Pontiac’s War (1763-66), en konflikt mellan amerikanska urinvånare och det brittiska imperiet, inleddes i området kring de stora sjöarna och i Ohio-dalen, men fick stora konsekvenser för Philadelphier då paniken i Pennsylvanias bakre land skickade flyktingar till staden. Ankomsten av ”Paxton Boys”, som var fast beslutna att hämnas på indianer, utlöste en politisk kris med bestående konsekvenser.
Effekterna av Pontiackriget och Paxton Boys ledde till mindre offentligt stöd för kväkarepartiet. Denna satiriska politiska karikatyr av Henry Dawkins från 1764 föreställer den framstående kväkare Israel Pemberton som dansar med en indian och Benjamin Franklin som intrigerar för att kontrollera kväkarepartiet för sin egen politiska vinning. (Historical Society of Pennsylvania)
Den omedelbara katalysatorn för kriget var att fransmännen överlämnade sina nordamerikanska territorier i slutet av sjuårskriget 1763, vilket gjorde att ursprungsbefolkningen saknade en viktig bundsförvant med vilken de kunde kontrollera de brittiska imperialistiska anspråken på deras landområden. Historiker har tidigare kallat kriget för ett ”uppror”, men termen är missvisande. Ett uppror innebär att man gör uppror mot en etablerad auktoritet, och de flesta indianer som var inblandade i konflikten befann sig långt utanför det brittiska imperiets kontroll. Pontiac (ca 1720-69), Ottawakrigaren som kriget är uppkallat efter, var bara en av många indianska ledare som samordnade attacker mot brittiska fort och bosättare. Pontiacs fördrag med britterna i Fort Ontario 1766 avslutade hans roll i kriget, men indianerna öster om Mississippi fortsatte att kämpa mot den brittiska och sedan den amerikanska expansionismen under de följande decennierna.
I början verkade kriget vara långt borta från östra Pennsylvania. Konflikten började våren 1763 när Pontiac anföll Fort Detroit med Ottawa-, Huron-, Pottawatomi- och Ojibwa-krigare. Pontiac misslyckades med att inta fortet, men hans belägring skar Detroit av från viktiga brittiska försörjnings- och kommunikationslinjer. Inom några månader lyckades infödda grupper ta över minst åtta andra brittiska utposter i området kring de stora sjöarna och Ohio Country. Fort Pitt förblev i brittiska händer, men Lenape (Delaware), Shawnees och Mingos belägrade det framgångsrikt i flera månader och trakasserade dess försörjningsledningar.
Pontiacs ”vilda geni”
Nittonhundratalshistorikern Francis Parkman (1823-93) trodde att Pontiac var hjärnan bakom kriget som förenade olikheterna i indiangrupperna, men i själva verket var hans inflytande begränsat. Indiangrupperna samordnade sina attacker, men varje indiansamhälle kämpade för att bevara sitt eget självstyre. Förutom en gemensam fiende knöts de stridande indianerna samman av ett nätverk av religiös väckelse hos indianerna som förkastade beroendet av europeiska handelsvaror – alkohol var särskilt utpekat – som ett sätt att hålla indianer och vita kolonister åtskilda. För de indianska deltagarna hade Pontiacs krig både religiösa och politiska dimensioner.
Indianska räder kastade Pennsylvanias bosättare i ren panik. Lenape- och Shawneekrigare i små plundringsgrupper på ett dussin eller fler attackerade gårdar och bosättningar vid gränsen så långt österut som Susquehannaflodens dalgång. Det finns inga säkra siffror på antalet offer, men förutom de kanske hundratals kolonister som dödades eller tillfångatogs flydde tusentals bosättare från gränsen till Philadelphia och till säkrare städer och befästningar i Delaware-dalen. Hastigt organiserade miliskompanier var ineffektiva när det gällde att förhindra räderna, och viceguvernör James Hamiltons (ca 1710-83) skalpbonus på 25 pund per huvud uppnådde inget annat än att uppmuntra beväpnade kolonister att trakassera eller döda några grannindianer som inte hade något med konflikten att göra.
I november 1763 motiverade hotet om våld från nybyggare hundratals moraviska indianska konvertiter från Betlehem att flytta till Philadelphia och söka provinsregeringens skydd. De fick snart sällskap av andra indianer från Wyalusing, en blandad indiansk bosättning i övre Susquehanna. Regeringen inkvarterade indianerna i en stadsägd sjukstuga på Province Island (i Delawarefloden söder om Philadelphia).
Conestoga-indianer slaktade
1841 skapade William Sinclair denna skildring av Paxton Boys som attackerar indianer vid Conestoga. (Historical Society of Pennsylvania)
Under tiden på Province Island led flyktingarna av sjukdomar och vanvård, men ett mycket värre öde väntade det lilla samhället vid Conestoga, ett indianreservat nära Lancaster som skulle stå under familjen Penns beskydd. I december red ett femtiotal skotsk-irländska presbyterianska nybyggare från Paxton Township in i Conestoga och massakrerade sex invånare genom att lemlästa och skalpera deras kroppar. ”Paxton Boys”, som medborgargarden kom att kallas, hävdade att de obeväpnade Conestogasborna hyste fientliga spioner och gav materiellt stöd till indianernas krigssträvanden. Anklagelsen var ett påhitt som maskerades som ett rättfärdigande av morden. I själva verket var Paxton Boys angelägna om att befria Susquehanna-dalen från alla indianer, vänligt sinnade eller stridande. De återstående medlemmarna i Conestoga sökte skydd i ett arbetshus i Lancaster, men Paxtons medborgargarde anlände en vecka senare och trängde sig in och massakrerade ytterligare fjorton personer. Ett kompani av Royal Highlanders som var stationerat i närheten gjorde ingenting för att förhindra grymheten, och angriparna ställdes aldrig inför rätta.
