Pasea por, o incluso acampa cerca de,
Por Sierra Hartman
Después de las lluvias de esta semana, los cursos de agua del Área de la Bahía han recibido un buen empujón. Obviamente, cuanto más llueve, más agua se ve en las cascadas, y la mayoría de estas cascadas están bien. Incluso si están un poco bajas, todas están en zonas hermosas y vale la pena el viaje.
Algunas de estas cascadas también se encuentran cerca de algunos de los mejores campamentos en el Área de la Bahía, en caso de que esté dispuesto a más de una caminata por la tarde. Estas son sólo algunas de mis favoritas, así que si tiene más cascadas buenas para recomendar, asegúrese de mencionarlas en los comentarios.
Alamere Falls
- Tiempo de caminata: 2 horas en cada sentido
- Distancia total: 8.2 millas
- Dificultad del sendero: moderada
- Sin perros, sin bicicletas
- Direcciones
Las cataratas de Alamere son la estrella de las cascadas del Área de la Bahía. No sólo es uno de los lugares más espectaculares, ya que cae justo en la playa, sino que también es una de las cascadas con mayor caudal de agua. La caminata hasta las cataratas Alamere es la más larga de la lista, pero mantiene una elevación bastante uniforme la mayor parte del camino. La primera milla serpentea a lo largo de un acantilado de 300 pies con vistas al agua, y el resto va entre el bosque cubierto y el chaparral expuesto.
Para bajar a la playa, tendrá que trepar 60 pies por un acantilado de grava. No es una locura, pero definitivamente tendrá que usar sus manos. Volver a subir puede ser complicado, y las rocas están muy sueltas y desmenuzadas. Si no se siente especialmente ágil, puede tomar una ruta alternativa hacia el norte, hasta el campamento Wildcat, y luego bajar a las cataratas por la arena. Debería ser transitable en la mayoría de las mareas, pero asegúrese de comprobar las horas de marea alta antes de ir. La ruta alternativa añadirá unas 2,7 millas en cada sentido.
Cascade Falls
- Tiempo de caminata: 20 minutos en cada sentido
- Distancia total: 1.5 millas
- Dificultad del sendero: fácil
- Se admiten perros, se admiten bicicletas sólo en los caminos de los bomberos
- Direcciones
Esta es una caminata rápida a una gran cascada que podría hacer en un capricho si pasa por la zona. Hay un «diario de la naturaleza de la comunidad» en la entrada del 690 de Cascade Drive, cerca del comienzo del sendero. Tiene unos dibujos infantiles estupendos y también da una buena idea del estado actual de las cataratas. El sendero principal cruza el arroyo San Anselmo varias veces, pero la mayoría de las veces está seco, excepto después de las lluvias estacionales. En caso de aguas altas, hay un sendero alternativo que sigue a lo largo del lado norte del arroyo con un puente que cruza justo antes de las cataratas.
Cuando llegas al final, hay una plataforma de observación perfecta en el sendero y un par de grandes rocas inmediatamente delante de las cataratas. El sendero termina oficialmente en las cataratas, pero si el agua está lo suficientemente baja, se puede saltar sobre las rocas río arriba y encontrar algunos lugares aislados. No obstante, es importante recordar que el arroyo San Anselmo es un vivero de truchas arco iris. Los huevos y los peces jóvenes permanecen en la grava durante meses en invierno y primavera, después de que los adultos se abran paso río arriba desde el océano. Por esta razón, es importante mantenerse fuera del agua, incluso en niveles bajos.
