El sexo no se detiene a los 50 (ni a los 60, ni a los 80). Pero el reconocimiento de que los adultos mayores son seres sexuales a menudo sí lo hace.
Una encuesta realizada a adultos de entre 57 y 85 años en Estados Unidos reveló que la mayoría de los adultos mayores mantenían relaciones íntimas y consideraban que la sexualidad era una parte importante de la vida. Aunque el estudio reveló que la actividad sexual disminuye con la edad, también demostró que un gran número de hombres y mujeres practican el sexo vaginal y oral, así como la masturbación hasta bien entrados los 60, 70 y 80 años.
Así que los adultos mayores siguen siendo sexualmente activos, incluso cuando se enfrentan a otros problemas de salud o a las dificultades sexuales que pueden surgir con la edad. Una cosa que sí se interpone es la falta de pareja sexual. Pero en el caso de las mujeres y los hombres con pareja, cuando la edad influye en la inactividad sexual, se debe más a menudo a un problema físico o a un problema de salud -ya sea propio o de la pareja- que a una falta de interés.
Necesidades de salud sexual
A pesar de que los adultos mayores de 50 años mantienen relaciones sexuales, muchos proveedores no hablan con sus pacientes mayores sobre la salud sexual. Las investigaciones demuestran que la mayoría de los profesionales sanitarios no tocan el tema de la salud sexual con los pacientes mayores, ya sea por falta de formación o por incomodidad con el tema. Los pacientes también citan la vergüenza, especialmente si el proveedor es mucho más joven y/o del sexo opuesto.
Dado el número de condiciones de salud crónicas -y los medicamentos para tratarlas- que pueden tener un impacto en la función sexual, una evaluación de la salud sexual debería ser una parte rutinaria de cualquier visita al proveedor. Animar a los pacientes y a los proveedores a hablar sobre la salud sexual podría conducir a un diagnóstico de las condiciones de salud subyacentes que no están directamente relacionadas con el sexo.
Envejecer es una parte natural y emocionante de la vida. Al igual que las personas, el cuerpo también envejece. Ser consciente de los cambios naturales que experimenta el cuerpo es una parte importante para aprender a promover su salud sexual y la de su pareja.
Los cambios naturales del cuerpo pueden significar diferentes cosas para la forma de protegerse. Comprender los cambios que experimenta su cuerpo puede ayudarle a tener una vida sexual saludable a medida que envejece. Tenga en cuenta que el cuerpo de cada persona es diferente y puede envejecer de forma distinta:
Hombres
- Retraso en la erección
- Menos semen
- Orgasmo más breve
Mujeres
- La disminución de estrógenos puede provocar sequedad vaginal, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas o dolorosas.
- Pueden excitarse con menos facilidad y ser menos sensibles al tacto y a las caricias, lo que puede dar lugar a una disminución del interés por el sexo.
Mientras que las mujeres abandonan su edad reproductiva una vez que experimentan la menopausia, la edad reproductiva de los hombres nunca termina. Los hombres siguen produciendo esperma (en menor cantidad) a medida que envejecen. Por lo tanto, los hombres con parejas más jóvenes que aún no han pasado por la menopausia deben seguir hablando sobre el embarazo y la anticoncepción.
¿Pero qué pasa después de la menopausia (o después de una vasectomía o procedimiento de esterilización)? ¿Una vez que el embarazo ya no es una preocupación? ¿Por qué las mujeres y los hombres deben seguir utilizando preservativos durante las relaciones sexuales aunque no tengan que preocuparse por el embarazo? Porque todavía pueden contraer enfermedades o infecciones de transmisión sexual (ETS/ITS). El riesgo de contraer ETS/ITS es una posibilidad en cualquier momento de tu vida en el que seas sexualmente activo, y este riesgo no disminuye con la edad.
Según los CDC, las personas de 50 años o más representaron:
- 15% de los nuevos diagnósticos de VIH/SIDA (Las personas de 50 años o más están contrayendo el VIH más rápidamente que las personas menores de 40 años)
- 24% de las personas que viven con el VIH/SIDA (aumento del 17% en 2001)
- Además, la clamidia, el herpes genital, las verrugas genitales, la gonorrea y la sífilis entre las personas mayores casi se han duplicado de 1996 a 2003.
Puedes reducir el riesgo de contraer el VIH y otras ETS/ITS:
- Limita tu número de parejas sexuales. Cuantas más parejas tenga, más probabilidades tendrá de contraer una ETS/ITS.
- Practique la monogamia. Esto significa tener relaciones sexuales con una sola persona. Esa persona también debe tener relaciones sexuales sólo con usted para reducir el riesgo.
- Asegúrese de que usted y su pareja se hagan la prueba (antes de empezar a tener relaciones sexuales).
- Use un preservativo y lubricante cada vez que tenga relaciones sexuales.
- Si crees que puedes haber estado expuesto a una ETS/ITS, recibe tratamiento.
- No mantengas relaciones sexuales cuando estés tomando drogas o bebiendo alcohol porque estar drogado puede hacerte más propenso a correr riesgos.