San Antonio Express News
Jardinería, ETC.
Domingo, 19 de marzo de 2006
Por David Rodríguez
Plectranthus es el mayor género sudafricano de plantas pertenecientes a la familia de la menta (Lamiaceae). Hay muchas especies de Plectranthus (unas 44) que se utilizan actualmente como plantas herbáceas ornamentales en todos los jardines del mundo. Se presentan en diversas formas y colores que van desde el blanco y el rosa hasta los malvas y lavandas oscuros. Al ser tan fáciles de propagar por esquejes, se reparten fácilmente entre los jardineros aficionados y son una de las plantas que crecen bien en la sombra.
Este género incluye plantas comunes como el Charlie rastrero y la Hiedra sueca. Aunque muchas de las plantas de este género tienen el hábito de 
enredadera, la «Mona Lavender» tiene hermosas hojas de color verde oscuro con un contraste en el envés que es tan púrpura como una berenjena. Este contraste de hojas es muy común en muchas otras especies de Plectranthus.
La «Mona Lavender» fue criada en el Jardín Botánico de Kirstenbosch en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, a finales de la década de 1990. Fue un proceso bastante largo que implicó mucha polinización manual y la cría de muchos miles de plántulas, el retrocruzamiento y la cría de muchos más miles de plántulas, seleccionando cada vez los mejores y más atractivos individuos para pasar a la siguiente ronda de cría. Recientemente, la planta «Mona Lavender» se ha convertido en un éxito en todo el mundo.
La «Mona Lavender» es un arbusto perenne de crecimiento rápido, que alcanza de 18 a 24 pulgadas de altura. Se desarrolla muy bien en posiciones sombreadas o parcialmente soleadas. Cuando recibe sol tiende a quedarse más pequeño y compacto, y las hojas exhiben una coloración mucho más intensa, especialmente en el envés púrpura de la hoja. El follaje es único y especial, pero el verdadero premio de esta planta son las espigas de flores de color lavanda oscuro. Estas flores aparecen a principios de la primavera y continúan añadiendo color a su jardín hasta las primeras heladas.
«Mona Lavender» es ideal para una plantación masiva en su jardín o para la jardinería en contenedores. Disfrute de esta planta con múltiples combinaciones en sus contenedores de patio durante los meses de verano. Luego, cuando lleguen los meses fríos, traslade la «Mona Lavender» al interior y disfrútela como planta de interior para dar un toque de color durante los meses grises del invierno. También es ideal como cesta colgante en la terraza o el patio.
La «Mona Lavender» disfruta de un suelo rico con mucho abono adicional. Es una planta bastante sedienta, así que riegue cada pocos días para mantenerla fresca y turgente. A las plantas les gusta que las pellizquen para inducir una mejor ramificación y compactación. Abone cada seis a diez semanas con un fertilizante soluble en agua.
Cultivar la «Mona Lavender» debería ser un placer para cualquier jardinero, ya que es relativamente adaptable y no da problemas. Está disponible en todos los centros de jardinería locales de San Antonio. La «Mona Lavender» sería la planta ideal para probar esta primavera. Compruébelo!
Nota especial:
Hemos recibido muchas llamadas sobre la gravedad de la devastadora sequía de once meses en el sur de Texas. Para más información y soluciones relacionadas con la sequía, visite el sitio web http://www.plantanswers.com/Para conocer las restricciones de riego y las recomendaciones para su césped, visite el sitio web http://www.saws.org/conservation/SIP/
¡Recuerde, aprenda y diviértase!