Den misslyckas som skyddskläder, men en entusiastisk ung lantarbetare har med hjälp av sin udda lövkjol lyckats exponera en föga känd frukt och sälja sin lättfördärvliga skörd via sociala medier.
Nyckelpunkter:
- Jaboticaba-frukten växer på trädstammar
- Den kommer ursprungligen från Sydamerika
- Frukten har en kort hållbarhet
Jake Grogan arbetar för en tillbakadragen lantbrukare som planterade mer än 200 jaboticaba-träd för cirka tio år sedan på en hemlig plats i Sunshine Coast-området.
Den exotiska svarta sydamerikanska frukten, som kallas ”det brasilianska druvträdet”, växer direkt på stammen och grenarna och har vitt fruktkött med en unik söt smak och ett tunt ätbart skal med syrlig smak.
”Det ser ut som om det är något fel på dem, som om det vore ett främmande träd, täckt av vårtor”, skrattade Grogan.
Mr Grogan, 23, har arbetat hårt med att plocka de ekologiskt odlade bären och köra dem till uppsamlingsställen för människor som vill köpa dem.
Ogrödan har tagits emot med entusiasm av fans av frukten, som kan vara svår att få tag på i Australien.
”De brasilianare som har kontaktat mig sedan jag gjorde inlägget om frukten berättade för mig att de vanligtvis skulle vilja komma hit och bara plocka dem direkt från trädet och äta dem, eftersom det är så de gör i sitt hemland.
”Du kan göra sylt, konserver, äta dem färska, du kan använda dem i kötträtter. Jag hade en kock i stan i går som köpte dem i går eftersom han ville göra en ankrätt med dem.”
Genial som häck
Den tidigare ägaren av Birdwoods plantskola och industrins innovatör och mentor, Peter Young, sa att jaboticaba-fruktens bristande hållbarhet, tendensen till blåmärken under transport – och det faktum att det kan ta 8 till 15 år för träden att mogna – har inneburit att den inte har kommersialiserats i stor utsträckning.
”Det är bra att ta med den till bondemarknader för att folk ska kunna konsumera den inom en eller två dagar, men man måste verkligen ha en produkt som kan hålla i sju till fjorton dagar för att kunna gå igenom marknadsföringssystemet och distributionscentren om man vill göra den till en vanlig frukt”, sade Peter Young.
Peter Young brukade sälja mellan 1 000 och 2 000 jaboticabaträd i kruka per år och han trodde att de höll på att komma tillbaka till modet.
”Med frön brukade det ta oss ungefär tre år att producera ett träd som var 200 millimeter högt och det är därför det är ganska dyrt att köpa ett, om de inte är små.”
Han sa att det var viktigt att fortsätta att kontrollera under bladen annars riskerade man att missa den gömda frukten.
El Arish Tropical Exotics ägare Ann Cains rekommenderar jaboticaba som ett födosöksträd i tropiska trädgårdar.
”De har en fantastisk smak och de är bra för vin eftersom det finns mycket tannin i skalet som verkligen har en riktig poppighet”, sa Ann Cains.
Jake Grogan sa att hans svåraste jobb hade varit att hålla träden täckta med nät för att skydda skörden från hungriga fåglar.
Planering framåt
Mr Grogans slutgiltiga mål är att göra jaboticaba-viner kommersiellt.
I år minskade bristen på regn storleken och mängden frukt på träden, som under goda förhållanden kan bära flera gånger på ett år.
Orkgårdens åldrande ägare ville inte bli identifierad men berättade för ABC Rural att han välkomnade sin lantbrukares entusiasm eftersom han var nära att ge upp årets skörd.
”Han har nästan gått sin väg med den hårda yakka han kan lägga ner under de varma sommardagarna”, sade Grogan.
Rädda skörden
”Jag försöker bara göra mitt bästa för att hjälpa honom att utnyttja allt det hårda arbete han har lagt ner och använda den här skörden på ett bra sätt och få ut den till folket på Sunshine Coast.
”Jag vill inte att den ska gå till spillo.”
Mr Grogan hade alltid velat bli lantbrukare men trodde att han hade gått miste om det när hans morföräldrar fattade det tuffa beslutet att sälja sin avokadogård.
Och när det gäller att ibland plocka frukt i lövkjolar skämtade mr Grogan om att det höll honom kall.
”Det är bara något jag gör på morgonen när jag känner för det – det är inte så att jag har dem i skåpet – men det är ingen här ute som plockar på min vita rumpa, så jag går runt och gör det jag gör”, skrattade han.