El queso Halal es un queso que ha sido creado utilizando ingredientes que están de acuerdo con las leyes islámicas relativas a los alimentos. Hay un ingrediente específico utilizado en la producción de queso que tiene el potencial de hacerlo no halal, también llamado haram, que significa prohibido. Este ingrediente es el cuajo y se obtiene en gran parte de animales. El tipo de animal y el método de sacrificio pueden ser desconocidos, por lo que el cuajo podría ser haram y hacer que el queso sea haram. Hay marcas comerciales de queso que han sido certificadas como halal, y casi todos los quesos vegetarianos son halal, porque no utilizan ningún producto procedente de animales sacrificados.
El cuajo es una enzima esencial en la mayoría de los procesos de elaboración del queso. Se adquiere en gran parte de los estómagos de las vacas adolescentes, aunque también está presente en otros animales. El problema de crear un queso halal que utilice cuajo es que la fuente de la enzima podría ser desconocida. Es posible que el animal no haya sido sacrificado por un musulmán de forma que siga las directrices halal, y que el animal del que se extrae el cuajo ni siquiera sea una vaca. Esto significa que el ingrediente podría estar prohibido y, a través de su inclusión en la leche para separar la cuajada y el suero, haría que el queso fuera haram.
En realidad, existe una diferencia de opinión entre varios eruditos y sectas islámicas sobre si todos los quesos hechos con cuajo animal son halal o haram. Está claro que el cuajo del estómago de un cerdo sería haram, sea como sea, pero la cuestión se vuelve más compleja fuera de esa clara situación. Uno de los argumentos que se esgrimen a favor del queso halal que utiliza cuajo animal es que, dado que el cuajo ha desaparecido esencialmente de la leche después de que ésta se haya separado en cuajada y suero, el queso final es halal. Otro argumento apunta a un versículo del Corán en el que el Profeta Mahoma pide y se le sirve queso, lo que algunos estudiosos interpretan como que es halal. Algunos musulmanes comen cualquier queso que esté disponible, mientras que otros lo evitan por completo.
Existen quesos halal disponibles en el mercado que han sido certificados por utilizar sólo ingredientes permitidos. Estos tipos de queso halal utilizan enzimas microbianas o enzimas vegetales para separar la leche. El queso vegetariano también es halal, porque no contiene cuajo animal. En algunas situaciones, dependiendo de los ingredientes que figuren en la etiqueta, el queso kosher también puede ser halal.
