En introduktion till Rossettis liv och verk
Christina Rossetti (1830-94) var en av den viktorianska epokens största och mest inflytelserika poeter, tillsammans med Alfred Lord Tennyson, Robert Browning och Algernon Charles Swinburne. I det här inlägget erbjuder vi en mycket kort biografi om Christina Rossetti, där vi tar upp de mest nyfikna och intressanta aspekterna av hennes liv och arbete.
Rossetti var lillasyster (med två år) till den pre-rafaelitiska konstnären och poeten Dante Gabriel Rossetti. Christina Rossetti föddes i London 1830 och bodde med sin mor i stort sett hela sitt liv. Hon gifte sig aldrig. Bredvid en biografi om hennes bror Dante Gabriel kan biografin om Christina Rossetti verka tam i jämförelse; men hennes verk är nyfiket och idiosynkratiskt och väcker intressanta frågor om hur mycket det speglar hennes eget liv och hennes egen tro.
När det gäller trosuppfattningar var Christina snarare högkyrklig än lågkyrklig, och hon var starkt påverkad av 1840-talets Oxfordrörelse. Många av hennes dikter engagerar sig i frågan om religiös tro, till exempel ”Good Friday” (en dikt om ärligt religiöst tvivel lika mycket som tro) och ”Twice”, som handlar om vikten av kristen förlåtelse och frälsning (dikten talas av en fallfärdig kvinna, ett tema som även återfinns i ”Goblin Market”).
Christina Rossetti komponerade sin första dikt medan hon fortfarande var en mycket ung flicka; hon dikterade den till sin mor. Den löd helt enkelt: ”Cecilia gick aldrig till skolan / Utan sin gladiator”. Det påstås ofta att Rossettis första diktsamling var Goblin Market and Other Poems, som utkom 1862 när Rossetti var i början av trettiotalet; detta är bara delvis sant. Christina Rossetti hade faktiskt låtit trycka en volym med hennes dikter (med titeln helt enkelt Verses) privat 1847, men den väckte föga uppmärksamhet. Goblin Market and Other Poems var den första samling av hennes dikter som 
publicerades snarare än trycktes, och det var den bok som gav henne allmän uppmärksamhet. Titeldikten är ett långt berättande verk som ofta tas för en barndikt på grund av dess sagomotiv och bildspråk; Rossetti har dock alltid förnekat att dikten var avsedd för barn. Goblin Market and Other Poems avslöjar också vilken anmärkningsvärt tidig poet Rossetti var: flera av dikterna i volymen, såsom ”Remember” och ”When I am dead, my dearest”, skrevs innan hon hade fyllt tjugo år.
Rossettis influenser var lika varierande som de många poetiska formerna hon skrev i: sonetter, ballader, berättande dikter, lyrik och till och med julsånger (In the Bleak Midwinter, för att nämna bara den mest kända). Hon var anmärkningsvärt produktiv: hennes Complete Poems (Penguin Classics)
Christina Rossetti dog 1894 av bröstcancer, även om hon under de två sista decennierna av sitt liv hade lidit av Graves sjukdom. Hon begravdes på Highgate Cemetery där hennes viktorianska författarkollega George Eliot tidigare hade vilat.
Rossetti själv fortsatte att påverka en rad senare poeter, däribland Gerard Manley Hopkins, Ford Madox Ford och Elizabeth Jennings. Philip Larkin var en beundrare och berömde hennes ”stålsäkra stoicism”. Hennes arv finns på överraskande ställen: inte alla julsångare är medvetna om att ”In the Bleak Midwinter” bygger på en dikt av Rossetti (ursprungligen med titeln ”A Christmas Carol”), medan färre J. K. Rowling-fans är säkert medvetna om att titeln på Robert Galbraiths första roman, The Cuckoo’s Calling, är lånad från Rossettis dikt ”A Dirge”.
Vi hoppas att du fann den här mycket korta biografin om Christina Rossetti användbar – om så är fallet kan du läsa mer om hennes liv här. För fler biografier om kända poeter rekommenderar vi Michael Schmidts omfattande och informativa The Lives Of The Poets
Bild: Christina Rossetti av Dante Gabriel Rossetti; Wikimedia Commons.