El plexo pampiniforme es una red suelta de pequeñas venas que se encuentra dentro del cordón espermático masculino.
El plexo comienza en el escroto con venas que surgen del mediastino testicular, un área de tejido conectivo en la parte posterior del testículo. Las venas del plexo ascienden a lo largo del cordón espermático por delante del conducto deferente.
El plexo pampiniforme ayuda a regular la temperatura de los testículos actuando como un mecanismo de «intercambio de calor» para enfriar la sangre. Las arterias que irrigan los testículos pasan por el plexo, donde la sangre se enfría desde la temperatura arterial abdominal hasta la temperatura testicular.
La sección anterior (frontal) del plexo se une para formar la vena espermática interna, que pasa por el canal inguinal (en el lado de la zona de la ingle) y asciende al retroperitoneo (un espacio en la cavidad abdominal). Las paredes de las venas del plexo albergan una compleja estructura muscular, que impulsa el flujo sanguíneo (en contra de la gravedad) hacia la vena renal izquierda.
La infertilidad masculina o el dolor testicular pueden asociarse a menudo con un varicocele, que es una distensión (agrandamiento) anormal del plexo pampiniforme. Los varicoceles están causados por un flujo sanguíneo retrógrado (invertido) o por una alteración del drenaje de la vena testicular o espermática interna. Los varicoceles son la causa más común y tratable de infertilidad masculina.