Antes del Players Championship, nos tomamos un tiempo para analizar el más icónico de los hoyos del TPC Sawgrass, el hoyo 17 de par tres.Si eres un aficionado al golf, entonces estás familiarizado con el hoyo 17 del TPC Sawgrass. Es un hoyo icónico, y lo más probable es que pueda tener una imagen decente en su mente con sólo pensar en él.
La configuración de la isla. Abanicos a la izquierda y detrás de ella. El camino que sube a la parte trasera del green. La isla a la derecha que cualquiera estaría avergonzado e impresionado de golpear. Pete Dye creó este campo, así que tiene sentido que uno de los hoyos más icónicos y emocionantes del golf se remonte al diseñador de campos más legendario de todos los tiempos.
Lo que es una locura del green, al menos para los profesionales que jugarán allí esta semana en el Players Championship, es el desglose de la puntuación. Es tan probable hacer bogey o doble bogey como hacer birdie en el hoyo. El año pasado, en realidad se jugó un poco por debajo del par, llegando a -0,002 para la semana.
Aunque el hoyo 17 en TPC Sawgrass no es tan largo, llegando a sólo 132 yardas, seguro que no es fácil de golpear. Se calcula que cada año se sacan más de 100.000 bolas de golf del agua, de las cuales unas 50 llegan cada año durante el Campeonato de Jugadores.
Incluso cuando los profesionales tienen problemas con el hoyo, de vez en cuando son capaces de salir adelante y salvar el día. Sólo hay que ver lo que le ocurrió a Fred Couples en 1999. Después de caer en el agua en su primer golpe, embocó el segundo desde el tee de salida, lo que llevó a la más rara de las ocurrencias, un hoyo en tres.
No espere ver un hoyo en uno esta semana, ya que no es algo que ocurra demasiado a menudo. Sólo se ha producido en nueve ocasiones, aunque en los últimos años ha sucedido con más frecuencia. De 1986 a 2015, solo hubo seis jugadores que lo hicieron en uno. Desde 2016, Willy Wilcox, Sergio García y, más recientemente, Ryan Moore lo han acometido.
Si eres aficionado al otro lado, y quieres ver golpes en el agua, será mejor que estés atento al parte meteorológico. Los vientos y las inclemencias del tiempo cambian drásticamente el hoyo. Desde 2003, algo menos de 48 bolas son golpeadas en el agua durante cada iteración de The Players Championship. Sin embargo, ha habido algunos casos en TPC Sawgrass en los que el hoyo 17 decide no jugar bien. Durante una sola ronda en 2007, un récord de 50 bolas de golf encontró el agua.
El año pasado, hubo sólo 45 bolas de golf golpeadas en el agua. En 2017, esa cifra fue más de un 50% superior, con 69.
Por todas las bolas que han ido a parar al agua, y los shanks que han sido golpeados en el hoyo, también ha habido algunas salvadas bastante increíbles.
Por suerte para nosotros los aficionados, la cuenta de twitter del PGA Tour se hace presente, y se pueden ver todo tipo de golpes interesantes en el video que publicaron a principios de esta semana.
Es poco probable que veamos a alguien batir el récord de la peor puntuación en el hoyo 17 del TPC Sawgrass, ya que necesitarían mojar bola tras bola para acercarse. Ese honor pertenece a Bob Tway, que hizo un 12 en el hoyo 17 en 2005. Metió cuatro bolas en el agua y terminó con un tres-putt para conseguir el ahora infame 12.
Aunque no estará allí esta semana, no olvides que independientemente de lo cerca que estés del borde de la pequeña isla (sí, ya sé que es una península… obviamente no van a transportar a cada jugador hasta el green) todavía puedes hacer birdie. Sólo hay que comprobarlo con Tiger Woods.
Tampoco es sólo Tiger el que puede embocar desde lo más profundo. El año pasado, el récord de putt más largo en el hoyo no sólo se rompió, sino que se borró. Anteriormente, era de 59 pies y 9 pulgadas (el de Tiger fue desde la franja, y «técnicamente» no cuenta), pero Jhonattan Vegas subió esa marca… por casi tres metros.
Es poco probable que su récord se rompa. No se puede llegar mucho más lejos de lo que él estaba, así que no sólo alguien va a necesitar tener el pin en el lugar correcto para que suceda, sino que va a necesitar coquetear con el agua en la que otras 100.000 bolas de golf van a caer.
Manténgase sintonizado toda la semana en Pro Golf Now para la cobertura del Campeonato de Jugadores en el TPC Sawgrass, así como recapitulaciones del hoyo 17.