- Realizar entrevistas con el cliente y mantener el contacto general con el cliente, siempre y cuando el cliente sea consciente de la situación y la función del asistente legal, y el asistente legal trabaja bajo la supervisión del abogado.
- Localizar y entrevistar a testigos.
- Realizar investigaciones y búsquedas estadísticas y documentales.
- Realizar investigaciones jurídicas.
- Redactar documentos jurídicos, correspondencia y alegatos.
- Resumir declaraciones, interrogatorios y testimonios.
- Asistir a ejecuciones de testamentos, cierres de propiedades inmobiliarias, deposiciones, audiencias judiciales o administrativas y juicios con el abogado.
- Autorizar y firmar correspondencia siempre que se indique claramente la condición de asistente legal y que la correspondencia no contenga opiniones legales independientes o asesoramiento jurídico.
Profesionalmente, el tiempo de un asistente jurídico para el trabajo legal sustantivo (en contraposición al trabajo de oficina o administrativo) se factura a los clientes de la misma manera que el tiempo de un abogado, pero a una tarifa por hora más baja.
El artículo de la NALA continúa diciendo que un asistente jurídico debe cumplir con ciertas calificaciones mínimas. Los siguientes estándares pueden ser utilizados para determinar las calificaciones de un individuo como asistente legal:
- Superación del examen de certificación de Asistente Legal Certificado (CLA) de la Asociación Nacional de Asistentes Legales;
- Graduación de un programa de estudio aprobado por la ABA para asistentes legales;
- Graduación de un curso de estudio para asistentes jurídicos acreditado institucionalmente pero no aprobado por la ABA, y que requiera no menos del equivalente a 60 horas semestrales de estudio en el aula;
- Graduación de un curso de estudio para asistentes jurídicos, distinto de los establecidos en (2) y (3) anteriores, más no menos de seis meses de formación interna como asistente jurídico.
- Un título de bachillerato en cualquier campo, más no menos de seis meses de formación interna como asistente legal;
- Un mínimo de tres años de experiencia relacionada con el derecho bajo la supervisión de un abogado, incluyendo al menos seis meses de formación interna como asistente legal; o
- Dos años de formación interna como asistente legal.
Hay muchos programas de asistente legal en los EE.UU. y en línea entre los que elegir. Estos programas de asistente legal suelen ofrecer muchos formatos y duraciones diferentes. Hay muchos tipos de instituciones públicas y privadas que ofrecen educación parajurídica, incluyendo colegios comunitarios, colegios y universidades de cuatro años, colegios de negocios e instituciones propietarias. Estas instituciones atraen a muchas personas de diferentes orígenes. La NALA cita estos cuatro programas de asistentes jurídicos diferentes y variados:
Programas de Grado Asociado. Estos programas son ofrecidos por colegios comunitarios de dos años, algunos colegios y universidades de cuatro años y algunas escuelas de negocios. Al completar con éxito 60-70 unidades semestrales, el estudiante obtiene un título de asociado. El plan de estudios suele constar de aproximadamente 1/2 cursos parajurídicos y 1/2 cursos de educación general y áreas relacionadas. Al seleccionar un programa, el futuro estudiante debe considerar si podría continuar su educación para obtener un título de cuatro años en otra universidad y, si es así, debe investigar la transferibilidad de los cursos en los programas que están considerando.
Programas de Licenciatura. La educación paralegal también se ofrece en las universidades de cuatro años que tienen una especialización en estudios paralegales, una especialización menor o una concentración dentro de una especialización. Estos programas suelen tener una duración de entre 120 y 130 unidades semestrales, que incluyen entre 30 y 60 unidades semestrales de cursos parajurídicos y otros relacionados. Una vez completado con éxito el programa, el estudiante recibe un título de bachillerato.
Programas de certificación. Diversos tipos de instituciones educativas ofrecen programas de certificación parajurídica que oscilan entre 18 y 60 unidades semestrales. Los programas más largos suelen incluir tanto cursos de educación general como cursos parajurídicos, similares a los programas de grado asociado. Los programas de certificación suelen estar diseñados para estudiantes que ya tienen un título de asociado o de bachillerato.
Programas de maestría. Algunos colegios y universidades que ofrecen programas de licenciatura de asistentes jurídicos ofrecen ahora una titulación avanzada en estudios de asistentes jurídicos. Otras universidades ofrecen programas de grado avanzado y áreas relacionadas con el derecho, como administración legal y estudios jurídicos.
Sea cual sea el programa por el que se decida, querrá ir a una escuela o institución que tenga la aprobación de la ABA. Las carreras de asistente legal/paralegal están en aumento, y tener la certificación o el título puede abrirte muchas puertas. Los bufetes de abogados privados son los que más emplean a los asistentes jurídicos, pero muchas otras organizaciones utilizan cada vez más a los asistentes jurídicos de diversas maneras. Entre estas organizaciones se encuentran los departamentos jurídicos de las empresas, las compañías de seguros, las empresas inmobiliarias y de seguros de títulos, y los bancos. Una carrera de asistente jurídico puede ofrecerle un futuro brillante y puede utilizar la educación en muchas capacidades diferentes.
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