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(Calendula officinalis LINN.)
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Botánica: Calendula officinalis (LINN.)
Familia: N.O. Compositae
- Historia
- Cultivo
- Partes utilizadas
- Acción y usos medicinales
—Sinónimos—Caltha officinalis. Oro. Ruddes. Mary Gowles. Oculus Christi. Caléndula de maceta. Marygold. Fiore d’ogni mese. Solis Sponsa.
—Partes utilizadas—Flores, hierba, hojas.
La caléndula común es conocida por todos, con sus hojas de color verde pálido y sus flores de color naranja dorado. Se dice que florece en las calendas de cada mes, de ahí su nombre en latín, y uno de los nombres por los que se la conoce en Italia – fiore d’ogni mese – da cuenta de esta derivación. No recibió el nombre de la Virgen, sino que su nombre es una corrupción del anglosajón merso-meargealla, la caléndula de los pantanos. Los autores del inglés antiguo la llamaban Golds o Ruddes. Sin embargo, más tarde se asoció con la Virgen María, y en el siglo XVII con la Reina María. —Historia: era bien conocida por los antiguos herbolarios como flor de jardín y para su uso en la cocina y la medicina. Dodoens-Lyte (A Niewe Herball, 1578) dice: «Tiene flores amarillas agradables, brillantes y resplandecientes, que se cierran al ponerse el sol, y se extienden y abren de nuevo al salir el sol». Linnaeus asignó un límite más estrecho a la expansión de sus flores, observando que están abiertas desde las nueve de la mañana hasta las tres de la tarde. Esta expansión y cierre regular de las flores atrajo una atención temprana, y de ahí que la planta adquiriera los nombres de solsequia y solis sponsa. Hay una alusión a esta peculiaridad en los poemas de Rowley: «The Mary-budde that shooteth (shutteth) with the light». Y en el Cuento de Invierno: «La caléndula que se acuesta con el sol, y con él se levanta llorando». Se ha cultivado en la huerta por sus flores, que se secan para hacer caldo, y se dice que reconfortan el corazón y el espíritu. Fuller escribe: ‘Todos conocemos las muchas y soberanas virtudes de sus hojas, la Herbe Generalle en todos los potajes’. (Stevens, en Maison Rustique, or the Countrie Farme (1699), menciona la caléndula como un remedio específico para el dolor de cabeza, la ictericia, los ojos rojos, el dolor de muelas y la agonía. Las flores secas todavía se utilizan entre los campesinos «para fortalecer y reconfortar el corazón». Dice además: «La conserva hecha de las flores y el azúcar, tomada en ayunas por la mañana, cura el temblor del corazón, y también se da en tiempos de plaga o pestilencia». Las hojas amarillas de las flores se secan y se guardan en toda Holanda contra el invierno para ponerlas en caldos, pociones físicas y para otros fines diversos, en tal cantidad que en algunas tiendas de comestibles o de especias se encuentran barriles llenos de ellas y se venden al por menor, hasta el punto de que no se preparan caldos sin caléndula seca». Antiguamente sus flores se utilizaban para dar al queso un color amarillo. En la Herbología de Macer se afirma que sólo con mirar las caléndulas se sacan los malos humores de la cabeza y se fortalece la vista. La harina de oro es buena para ver. Hace que tu sistema sea bueno y claro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Loke wyscely on golde erly at morwe Yat day from feures it schall ye borwe: El olor del oro es bueno para olerlo’. ‘Sólo debe tomarse cuando la luna está en el signo de la Virgen y no cuando Júpiter está en el ascendente, pues entonces la hierba pierde su virtud. Y el recolector, que debe estar fuera de pecado mortal, debe decir tres Pater Nosters y tres Aves. Dará al portador una visión de quien le haya robado». De los Herbales Ingleses Antiguos de Eleanour Sinclair Rohde: ‘De marygold aprendemos que Summe usa para hacerlos aquí amarillos con la flor de esta hierba, no estando contentos con el color natural que Dios les ha dado’. Gerard habla de: «La caléndula fructífera o muy productiva… también se llama Jackanapes-on-horsebacke: Tiene hojas, tallos y raíces como la caléndula común, pero difiere en la forma de sus flores; porque esta planta produce en la parte superior del tallo una flor como las otras caléndulas, de la cual salen otras pequeñas flores, igualmente amarillas y de la misma forma que la primera; Lo cual, si no me equivoco, sucede por casualidad, como la naturaleza suele jugar con otras flores, o como los niños que nacen con dos pulgares en una mano o algo parecido; los que viven para ser hombres tienen hijos como los demás: así es la semilla de esta caléndula, que si se siembra no produce ni una flor entre mil como la planta de la que fue tomada.’ Culpepper dice que es una: ‘hierba del Sol, y bajo Leo. Fortalecen el corazón en gran medida, y son muy expulsivas, y un poco menos eficaces en la viruela y el sarampión que el azafrán. El jugo de las hojas de caléndula mezclado con vinagre, y cualquier hinchazón caliente bañada con él, al instante da alivio, y lo apacigua. Las flores, ya sean verdes o secas, se utilizan mucho en los potajes, caldos y bebidas, como un consuelo para el corazón y los espíritus, y para expulsar cualquier cualidad maligna o pestilente que pueda molestarlos. Una ampolla hecha con las flores secas en polvo, grasa de cerdo, trementina y colofonia, aplicada en el pecho, fortalece y socorre el corazón infinitamente en las fiebres, ya sean pestilentes o no.’
