30-
*Namnet har ändrats
Se en kort video om Lottie Moon Christmas Offering från Sandy Wisdom-Martin, verkställande direktör för National Woman’s Missioanry Union: