Como sensación tropical de mal gusto, la cultura tiki es más grande que Hawai. Pero, vamos, ¿qué mejor lugar para disfrutar de un afrutado y colorido cóctel de ron que las islas? Aquí, encontramos la mejor bebida tiki que se puede encontrar en Honolulu.
Fotos: Olivier Koning
Puede que Hawái no sea la cuna de la tradición tiki (eso sería Hollywood, donde el Don’s Beachcomber Café, el primer bar de imitación polinesia, abrió en 1934). Y es posible que algunos lugareños no vean con buenos ojos la cultura chiflada y kitsch del tiki. Pero, ¿qué mejor lugar para saborear un colorido cóctel de ron que Hawai? Tenemos las playas, el clima tropical, las palmeras que se mecen. Y, cada vez más, tenemos camareros con talento que elaboran bebidas tropicales de alta calidad que recuerdan la época dorada del tiki. Aquí tienes 14 de los mejores lugares para disfrutar del tiki en Honolulu.
La Mariana Sailing Club
Escondido al final de la carretera de acceso a Sand Island, este extraño y encantador bar es como entrar en un Hawai’i que ya no existe. Como quizás uno de los últimos bares tiki auténticos de Honolulu (si es que existe tal cosa), La Mariana es literalmente el lugar donde los bares tiki van a morir, con muebles y decoración de leyendas tiki ahora cerradas como Kon Tiki y Tahitian Lānai. Completado con acuarios turbios, los ojos vigilantes de tótems tiki y peces globo sin vida con luces en el trasero, La Mariana ofrece un menú completo de cócteles de ron afrutados, incluyendo el Zombie (básicamente un mai tai cubierto con 151), Tropical Itch (un mai tai soplado con whisky) y una clásica Piña Colada. Buena suerte para encontrar aparcamiento. Y no te preocupes por el polvo.
Abierto todos los días. Almuerzo 11 a.m. a 3 p.m. Pūpū 3 p.m. a 5 p.m. Cena 5 p.m. a 9 p.m, 50 Sand Island Access Road, lamarianasailingclub.com.
Tiki’s Grill & Bar
Foto: cortesía tiki bar & grill/ eric mansperger
Los bares tiki vienen en todas las variedades, desde los antros estrechos hasta los espaciosos salones frente al mar y, sí, incluso los antros comerciales desinfectados. El Tiki’s Grill & Bar, en la segunda planta del Aston Waikīkī Beach Hotel, es de este último tipo. Y eso no es necesariamente algo malo. Con Tiki’s, sabes lo que te espera: vistas garantizadas de una increíble puesta de sol (si el tiempo lo permite), música local en directo cada noche y creaciones culinarias del famoso chef local Ronnie Nasuti. Aunque te recibirán unos enormes dioses tikis y tu cóctel Surf Mai Tai vendrá en un vaso tiki de recuerdo (los vasos tótem para llevar a casa deberían ser un requisito previo), lo que realmente tikifica el ambiente es su ubicación con vistas a la playa. ¿Quién no querría saborear un cóctel de ron afrutado mientras los encendedores de antorchas recorren la avenida Kalākaua al atardecer?
Abierto todos los días. Hora feliz, de 2 p.m. a 5 p.m. 2570 Kalākaua Ave., tikigrill.com.
¿Por qué Tiki?
Las bebidas tropicales de calidad parecen estar apareciendo por toda la ciudad estos días. En Bevy, en Kaka’ako, por ejemplo, a la selección de cócteles artesanales se suma toda una carta de bebidas tiki clásicas. Le preguntamos al barman Christian Self, ¿por qué tiki? ¿Por qué ahora?
«Para nosotros, los camareros serios, la mayor parte del tiempo hemos estado haciendo bebidas que son mínimas, limpias y clásicas. Así que es divertido echar un montón de fruta en un vaso y poner una sombrilla. El Tiki consiste en divertirse. Y dar a los clientes una variedad que no han probado.
«La gente solía descartar el mai tai como una bebida para turistas. En los últimos años hemos desmontado esa visión anticuada del mai tai. Así que ahora vamos a desacreditar algunos más.
«Me gusta darle mi propio giro, mi propio sabor. Con el Painkiller, por ejemplo, que es una bebida tiki clásica, utilizo una horchata hecha en casa. Para el Missionary’s Downfall, no utilizo piña enlatada superdulce, sino jarabe de piña y cardamomo o zumo de piña recién exprimido. Las bebidas Tiki no son estos brebajes enfermizamente dulces. Pueden tener mucha profundidad y complejidad de sabor».
Casa Sin Llave en Halekūlani
Incluso el cervecero más empedernido y leal al lúpulo puede sentirse tentado de tomar una bebida adornada con orquídeas cuando se sienta en la orilla del Halekūlani, bajo un kiawe centenario. Por suerte, House Without A Key sirve una página completa de cócteles clásicos tan auténticos para los locales como el cuenco rellenable de patatas fritas de Maui que recibe a cada huésped. Olvídese de las versiones acuosas, azucaradas y que provocan dolor de cabeza de las bebidas tiki en bares de menor categoría. El Blue Hawai’i de Halekūlani, el Chi Chi, el Halekūlani Sunset y el engañosamente bebible Planters Punch ofrecen sabores frutales limpios y verdaderos y suficiente ron para dar un golpe paradisíaco después de unas cuantas rondas. No ignore el emblemático mai tai, con tres tipos de Bacardi, curaçao de naranja, orgeat y sirope de caramelo de roca. El Halekūlani ofrece la receta en línea, pero preferimos dejar que los expertos lo preparen mientras vemos la puesta de sol con una vista sin obstáculos de Diamond Head.
Abierto de 7 a.m. a 9 p.m. todos los días. 2199 Kālia Road, halekulani.com.
Paradise Lounge
Desde Boston hasta la zona de la bahía, el renacimiento del tiki ha visto un resurgimiento de los bares que ofrecen esa bebida comunitaria de tamaño extra grande conocida como Scorpion Bowl. Sin embargo, en todo Honolulu, sólo encontramos un bar que se suba al carro del Scorpion Bowl: el Paradise Lounge del Hilton Hawaiian Village. Mientras que el scorpion bowl original de Trader Vic tenía 15 ingredientes, éste sólo tiene seis, incluyendo ron y okolehao. Pero no te preocupes, este bicho aún puede picar a tres de vosotros a la vez. Si siempre has querido mirar por una larga pajita en uno de estos calderos comunales de diversión, será mejor que reúnas a la pandilla y vayas pronto al Paradise Lounge. Un nuevo director de bebidas está intentando renovar la lista de bebidas del Hilton, y no hay garantía de que el Scorpion Bowl pase el corte.
Rainbow Tower, Hilton Hawaiian Village, 2005 Kālia Road, 949-4321, hiltonhawaiianvillage.com/dining/bars.
Tiki Party
Si vas a recibir en casa, en lugar de preparar una bebida individual y complicada para cada uno, prepara un gran Scorpion Bowl. Como dice Christian Self, «es más una fiesta cuando todos comparten».
Recetas:
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6 oz. de zumo de naranja recién exprimido
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4 oz. de zumo de limón fresco
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6 oz. Ron ligero puertorriqueño, ya sea Don Q o Bacardi
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1,5 oz. de orgeat (jarabe de almendra)
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1 oz. brandy
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2 tazas de hielo picado
Direcciones:
Verter en una licuadora, batir durante 10 segundos y verter en un bol tiki. Disfrute. Sirve 3 o 4; ¡asegúrate de que hay suficientes pajitas
para todos!
Bar Mai Tai en el Royal Hawaiian Hotel
El Royal Mai Tai
En algún lugar entre el complejo cóctel que era el mai tai original de Trader Vic de 1944 y la bebida de paraguas con alto contenido en fructosa que pasa por ser un mai tai hoy en día, hay un eslabón perdido. Y ese lugar es el Mai Tai Bar, en la playa del Royal Hawaiian Hotel. Aquí es donde el propio Trader Vic, en 1953, modificó su mai tai original, introduciendo zumos de naranja y piña, y facilitando que los camareros de Waikīkī pudieran preparar la bebida en masa. El Royal Mai Tai, como se llama, vuelve a estar en el menú hoy. Y aunque se le puede culpar por lanzar la desevolución del equilibrado y multicapa mai tai original, no es en sí mismo una mala bebida. De hecho, es delicioso, como suelen ser los últimos hurras antes de las grandes caídas.
Hotel Royal Hawaiian, 2259 Kalākaua Ave., 923-7311.
El Cerdo y la Dama
El Cerdo y la Dama carece del ambiente tiki-tacky que suele acompañar a los cócteles rummy. Sin embargo, su ambiente de Chinatown, con paredes de ladrillo visto, techos altos y bebidas en tarros de cristal, es un escenario adecuado para bebidas creativas y bien ejecutadas. El gerente del bar, Kyle Reutner, elabora algunos de los ingredientes de sus bebidas y sirve ron agricole Kō Hana, de fabricación local, zumo de caña de azúcar y lima en una bebida llamada Kunia Road. El cóctel 10K incluye ron, orgeat de nuez de macadamia y lima. Y nuestra nominación al mejor nombre de cóctel, y al hielo más exótico, es para el Cobra Commander, que lleva mezcal con infusión de aguacate, licor de pomelo rosa y hielo de sriracha. La comida es creativa sin ser exigente, por lo que combina bien con las bebidas que insinúan misterio y romance sin los envases kitsch.
83 N. King St, 585-8255, pigandthelady.com.
Rumfire
El ron ha sido el espíritu animador de la cultura tiki desde el principio, cuando un antiguo contrabandista llamado Don the Beachcomber empezó a servir potentes cócteles de ron en su bar de Hollywood de imitación polinesia en 1934. En Honolulu, 80 años después, no hay lugar más dedicado a este espíritu que Rumfire, en el hotel Sheraton Waikīkī. Tiene unos 80 rones en un menú organizado por las naciones productoras de ron del mundo: cinco rones de Barbados, 10 de Puerto Rico, dos de Nicaragua, etc. Siéntese en la elegante barra con la copa balinesa retroiluminada, o busque un lugar en la elegante hoguera exterior, y piense en el High-Maka Mai Tai, que utiliza ron Ron Zapaca de 23 años de Guatemala. Como dice el menú, «no decimos que este mai tai sea mejor que otros», pero «ciertamente creemos que es mejor que la mayoría».
Sheraton Waikīkī, 2255 Kalākaua Ave, 922-4422, rumfirewaikiki.com.
Hau Tree Beach Bar
Tropical Itch
Entre los tikiphiles, el Hilton Hawaiian Village es terreno sagrado. Al fin y al cabo, aquí es donde el legendario barman Harry Yee inventó algunas de las bebidas tiki más clásicas, como el Blue Hawai’i, el Banana Daiquiri, el Hawaiian Eye y el Tropical Itch (con un rascador de espalda como palillo). De los cuatro bares del Hilton, el Hau Tree Beach Bar, al aire libre, es nuestro favorito. En parte porque es el más relajado, acurrucado entre la Super Pool y la playa, a la sombra de un antiguo árbol hau entrelazado con su techo de pérgola. Y en parte por Joe, el camarero jefe, que recuerda el día de 1970 en que Yee le contrató como ayudante de camarero como si fuera la semana pasada. Si se sale del menú, preparará una bebida tropical exactamente como le enseñó el maestro. Con el Blue Hawai’i, por ejemplo, omitirá el ron y duplicará el vodka, porque «así es como lo hacía Harry», dice.
Hilton Hawaiian Village, 2005 Kālia Road, 949-4321, hiltonhawaiianvillage.com/dining/bars.
Monkeypod Kitchen
La decoración con tablas de surf de madera, las antorchas tiki y el ambiente al aire libre de este restaurante de Ko Olina pueden hacer que te preguntes si has ido a una isla vecina. Beber en un resort puede ser un esfuerzo costoso, pero por suerte la hora feliz de Monkeypod baja los precios de sus cócteles culinarios de 12,50 dólares a unos respetables 8 dólares. El mai tai incluye dos tipos de ron, lima, orgeat de nueces de macadamia hecho en casa y curacao de naranja, coronado con espuma de miel-liliko’i. El Pod Thai, más inusual, combina ron ligero, crema de coco, lima, jarabe de hierba de limón y cardamomo con albahaca tailandesa, e incluso viene en una copa de cristal tiki de dos caras. Si llega antes de la puesta de sol, podrá disfrutar de un espectáculo en directo, una mezcla de música hawaiana contemporánea y pop, pero traiga sus gafas de sol: El brillante sol de la tarde puede atravesar el restaurante. El aparcamiento es gratuito.
92-1048 Olani St., Kapolei, 380-4086, monkeypodkitchen.com.
Wailana Cocktail Lounge
Escondido en la esquina de la cafetería Wailana hay un tesoro tiki, una auténtica cabaña circular de bambú y lauhala llamada Wailana Cocktail Lounge. El ambiente es de la vieja escuela, con una barra acolchada, cómodos asientos alrededor del salón y un camarero, Pepper, que parece que lleva sirviendo bebidas desde que Waikīkī fue sacado de los pantanos. Visitamos el Lounge un martes por la noche y, aunque los mai tais no estaban en oferta (5 dólares en lugar de los 4 descontados), la música en directo compensaba con creces el precio de las bebidas (después de una bomba de azúcar de mai tai, cambiamos a la cerveza). Kevin Mau tocó un desfile de canciones locales favoritas – «Bali Ha’i», «Hawaiian Cowboy» y «Don’t Be Cruel»- ante una sala repleta de asiduos, y para cuando el tío Kimo se subió a bailar un hula lascivo al ritmo de «Waikīkī» de Andy Cummings, ya estábamos enamorados.