—Cultivo—La caléndula es nativa del sur de Europa, pero perfectamente resistente en este país, y fácil de cultivar. Las semillas sembradas en abril, en cualquier suelo, en lugares soleados o medio soleados, germinan libremente. No requieren ningún otro cultivo más que mantenerlas limpias de malas hierbas y ralearlas donde estén demasiado juntas, dejándolas separadas de 9 a 10 pulgadas, para que sus ramas tengan espacio para extenderse. Las plantas comenzarán a florecer en junio, y continuarán floreciendo hasta que las heladas las maten. Aumentarán de año en año, si se les permite sembrar por sí mismas. Las semillas maduran en agosto y septiembre, y si se les permite esparcirse proporcionarán un suministro de plantas jóvenes en la primavera.
Sólo la variedad común de flores de color naranja intenso tiene valor médico.
—Partes utilizadas— Las flores y las hojas.
Hojas. – Recoger sólo con buen tiempo, por la mañana, después de que el rocío haya sido secado por el sol. Flores. – Se utilizan las flores del rayo y necesitan un secado rápido a la sombra, en una buena corriente de aire caliente, extendidas en hojas de papel, sin tocarse, o se decolorarán.
—Acción y usos medicinales–La caléndula se utiliza principalmente como remedio local. Su acción es estimulante y diaforética. Administrada internamente, ayuda a la acción local y previene la supuración. La infusión de una onza en medio litro de agua hirviendo se administra internamente, en dosis de una cucharada, y externamente como aplicación local. Es útil en úlceras crónicas, varices, etc. Antiguamente se consideraba que tenía mucho valor como aperitivo y detergente en las obstrucciones viscerales y la ictericia.
Se ha afirmado que una flor de caléndula, frotada en la parte afectada, es un remedio admirable para el dolor y la hinchazón causados por la picadura de una avispa o abeja. Una loción hecha con las flores es muy útil para los esguinces y las heridas, y un agua destilada de ellas es buena para los ojos inflamados y doloridos.
Una infusión de las flores recién recogidas se emplea en las fiebres, ya que promueve suavemente la transpiración y elimina cualquier erupción – una decocción de las flores es muy utilizada en los distritos rurales para sacar la viruela y el sarampión, de la misma manera que el azafrán. Las flores de caléndula son muy solicitadas para las dolencias infantiles.
Las hojas, cuando se mastican, comunican al principio una dulzura viscosa, seguida de un sabor fuerte y penetrante, de naturaleza salina. El jugo exprimido, que contiene la mayor parte de esta materia picante, se ha administrado en casos de costipado y ha resultado muy eficaz. Inhalado por la nariz, provoca estornudos y una descarga de mucosidad por la cabeza.
Las hojas, consumidas como ensalada, se han considerado útiles en la escrófula de los niños, y las cualidades acres de la planta han hecho que se recomiende como extirpador de verrugas.
De la flor también se ha extraído un tinte amarillo, por ebullición.
—Preparaciones y dosis—Extracto fluido, 1/4 a 1 dracma.
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