När influensasäsongen närmar sig rekommenderar folkhälsoföreträdare återigen vaccination med säsongsinfluensavaccinet för alla individer >6 månader.
Men nu rapporteras det i en ny studie som publicerats i Cell att orala antibiotika, som kan förändra eller döda mikroorganismer i tarmens mikrobiom, kan påverka immunsvaret på säsongsinfluensavaccinet. Forskningen finansierades av National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
För undersökningen undersökte ett forskarlag 33 vuxna deltagare. Den första gruppen, som bestod av 22 deltagare, studerades under influensasäsongen 2014-15 och den andra gruppen, som bestod av 11 deltagare, studerades under influensasäsongen 2015-16.
Enligt utredarna, som leddes av forskare vid Stanford University, hade deltagarna i den första gruppen en hög befintlig immunitet mot de virusstammar som ingick i säsongsinfluensavaccinet från 2014-15. Gruppen med 11 deltagare hade däremot en låg immunitet mot virusstammen i vaccinet från 2015-16.
Var och en av de inskrivna deltagarna fick ett säsongsinfluensavaccin. För att utvärdera antibiotikans roll fick hälften av deltagarna i varje grupp också en 5-dagars oral kur med en bredspektrumantibiotikakur som innehöll neomycin, vankomycin och metronidazol före vaccinationen.
Deltagarna var tvungna att lämna in avförings- och blodprover vid olika tidpunkter upp till ett år efter vaccinationen. Forskarna analyserade proverna och spårade varje deltagares immunsvar mot vaccinet och observerade mångfalden och antalet organismer som fanns i deras tarmmikrobiom.
Precis som studiegruppen antog hade de flesta deltagare som fick den 5-dagars kur med bredspektrumantibiotika minskade nivåer av tarmbakterier.
Enligt ett pressmeddelande observerade studiegruppen att bland deltagarna under 2015-16, som hade liten tidigare immunitet mot vaccinstammarna, hindrade antibiotikakuren immunsvaret mot 1 av de 3 virusstammarna i vaccinet, som var ett H1N1 A/California-specifikt virus.
Författarna anger att detta fynd signalerar att dessa deltagare skulle vara mindre skyddade mot infektion med den stammen jämfört med dem som inte hade fått antibiotika. Dessutom stöder detta resultat tidigare forskningsresultat från musmodeller.
Individen som tog antibiotika innan de fick influensavaccinet upplevde också förändringar i sitt immunförsvar som ledde till ett proinflammatoriskt tillstånd, vilket ofta ses hos äldre vuxna som har fått influensavaccin. Forskarna antar att detta tillstånd är ”relaterat till den process genom vilken mikrobiomet reglerar metabolismen av gallsyra – med färre mikroorganismer störs denna process.”
Studiegruppen konstaterar att eftersom människans mikrobiom förändras under hela livet, skulle ytterligare forskning kunna utforska varför äldre vuxna reagerar olika på influensavaccin och varför de har ett svagare immunförsvar överlag.