1860 Ala Moana Blvd, 955-1764.
Bevy
El Bevy de Kaka’ako se siente como un bar industrial urbano moderno con un bar de barrio. Aunque parece un lugar poco probable para las bebidas tiki, resulta que hay un pequeño tesoro escondido que vale la pena explorar. El menú del propietario, Christian Self, consiste en descubrir sabores con siete bebidas tiki clásicas, la mayoría de las cuales no se sirven en otros bares locales, además de un mai tai estupendo. Tienes que amar un lugar que sirve un Painkiller, un Scorpion, un Zombie y una bebida llamada Missionary’s Downfall. Sin embargo, el Test Pilot nos conquistó por completo con las capas de sabor del ron jamaicano y puertorriqueño, el falernum, la lima, el amargo, el anís y (inserte el redoble de la conga) un avión de papel como adorno. Combínalo con ostras a 1 dólar durante la hora feliz y un menú de tapas en expansión y tendrás una muy buena excusa para un pau hana entre semana con los amigos.
661 Auahi St., 594-7445, bevybar.com.
Chart House
The Chart House es el equivalente de un restaurante de carne y marisco a un coche clásico inmaculadamente conservado. Es una cápsula del tiempo cultural, tan prístina en su decoración de madera oscura y temática náutica, que tiene el poder de transportarte directamente a 1967, el año de su cosecha. Sólo el personal, aparentemente, ha envejecido, incluido el barman de barba gris Guy Maynard, que ha estado sirviendo bebidas tropicales en The Chart House desde los primeros días. Los devotos de su mai tai insistieron en llamarlo Guy Tai mucho antes de que el restaurante cediera y pusiera el Guy Tai en el menú. Entre los otros brebajes que podrían combinar bien con un costillar de 20 onzas está el bloody mary de la casa, el Bloody Malia, condimentado con agua de chile hawaiano. O el Nēnē Goose Shot Down Over Makawao, con Southern Comfort, Yukon Jack, crema de plátano y zumo de piña. Uno de más y el nēnē cae con o sin bala.
1765 Ala Moana Blvd., 941-6669, charthousewaikiki.com.
Arnold’s Beach Bar
No pidas una carta de cócteles aquí. No hay ninguno. En este escondido antro de Saratoga Road, que se enorgullece de ser el último bar tiki «de verdad» que queda en Waikīkī, las bebidas son a la vez estándar y clásicas. ¿En qué otro lugar de Waikīkī se puede conseguir un Mai Tai, un Tiki Tea o un Blue Hawai’i a 5 dólares? Nosotros, sin embargo, sugerimos desembolsar la misma cantidad de dinero por la mimosa al estilo tiki de Arnold, hecha con champán de coco. Arnold’s, que en su día fue un establo de caballos, está hoy forrado de pared a pared con lauhala, decorado con fotografías de época de chicas hula hapa-haole y protegido por tótems tiki a cada paso. También encontrará ron de fabricación local y cervezas de barril. El espíritu de la cultura tiki, nos dice el director general de Arnold, Daniel Wheatley, es «bebidas a precios asequibles para gente normal». En cuyo caso, ese espíritu está vivo y vive en Arnold’s. Abierto todos los días. Música en vivo de 5 p.m. a 8 p.m. Todo el día cócteles a $5.
339 Saratoga Road, arnoldswaikiki.com.
Salt Bar and Kitchen
1944 Mai Tai
En casi todos los aspectos, Salt se siente como lo opuesto a un bar tiki. Tiene una distribución compacta de dos pisos con impresiones fotográficas en blanco y negro, un menú de tapas muy completo que incluye ensalada de remolacha y pollo Jidori, así como una lista de vinos y cervezas muy completa. Sin embargo, en medio de toda esta elegante modernidad, que aparece como un espejismo tropical, está el mai tai de 1944. Se basa en la receta original de Trader Vic de 1944 y se sirve en una taza de cerámica tiki única. (El mai tai está perfectamente equilibrado, es tan sabroso que lo declaramos el mejor de Honolulu en nuestro número de julio, y la taza es lo suficientemente colorida como para transportarte a la tierra del tiki, a pesar de los urbanitas de moda que hay a ambos lados de la barra.
3605 Wai’alae Ave., 744-7567.
Nota del editor: Salt Bar and Kitchen cerró poco después de que se publicara este artículo.