La prevalencia del acoso en las escuelas hace que algunos padres recurran a las clases de defensa personal para niños. Otros padres pueden pensar que las clases de autodefensa son una reacción extrema al bombo del acoso escolar que se ha difundido en las noticias locales. Pero ambos tipos de padres están un poco equivocados. Enseñar a un niño a golpear a un niño malo le proporciona una dudosa habilidad para la vida, pero también puede no ser el mejor enfoque. Lo que ocurre con la enseñanza de la defensa personal a los niños pequeños es que vale la pena adoptar un enfoque más práctico. Y eso probablemente signifique hablar mal.
«Lo que decimos en la industria es que el 99 por ciento de las peleas son 100 por ciento evitables», explica el instructor de artes marciales Jason Zakrajsek, cinturón negro de Gracie Jiu-Jitsu y propietario de la Academia Kuk Sul Do en Chagrin Falls. «A menos que alguien te esté atacando físicamente de forma absoluta, casi todo puede resolverse mediante la afirmación verbal, la desescalada verbal o simplemente alejándose».
Zakrajsek es categórico al afirmar que la afirmación verbal o la desescalada es uno de los pilares de la defensa personal que a menudo se saltan los padres bienintencionados y los defensores de la lucha contra el acoso. Sugiere que parte de esto se debe a la reticencia de algunos padres a enseñar a sus hijos a hablar con dureza y a ser verbalmente asertivos, por temor a que sea descortés o maleducado. Pero en el programa «a prueba de acoso» que Zakrajsek suele enseñar en las escuelas, hablar es una de las tres T para enfrentarse a un acosador, junto con «decir» y «atajar».»
«A fin de cuentas, la capacidad de imponerse verbalmente, o de hablar mal, sin dar al acosador el resultado emocional que desea es clave», dice Zakrajsek. «Tienen que aprender esa habilidad».
Sólo cuando la charla falla, explica Zakrajsek, las cosas deberían llegar a ser físicas. «Tienes derecho a defenderte cuando te están haciendo daño físicamente», dice. Pero eso no significa dar golpes defensivos en las narices del acosador. Porque cuando los niños empiezan a golpear, es un juego para cualquiera. Además, para los observadores externos, no hay forma de saber qué niño es el agresor. Esto es particularmente importante en las escuelas que tienen una política de tolerancia cero cuando se trata de puñetazos.
«Yo no enseño a nadie a golpear a nadie en la cara», advierte Zakrajsek. «Creo que es una sociedad litigiosa y eso es una mala noticia».
En su lugar, recomienda que los niños «aborden» a sus agresores. Así, en lugar de lanzar un puñetazo, los niños harán mejor en acercarse, envolviendo con sus brazos a su atacante de forma más parecida a un agarre de lucha libre o de Jiu-Jitsu. Una vez que un niño está muy cerca de un agresor, tiene muchas menos opciones. «Si te metes en algo, simplemente haz un clinch con ellos de forma que te acerques tanto que sea difícil hacerte daño», dice Zakrajsek. Esto, en última instancia, protege a ambos niños, que tiene que ser el objetivo aquí.
Cómo enseñar a los niños defensa personal en la escuela primaria
- Comienza por enseñar a un niño a ser verbalmente asertivo o a desescalar verbalmente una situación defendiéndose y no dando al acosador la reacción emocional que está buscando.
- Utiliza el juego de roles para ponerle al niño factores de estrés leves que le ayuden a practicar cómo reaccionar ante un matón o agresor.
- No le enseñes a un niño a columpiarse. En su lugar, enséñele a mantener una zona de amortiguación, o a abordar al agresor que se ha vuelto físico para disminuir sus opciones disponibles de ataque.
- Inscriba al niño en un buen programa a prueba de matones o de artes marciales.
Con un entrenamiento específico, los niños pueden aprender a someter a un matón. Pero recibir ese entrenamiento requiere una inversión de tiempo y dinero.
Zakrajsek señala que los padres que no puedan o no quieran poner a su hijo en un entrenamiento de artes marciales o a prueba de acoso deberían al menos asegurarse de representar situaciones de acoso con los niños para que se sientan preparados. La simulación es, después de todo, la base de todo entrenamiento en artes marciales. No se puede esperar que los niños reaccionen de una manera que tenga sentido si nunca han practicado. Y lo que es más importante, esos juegos de rol deberían incluir la desescalada verbal, un momento perfecto para enseñar a un niño los puntos más finos de la charla basura.
«Si es importante para los padres, reserve algo de tiempo», dice Zakrajsek. «Déle al niño un poco de presión. Puedes obtener buenos resultados con eso».