M87, en su totalidad Messier 87, también llamada Virgo A o NGC4486, galaxia elíptica gigante en la constelación de Virgo cuyo núcleo contiene un agujero negro, el primero del que se han obtenido imágenes directas. M87 es la fuente de energía radioeléctrica más potente conocida entre los miles de sistemas galácticos que constituyen el llamado Cúmulo de Virgo. También es una potente fuente de rayos X, lo que sugiere la presencia de gas muy caliente en la galaxia. Un chorro gaseoso luminoso se proyecta hacia el exterior desde el núcleo galáctico. Tanto el chorro como el núcleo emiten radiación sincrotrón, una forma de radiación no térmica liberada por partículas cargadas que se aceleran en campos magnéticos y viajan a velocidades cercanas a la de la luz. M87 se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra.
Colaboración del Event Horizon Telescope et al.
En 2017 el Event Horizon Telescope obtuvo imágenes de la región central de M87 que mostraban un anillo asimétrico de emisión de radio que rodeaba un objeto oscuro. El objeto central es la sombra del agujero negro, que es unas cinco veces mayor que el propio agujero negro. El agujero negro tiene seis mil quinientos millones de veces la masa del Sol y 38 mil millones de kilómetros de diámetro. El campo gravitatorio del agujero negro es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar. El anillo es más brillante en uno de sus lados porque el agujero negro está girando y, por tanto, el material del lado del agujero negro que gira hacia la Tierra tiene su emisión potenciada por el efecto Doppler. La energía gravitacional liberada por el gas que desciende en espiral hacia el agujero negro produce un haz de electrones acelerados casi hasta la velocidad de la luz. Se cree que el brillante chorro gaseoso que emana de M87 es la radiación de este haz de electrones.