¿Qué son las fiebres hemorrágicas virales?
Las fiebres hemorrágicas virales (FHV) son enfermedades causadas por varios tipos de virus. Algunos de estos virus causan una enfermedad leve. Muchos otros provocan enfermedades potencialmente mortales sin cura conocida. Uno de los más conocidos de este grupo es el virus del Ébola.
Las fiebres hemorrágicas virales son poco frecuentes en Estados Unidos. Sin embargo, a las autoridades sanitarias les preocupa que estos virus puedan ser utilizados en el terrorismo biológico.
¿Qué causa las fiebres hemorrágicas virales?
Estas enfermedades están causadas por virus de 4 grupos:
- Arenavirus
- Filovirus
- Bunyavirus
- Flavivirus
Estos virus infectan a insectos o roedores. Se puede contraer la infección por la exposición al cuerpo, a los fluidos corporales o a los excrementos de un roedor infectado o por la picadura de un insecto, generalmente de un mosquito o una garrapata. Algunos de los virus también se transmiten de persona a persona. Los virus también pueden propagarse si se aplasta una garrapata infectada.
¿Cuáles son los síntomas de las fiebres hemorrágicas virales?
Los síntomas varían según la enfermedad específica. Cada persona también puede tener síntomas ligeramente diferentes. Pueden verse afectados varios órganos del cuerpo. Los síntomas suelen incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Mareos
- Dolores musculares
- Pérdida de fuerza
- Agotamiento
Las personas con casos graves suelen mostrar signos de sangrado. Esto puede ser bajo la piel, en los órganos internos, o de las aberturas del cuerpo como la boca, los ojos o los oídos. Pero la pérdida de sangre rara vez es la causa de la muerte. Estas personas también pueden tener:
- Shock
- Convulsiones
- Insuficiencia del sistema nervioso
- Coma
- Delirio
- Insuficiencia renal
Los síntomas pueden parecer otros problemas de salud. Consulte siempre a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican las fiebres hemorrágicas virales?
Su proveedor de atención médica le preguntará sobre su historial de salud y de viajes. También necesitará un examen físico. Los análisis de sangre también pueden ayudar en el diagnóstico.
¿Cómo se tratan las fiebres hemorrágicas víricas?
En general, no se conoce ninguna cura o tratamiento para estas enfermedades. Las personas con estas enfermedades pueden recibir un tratamiento de apoyo. Esto puede incluir la administración de líquidos o asistencia para respirar y analgésicos. Un medicamento antiviral puede ayudar a algunas personas con fiebre de Lassa.
¿Se pueden prevenir las enfermedades víricas hemorrágicas?
No existen vacunas para prevenir estas enfermedades. Dos excepciones son la fiebre amarilla y la fiebre hemorrágica argentina. En consecuencia, la atención se centra en mantenerse alejado de los roedores o insectos portadores del virus.
Para los roedores:
- Controlar el número de roedores
- Evitar que entren o vivan en las casas o el lugar de trabajo
- Aprender a limpiar de forma segura los nidos y los excrementos
Para los virus transmitidos por garrapatas o mosquitos, la prevención se centra en:
- Controlar los mosquitos y las garrapatas de su entorno
- Utilizar repelente de insectos, ropa adecuada, mosquiteras, mosquiteros para las ventanas y otras barreras contra los insectos para evitar que le piquen
Si viaja a una zona donde hay riesgo de fiebres hemorrágicas víricas:
- Utilice mangas largas y pantalones largos tratados con permetrina
- Utilice repelente de insectos
- Utilice mosquiteros en las zonas donde se producen brotes
- Evite contacto con el ganado o los roedores en las zonas donde se producen los brotes
Puntos clave
- Las fiebres hemorrágicas virales son enfermedades causadas por varios grupos de virus. Pueden ser leves o poner en peligro la vida. Muchas no tienen cura conocida.
- Estos virus viven en animales, a menudo en roedores. Las personas pueden infectarse si entran en contacto con un animal o una persona infectada. También pueden contraer la enfermedad si les pica un mosquito o una garrapata portadora del virus.
- No existe cura ni tratamiento para estas enfermedades.
- La prevención incluye evitar las picaduras de insectos y mantenerse alejado de roedores infectados.
Siguientes pasos
Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita a su proveedor de atención médica:
- Conozca el motivo de su visita y lo que desea que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desea que le respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otras maneras.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sea consciente de lo que puede esperar si no toma el medicamento o se somete a la prueba o procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sabe cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.