A medida que se acerca la temporada de la gripe, las autoridades de salud pública vuelven a recomendar la vacunación con la vacuna antigripal estacional para todas las personas >6 meses.
Pero ahora, un nuevo estudio publicado en Cell, informa de que los antibióticos orales, que pueden alterar o eliminar los microorganismos del microbioma intestinal, pueden afectar a la respuesta inmunitaria a la vacuna antigripal estacional. La investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Para la investigación, un equipo de investigadores examinó a 33 participantes adultos. El primer grupo, compuesto por 22 participantes se estudió durante la temporada de gripe 2014-15 y el segundo grupo, formado por 11 participantes, se estudió durante la temporada de gripe 2015-16.
Según los investigadores, dirigidos por científicos de la Universidad de Stanford, los participantes del primer grupo tenían una alta inmunidad preexistente a las cepas de virus contenidas en la vacuna contra la gripe estacional de 2014-15; sin embargo, el grupo de 11 participantes tenía una baja inmunidad a la cepa de virus de la vacuna de 2015-16.
Cada uno de los participantes inscritos recibió una vacuna contra la gripe estacional. Para evaluar el papel de los antibióticos, la mitad de los participantes de cada grupo también recibieron un curso oral de 5 días de un régimen de antibióticos de amplio espectro que contenía neomicina, vancomicina y metronidazol antes de la vacunación.
Se pidió a los participantes que enviaran muestras de heces y sangre en varios momentos hasta un año después de la vacunación. Los investigadores analizaron las muestras y realizaron un seguimiento de la respuesta inmunitaria de cada participante a la vacuna y observaron la diversidad y el número de organismos presentes en sus microbiomas intestinales.
Tal como el equipo del estudio había previsto, la mayoría de los participantes que recibieron el curso de 5 días de antibióticos de amplio espectro tenían niveles reducidos de bacterias intestinales.
Según un comunicado de prensa, el equipo del estudio observó que entre los participantes durante el 2015-16, que tenían poca inmunidad previa a las cepas de la vacuna, el curso de antibióticos dificultó las respuestas inmunitarias a 1 de las 3 cepas de virus de la vacuna, que eran un virus H1N1 A/California específico.
Los investigadores indican que este hallazgo señala que estos participantes estarían menos protegidos contra la infección con esa cepa en comparación con los que no habían recibido antibióticos. Además, este hallazgo respalda los resultados de investigaciones anteriores realizadas en modelos de ratón.
Los individuos que tomaron antibióticos antes de recibir la vacuna contra la gripe también experimentaron cambios en su sistema inmunitario que condujeron a un estado proinflamatorio, lo que suele observarse en adultos mayores que han recibido vacunas contra la gripe. Los investigadores plantean la hipótesis de que este estado está «relacionado con el proceso por el que el microbioma regula el metabolismo del ácido biliar; con menos microorganismos, este proceso se ve alterado».
El equipo del estudio señala que, dado que los microbiomas humanos cambian a lo largo de la vida, se podría seguir investigando por qué los adultos mayores tienen reacciones diferentes a las vacunas contra la gripe y por qué tienen sistemas inmunitarios más débiles en general.