Cataract Falls
- Tiempo de caminata: 1,5 horas en cada sentido
- Distancia total: 2.8 millas
- Dificultad del sendero: moderada
- Se admiten perros con correa, pero no bicicletas
- Direcciones
Todas las cataratas de esta lista se encuentran en bonitas zonas escénicas, pero ésta merece la pena visitarla aunque sólo sea por el trayecto hasta el inicio del sendero. Las cataratas principales se encuentran justo al este de Ridgecrest Boulevard, pero el punto de partida más común es río abajo, en el lago Alpine. Pasará por varias cataratas a lo largo del arroyo Cataract de camino a Laurel Dell, una zona de picnic justo después de las Cataract Falls. Es una caminata empinada, pero cada ascenso vale la pena cuando se ve la siguiente cascada en el camino.
Casi todo el camino está cubierto por árboles, y cada superficie que no se está caminando está cubierta de musgo. Es el tipo de escena en la que uno espera encontrar hadas y gnomos. El arroyo se llena de charcos en el fondo de cada cascada que resultan atractivos después de una larga caminata, pero el baño aquí está totalmente prohibido. El lago Alpine es la principal fuente de agua potable del condado de Marin, y a nadie le gusta el agua con sabor a excursionista.
Cascadas del Amanecer
- Tiempo de caminata: 30 minutos en cada sentido
- Distancia total: 2.2 millas
- Dificultad del sendero: fácil
- Se admiten perros con correa, pero no bicicletas
- Direcciones
El sendero lleva hasta el precipicio de las cataratas, con vistas a una caída de 30 pies hasta el lecho del arroyo.
También hay una cascada más baja por la que pasarás de camino a las cataratas del Amanecer que, aunque no es tan alta, merece la pena ver. Y todo el Cañón de Baltimore es absolutamente precioso. No importa la cantidad de agua que haya en el arroyo, no podría imaginarme a nadie saliendo decepcionado.
Cascadas de Elliot Creek
- Tiempo de caminata: 20 minutos en cada sentido
- Distancia total: 1,9 millas
- Dificultad del sendero: fácil
- Perros y bicicletas: No se admiten perros en la playa de Waddell ni en la de Año Nuevo, demasiado arenosa para las bicicletas
- Direcciones
Elliot Creek desemboca en la playa justo al sur del Parque Estatal de Año Nuevo. Aunque haya pasado por delante cientos de veces de camino a Santa Cruz, nunca adivinaría que hay una cascada justo al lado de la carretera. En realidad hay unas cuantas más en un par de kilómetros, pero ésta dura más que las demás después de una buena lluvia. Esta cascada también tiene el talento oculto de desenterrar fósiles. La Formación Purísima, de entre tres y cinco millones de años, se extiende por gran parte de la costa entre San Francisco y Santa Cruz. Se pueden encontrar trozos de roca alisada llenos de conchas esparcidos por la playa durante la marea baja.
Hay un antiguo camino de tierra desde la autopista hasta la playa justo cerca de las cataratas, pero pasa por la propiedad del rancho Coastways. Los propietarios han pedido que los visitantes utilicen una de las dos rutas alternativas cercanas. Desde el norte, se puede aparcar en el aparcamiento de Año Nuevo o en el desvío de la autopista en New Year’s Creek Road, siguiendo los caminos hasta la playa. Si la marea está lo suficientemente baja, también puede aparcar en la playa de Waddell, al sur. Es un paseo un poco más largo (3,2 km de ida y vuelta), pero ¿a quién no le gustan los paseos largos por la playa? En cualquiera de los casos, pasarás por otras posibles cascadas, dependiendo de las lluvias recientes.
Cascadas del Monte Diablo
- Tiempo de caminata: 3,5 horas en total
- Distancia total: 6.3 millas
- Dificultad del sendero: extenuante
- Sin perros, se permite el uso de bicicletas sólo en los caminos de bomberos
- Direcciones
Este no es el sendero más largo del grupo, pero con una diferencia de elevación de 1.154 pies desde el inicio del sendero hasta la cresta, es definitivamente el más exigente físicamente. Estas cataratas dependen más de la lluvia que otras de esta lista, y algunas de las más grandes se secan aproximadamente un mes después de una tormenta. Sin embargo, incluso en tiempos de sequía, merece la pena la caminata. Hay algunas cascadas a las que no pude acercarme lo suficiente para fotografiarlas bien, pero son agradables de ver desde lejos.
