Dile a alguien que estás haciendo un Swim Run, y la gente piensa que estás haciendo una especie de triatlón, pero omitiendo la parte de la bicicleta. Que es como decir que el tenis consiste en batear una pelota. Es mucho más que eso: Swim Run es un nuevo tipo de carrera que está atrayendo a triatletas cansados de la carretera, a nadadores que buscan una aventura, a corredores que buscan algo más y a un montón de gente que simplemente quiere ponerse a prueba o celebrar su forma física de una manera nueva.
Swim Run debería llamarse realmente Swim Run Swim Run, porque no sólo haces un deporte y el otro. Vas cambiando de uno a otro. Nadas con las zapatillas y corres con el traje de neopreno (habilidades adquiridas, créeme). Puede que nades un rato en el océano, corras sobre la arena para llegar a un estanque, luego corras por un sendero para volver a más océano, y repitas.
Un momento emblemático llega en el check-in cuando no te dan tu chip de cronometraje sin mostrar que tienes un botiquín que llevarás encima durante toda la carrera. (Y con suerte, llevarlo de nuevo, sin abrir.)
¿El botiquín? Qué creen que va a pasar ahí fuera?
Cualquier cosa.
Esta es una de las razones por las que Swim Run está empezando a atraer a más y más participantes. «Estas carreras mezclan un poco de aventura y todoterreno con las tradicionales carreras de resistencia», dice Danny Serpico, propietario y director de operaciones de la serie Ignite, que ahora cuenta con 5 carreras en Estados Unidos. «No necesitas una brújula y un mapa, pero no es una carrera de carretera. Todo el mundo se lo toma más o menos en serio, pero se divierte mientras lo hace».
¿Qué es la SwimRun?
El deporte se originó en 2002 en Suecia en una carrera que consistía en nadar hasta una isla, correr sobre ella, luego nadar hasta la siguiente y muchas más después. Esto se convirtió en la madre de todas las SwimRuns, Ötillö, los Campeonatos Mundiales de SwimRun-75 kilómetros de carrera, siendo 10 K de natación en aguas abiertas y 65 de carrera en serio. En todas partes surgen versiones menos descabelladas -pero aún así desafiantes e interesantes- y ahora hay unas 700 carreras en todo el mundo. No hay una distancia estándar (ya que la naturaleza es uno de los diseñadores del recorrido, y hay que ir con lo que ella quiere), pero un recorrido corto puede ser tan corto como 6 u 8 millas de natación y carrera combinadas; el recorrido largo es de unos 13 o 17.
Por qué SwimRun se está haciendo tan popular
Es divertido por un millón de razones, entre ellas:
Puedes hacerlo con alguien.
Y a veces, están unidos a ti. Es una carrera en pareja, no un relevo. Y tienes que permanecer a unos 10 metros de tu compañero, así que algunos equipos optan por atarse juntos. Después de dos carreras, diría que estar emparejado en tu sentido de la aventura (como lo estábamos mi compañera de equipo, Jen Langgons, y yo) es incluso más importante que estar perfectamente emparejado en el ritmo.
Se necesita algo más que velocidad y potencia.
Una carrera como esta se trata de agilidad y aceptación. Tienes que tomar lo que el curso te da y descubrir lo que tienes dentro que lo cumple. Puede que te pongas al lado de un peñasco musgoso que te llega a la cintura y te preguntes cómo vas a superarlo. Puede que nades en un oleaje que rompe tan lejos que es difícil de pasar. Puede que estés en un sendero que es prácticamente una subida vertical. Y todo es increíble.
Controlar el equilibrio, saber dónde estás, nadar en medio del oleaje, o averiguar la mejor línea para llegar a la siguiente boya: Requiere el tipo de concentración e intensidad que te despierta y te agota al mismo tiempo.
El ambiente de la carrera de natación es bastante discreto.
Es más una carrera de trail que un triatlón. No sales a «machacar el recorrido» porque como en cualquier carrera verdaderamente de naturaleza, te puede machacar fácilmente. Así que hay una especie de humildad que acompaña a la experiencia y a la gente que decide correrla.
Todo el mundo está todavía descubriéndolo.
Todo el mundo tiene una configuración ligeramente diferente. No tienes tiempo para ponerte y quitarte las zapatillas, así que nadas con ellas (definitivamente raro las primeras veces). Puedes usar cualquier cosa que te facilite el nado -incluyendo remos y una boya de arrastre para evitar que tus zapatos te arrastren tanto- pero no hay área de transición, así que todo lo que quieras en la carrera lo tienes que llevar en tu cuerpo (es una DQ si abandonas algo en el curso… junto con ese kit de primeros auxilios, el dispositivo GPS y tu chip de cronometraje. Es mucho lo que hay que llevar, así que parte del juego consiste en ver qué pocas cosas puedes llevar… y tener bolsillos extra en tu traje de neopreno (llevábamos trajes de neopreno Orca SwimRun en Ignite Swim Run Rhode Island. Demasiado calor en Ignite Swim Run Knoxville para llevar un traje de neopreno).
Te encuentras con tus miedos y conoces a gente guay.
En las dos carreras que hicimos de este naciente deporte, todos los atletas cabían en una sola foto. Lo que hace que te sientas como si formaras parte de una familia (muy extrañamente vestida). La cultura de Swim Run (y una norma de la carrera) es que te pares a ayudar a otros corredores si están heridos.
Te sorprendes a ti mismo.
No puedo decir que Jen y yo corriéramos el riesgo de estar sobreentrenados para ninguna de las dos carreras que hicimos -Ignite Swim Run Knoxville y la carrera de la misma serie en Rhode Island- ya que cada uno estaba entrenando para otras carreras diferentes en ese momento. Nuestras transiciones fueron difíciles, en el mejor de los casos. No hicimos tanto trail running como deberíamos haber hecho. De hecho, nos detuvimos en algunos miradores para contemplar las vistas. Nos sorprendió bastante que ganáramos nuestra división (equipo femenino de carrera corta) en ambas carreras. Porque para nosotras, realmente íbamos a por la victoria en las divisiones de «ver de qué estás hecha» y «divertirte al máximo». Y estamos bastante seguros de que las envolvimos.
Dónde encontrar una SwimRun
Dos actores clave con series en el mercado americano ahora mismo son Ignite y Odyssey, aunque cada vez hay más carreras locales que puedes encontrar con una simple búsqueda de Swim Run (a veces escrito Swim Run o Swimrun).