Blush är överskattat. När jag tänker på kvinnor som blir röda i ansiktet (kinderna och ibland pannan också) tänker jag på, tja, vita kvinnor.
Att inte rodna är förmodligen inget som du någonsin känt dig osäker på. Du har antagligen aldrig avundats din tokiga kollega, som är allt Renee Zellweger (på den tiden när hon såg ut som sig själv) och Nicole Kidman (på den tiden när hon såg ut som sig själv) och Naomi Watts i en och samma person, när hon höll på att ge en PowerPoint-presentation på jobbet men glömde en av sina repliker eller blev förbryllad av en tuff fråga från chefen och förlägenheten fick hennes ansikte att förvandlas till ett stoppljus.
Vita kvinnor kan få ha sin rodnad och all den medvetna känslomässiga reklam som följer med den. (”Titta på mig, jag är nervös! Titta på mig, jag är upprörd!”)
Innan jag fortsätter på denna väg av uppskattning för dem som inte rodnar, låt mig säga: Gud välsigne dem som är rodnande. Allvarligt talat. Om de blir röda i ansiktet vid rätt tillfälle, så kommer hela världen att beundra dem. ”Titta på dig! Du rodnar. Så gulligt!” Att rodna är den typ av oväntad händelse som kan göra dig mänsklig. Det främjar spontan sårbarhet. Så, ja. Bra för de som rodnar. Som jag sa, Gud välsigne dem.
Men jag vill inte vara en sådan. Jag är som Maya Angelou som enligt Oprah-legenden en gång sa: ”Jag tycker synd om alla som inte är svarta kvinnor”. När det gäller rodnad skulle jag ändra denna klagosång till att säga: ”Jag tycker synd om alla som inte är en mörkhyad svart kvinna.”
Om du är som jag har du kanske ibland känt att ”rodnad” är på gränsen till rasistiskt. Som, inte direkt rasistisk men inte rasvänlig. För när du läser en artikel i en kvinnotidning som frågar: ”Blossar du lätt?” vet du instinktivt att det ”du” som de talar till inte är du. Det verkar som om de kvinnor som rodnar sitter vid det kulturella inkluderingsbordet tillsammans med de kvinnor som bär ”nakna” strumpbyxor. (Än sen om det inte är dina nakna, säger Hanes och L’eggs.)
Frigt talat har jag som mörkhyad svart kvinna alltid varit förvånad över den allmänt accepterade idén att rodnad i ansiktet är en universell erfarenhet.
Google finnar.
Google feber.
Google herpes och förkylningsbölder.
Vad får du? Rött.
Men alla dermatologer som är värda sin examen kommer att tala om för dig att rodnad som symptom inte gäller alla hudtoner.
Det verkar som om de kvinnor som rodnar sitter vid bordet för kulturell inkludering tillsammans med de kvinnor som bär ”nakna” strumpbyxor.
I rättvisans namn kan det vara så att alla människor faktiskt rodnar. Det verkar rimligt att rodnad är något som vi alla är fysiologiskt inställda på att göra, men ändå är färgförändringen praktiskt taget omärklig hos dem av oss som har mörkare hud. Eftersom jag inte har studerat hur, när eller varför människor blir röda i ansiktet kan jag inte säga något. Men jag kan säga att jag enligt min egen utsago inte kan komma ihåg någon gång när någon någonsin har sagt ”Åh, titta! Penny rodnar!” Visst har jag blivit röd i ansiktet efter träning. Den färgen är dock långt ifrån rosa eller röd. Det är en mörkare nyans som får mig att se ut som ett övermoget björnbär.
Så, nej, jag rodnar inte. Kalla mig för att jag förnekar en universell kroppsfunktion, på samma sätt som vissa kvinnor påstår att de inte puttar (och ”putt”, för den oinvigde, är min familjs mindre grova ord för ”fis”).
Men även om jag inte rodnar, så bär jag rouge. Blush är min andra favoritkategori i Sephora (efter mascara, den sminkprodukt som ger lika möjligheter och som, till skillnad från foundation, är tillgänglig för alla hudfärger under solen).
I slutet av tjugoårsåldern blev jag beroende av blush, särskilt en bränd korallfärg som heter ”Peace” från Iman. Innan dess var det ”Raisin” från Mac. I tonåren försökte jag mig på de klarröda alternativen från Fashion Fair. Under en tid hade jag börjat använda lila läppstift som rouge eftersom den pudriga konsistensen hos den äkta varan fick mig att känna mig för uppklädd.
Blush har blivit grunden i min skönhetsrutin. Under många år hade svarta kvinnor med en viss hudfärg den börda att känna att rouge fick oss att se ut som clowner. Sminkets heliga graal har alltid varit att man inte vill se ut som om man har för mycket eller inget alls.
Jag kan stå bakom rouge, substantivet, kosmetikan. Men rouge som verb? Det hör till kvinnor med en viss hudfärg.
Hör här, mina mörka som jag (och mörkare än jag) systrar, jag tänker inte bli aktivistisk här. Jag förespråkar inte en reviderad semantik eller kräver att ”blush” inte längre ska användas som verb. Vi behöver inte starta en BlackGirl-rörelse i sociala medier. Dessutom skulle en fånig hashtag som #BlackGirlsAgainstBlushing bara mötas av ilska med en #BlackGirlsWhoBlush hashtag som motargument från de multirasistiska och ljushyade.
Så, låt oss bara hålla det enkelt: Nästa gång du ser någon rodna, se dig omkring för att se om det finns en annan mörk syster i närheten och le när du fångar hennes blick. Eller blinkar. Eller nicka. Eller vad som helst. Oavsett vilken solidaritetsgest du väljer, se till att den i det ögonblicket säger: ”Tjejen, vad glad du är att det inte är vi!”
(Foto: Stocksy.com)