I januari 1764 marscherade så många som tvåhundra bosättare från Paxton till Philadelphia och kom så långt som till Germantown, där de bestämde sig för att stanna efter att ha hört att stadens milis hade mobiliserats. Marschörerna hävdade att de bara protesterade mot regeringens misslyckande med att skydda dem. Det är tveksamt om någon trodde på deras andra uttalade avsikt att ”leda” de indianska flyktingarna på Province Island ut ur kolonin utan att skada dem. Benjamin Franklin (1706-90) förhandlade fram en kompromiss: marschörerna gick med på att skingras, och en av ledarna, Matthew Smith (1734-94), släpptes in i staden för att publicera sina klagomål.
En politisk karikatyr av James Claypoole skildrar en reaktion mot Philadelphias kväkare och Benjamin Franklin efter att de inte stödde Paxton Boys sak. (Library Company of Philadelphia)
Krisen markerade en viktig vändpunkt i Philadelphias historia. Den antände ett traktkrig som ställde Benjamin Franklin och ”kväkarnas parti” i församlingen mot bosättare i baklandet och deras anhängare i Philadelphia. Den senare gruppen utmålade stadens kväkareelit som hycklare som brydde sig mer om indianernas välfärd än om bosättarna på gränsen. En politisk karikatyr föreställde kväkare och indianer som red på ryggen på irländska och tyska kolonister; en annan visade den framstående kväkarledaren Israel Pemberton (1715-79) som dansade med en topless kvinnlig ”squaw”. Franklin försökte omformulera debatten genom att skylla kolonins problem på den nyanlända ägaren John Penn, men han missbedömde sig allvarligt genom att förespråka att Pennsylvania skulle förvandlas till en kunglig koloni – ett förslag som, föga förvånande, inte gick igenom på tröskeln till Stamp Act-krisen. De val som hölls senare samma år, med det högsta valdeltagandet fram till dess i Pennsylvanias historia, sopade bort Franklin och medlemmarna av det kväkarevänliga partiet från församlingen och inledde en ny era av folklig politik. Den antiindiska rasism som Paxton Boys förkroppsligade levde också kvar långt efter den amerikanska revolutionen.
Michael Goode är biträdande professor i tidig amerikansk historia vid Utah Valley University.
Copyright 2014, Rutgers University.
Relaterad läsning
Dixon, David. Kom aldrig till fred igen: Pontiac’s Uprising and the Fate of the British Empire in North America. Norman, Okla: University of Oklahoma Press, 2005.
Dowd, Gregory. A Spirited Resistance: The North American Indian Struggle for Unity, 1745-1815. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1993.
—. Krig under himlen: Pontiac, the Indian Nations, and the British Empire. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2002.
Kenny, Kevin. Peaceable Kingdom Lost: The Paxton Boys and the Destruction of William Penn’s Holy Experiment. Oxford: Oxford University Press, 2009.
McConnell, Michael. A Country Between: The Upper Ohio Valley and Its Peoples, 1724-1774. University of Nebraska Press, 1992.
Olson, Alison. ”The Pamphlet War Over the Paxton Boys”. Pennsylvania Magazine of History and Biography 123 (1999): 31-56.
Silver, Peter. Våra vilda grannar: How Indian War Transformed Early America (Hur indiankriget förändrade det tidiga Amerika). New York: W.W. Norton & Company, 2008.
Parkman, Francis. The Conspiracy of Pontiac and the Indian War after the Conquest of Canada. 2 volymer. Boston, 1870.
Peckham, Howard. Pontiac and the Indian Uprising (Pontiac och det indianska upproret). Princeton: Princeton University Press, 1947.
Ward, Matthew. Breaking the Backcountry: The Seven Years’ War in Virginia and Pennsylvania, 1754-1765. University of Pittsburgh Press, 2003.
Att ytterligare källor
Dunbar, John, ed. The Paxton Papers. The Hague: Martinus Nighoff, 1957
C.M. Burton och M. Agnes Burton, eds. The Journal of Pontiac’s Conspiracy, 1763. Detroit, 1912.
The Pennsylvania Gazette. Philadelphia: B. Franklin and H. Meredith, 1729-1778.
Hazard, Samuel, ed. Pennsylvania Archives. First series, vol. 4. Philadelphia: Joseph Severns & Co, 1853.
Collections
Rare Books and Print Collection, Library Company of Philadelphia, 1314 Locust Street, Philadelphia.
Indian Papers, 1746-1878 (Collection 310), Historical Society of Pennsylvania, 1300 Locust Street, Philadelphia.
Benjamin Franklin Papers (1730-91), American Philosophical Society, 105 S. Fifth Street, Philadelphia.
Ställen att besöka
Conestoga Indian Town Historical Plaque, Safe Harbor Road (SR 3017) och Indian Marker Road, Millersville, Pa.