En el marketing viral, el factor K puede utilizarse para describir la tasa de crecimiento de sitios web, aplicaciones o una base de clientes. La fórmula es, a grandes rasgos, la siguiente:
i = número de invitaciones enviadas por cada cliente {\displaystyle i={{texto{número de invitaciones enviadas por cada cliente}} 
Este uso está tomado del número básico de reproducción en el campo médico de la epidemiología en el que un virus que tiene un factor k de 1 está en un estado «estable» de ni crecimiento ni disminución, mientras que un factor k mayor que 1 indica crecimiento exponencial y un factor k menor que 1 indica disminución exponencial. El factor k en este contexto es en sí mismo un producto de las tasas de distribución e infección de una aplicación (o virus). La «distribución» (i) mide el número medio de personas con las que un huésped entrará en contacto mientras siga siendo infeccioso, y la «infección» (c) mide la probabilidad de que una persona media también se infecte después de entrar en contacto con un huésped viral.
Definición del factor K social
Con la llegada de las redes sociales, ha surgido una nueva evolución del concepto de factor K. El factor K social es un indicador de la viralidad de un sitio web cuando el contenido se comparte en las redes sociales. Es una función del Coeficiente Social, que determina la rapidez con la que el contenido se difunde a través de las redes sociales, y el Ratio de Compartición, una medida de la frecuencia con la que es probable que se comparta el contenido.
A medida que los visitantes de su sitio web comparten el contenido de su sitio web en sus redes sociales, el contenido puede volverse viral porque las publicaciones en las redes sociales atraen a nuevos visitantes que luego comparten más contenido. El factor K social mide el impulso que se produce al compartir en las redes sociales.