El bucle de las cascadas sigue unos cuantos senderos diferentes, por lo que te aconsejo que lleves un mapa o escribas las indicaciones antes de ir. Todos los senderos están claramente marcados en cada intersección, por lo que no es demasiado difícil seguir la pista de dónde estás. También hay un mapa de todo el parque en la entrada del sendero. Hay varias cascadas en la parte norte del Monte Diablo, y hay otras tantas combinaciones de senderos para llegar a ellas. Utiliza estas indicaciones como plantilla si quieres, y ve a partir de ahí: Regency Gate > Donner Canyon Road > Cardinet Oaks Road > Falls Trail > Middle Trail > Meridian Ridge Road > Meridian Point Trail > Back Creek Trail > Back Creek Road > Regency Gate.
Cascadas de Peters Creek
- Tiempo de caminata: 20 minutos en cada sentido
- Distancia total: 1.8 millas
- Dificultad del sendero: fácil
- Sin perros, sin bicicletas
- Direcciones
Este es el tipo de lugar que te hace sentir bien sobre el mundo cuando te tropiezas con él. Incluso con poco caudal, el vertedero rocoso de Peters Creek es nada menos que asombroso. No lo encontrará en ningún mapa, y el desvío del sendero principal no está marcado. Hay múltiples cascadas pequeñas que cortan surcos en las rocas de arenisca al final del arroyo. El sendero serpentea alrededor del borde de las cascadas hasta que se desvanece en una frondosa ladera.
Si le gusta la escalada, traiga sus zapatos y una almohadilla de choque porque hay algunos grandes boulder cerca. Este es fácilmente el tipo de lugar en el que podrías pasar un día y no ver a otra persona. Los carteles en el inicio del sendero principal advierten de la presencia de leones de montaña en la zona, y los restos de una cena de carne de venado de corral vuelven a la carga.
Hay dos inicios de sendero en el lugar de inicio. Tome el que está al otro lado de la calle desde el aparcamiento. Atraviese la puerta y gire inmediatamente a la derecha por el amplio sendero que sigue la valla de alambre de espino. Éste se unirá a otro sendero bien trazado. Este es el sendero de los castaños. Continúe hasta cruzar una carretera asfaltada. Justo después de la carretera asfaltada, gire a la izquierda. El sendero sólo está marcado por una señal de «No bicicletas» y «No caballos». Llegará a un claro con unos viejos cimientos. Al doblar la esquina a la izquierda, verá la señal que marca el resto del sendero. Las cataratas están al final de ese sendero. Una ruta un poco más larga pero mantenida es tomar el sendero de Peters Creek, luego tomar a la derecha el sendero de Chestnut, y luego seguir las direcciones indicadas anteriormente.
Materiales de bonificación
Algunos de estos lugares son populares, con senderos bien mantenidos, mientras que otros son mayormente pasados por alto. Independientemente de dónde se encuentren, hay algunas reglas básicas que deben seguirse para garantizar que usted y todos los demás puedan disfrutar de ellos en un futuro próximo.
Sea cortés con los lugareños. No aparques como un imbécil; no hagas ruido; recoge las cacas de tu perro; y llévate la basura, aunque no sea tuya.
Sé cortés con la naturaleza. Obedezca las señales, mire por dónde pisa y no contribuya a la erosión.
Vístase en capas. La temperatura puede fluctuar mucho en sólo un par de horas, ya sea en el interior o en la costa. Lleve mucha agua y bébala a menudo.
Cuidado con el roble venenoso. Si no sabe qué aspecto tiene, búsquelo y evite tropezar con los arbustos. Si cree que ha tocado alguno, lávese con agua fría lo antes posible.
Todas las fotografías son cortesía del autor.