ExploreHealthCareers.org (EHC): Varför valde du att arbeta inom vården?
Monica Kwan (MK): I början av min akademiska karriär kämpade jag med vilken karriärväg jag ville gå. Eftersom det finns så många fascinerande yrken var det svårt för mig att välja ett område. Min familj uppmuntrade mig att välja det medicinska området eftersom jag dras till att hjälpa andra. Det finns också en efterfrågan på yrkesverksamma inom hälsovårdsbranschen, så jag undersökte det alternativet.
EHC: Vad inspirerade dig till att bli tandhygienist?
MK: Min moster arbetar som tandhygienist och jag gillar att hon kan relatera till människor från alla samhällsskikt under sin dag. Hon erbjuder en tjänst som verkligen gör skillnad i någons liv. Jag hade inte funderat på att bli tandhygienist tidigare, men det klickade när jag följde henne.
Jag älskar också att jag är specialist på förebyggande arbete. Tandhygienist är ett av de enda yrken som fokuserar på att förebygga hälsoproblem i stället för att behandla dem när de uppstår. Munnen är portalen till resten av kroppen och speglar vårt hälsotillstånd och vår allmänna livskvalitet.
EHC: Berätta om din yrkeserfarenhet.
MK: Jag har arbetat som tandhygienist på heltid i Hudson, MA i två år. Jag började som tandläkarassistent och arbetade under en allmän tandläkare och en parodontolog, en tandläkare med avancerad utbildning i de strukturer som stöder tänderna och de sjukdomar och/eller tillstånd som påverkar dem. Jag assisterade ofta parodontologen vid kirurgiska ingrepp, vilket utökade mina kunskaper och gjorde att jag kunde se dem på nära håll. Jag arbetade deltid som tandhygienist på samma kontor och blev senare erbjuden en heltidstjänst. Jag är mer medveten om vilken typ av information som är relevant för tandläkaren och hur den hänger samman med patientens vård som helhet. Jag använder också min erfarenhet av oroliga patienter till min fördel för att försöka lugna andra patienter som kan ha liknande frågor eller bekymmer.
EHC: Var tog du kurser? Hur ser ditt schema ut?
MK: Jag tog mina kurser i tandvårdsassistans och tandhygien på Mount Wachusett Community College. Det må vara ett tvåårigt program, men det tar ungefär två år att genomföra de förberedande kurserna innan man blir antagen till programmet. När man väl är antagen till programmet har man ett strikt schema för heltidskurser. Det är svårt att hitta mycket fritid under programmets tvååriga period, så tidshantering är nyckeln. Du tillbringar en betydande mängd tid på campus i klassrummet och på kliniken, vanligtvis med samma grupp människor. Du blir bekant med dina klasskamrater och dina professorer.
EHC: Hur ser dina dagliga uppgifter ut?
MK: Varje morgon går jag igenom mitt schema och förbereder mig för varje patient. Under besöket går jag igenom patientens sjukdomshistoria och avgör om det är säkert att ge tandvård. Jag exponerar sedan tandröntgenbilder om det är lämpligt. Jag undersöker insidan av munnen och runt huvudet och halsen för att hitta misstänkta lesioner eller avvikelser och uppmärksammar tandläkaren på dem under deras undersökning. Jag letar efter områden med karies och onormala eller cancerliknande lesioner. Efter min undersökning tar jag bort plack, tandsten (tandsten) och fläckar från tänderna. Jag informerar patienterna om hur de kan förbättra sin munhälsa, erbjuder näringsrådgivning vid behov och visar hur man använder olika verktyg som tandtråd för att uppnå detta mål.
På min mottagning betonas lagarbete mellan tandläkare, administrativ personal och klinisk personal. Om det finns en paus i mitt schema kan jag assistera allmäntandläkaren och parodontologen. Detta gör att jag kan fortsätta att lära mig om tandvården. Jag hjälper också till med andra uppgifter som inte är praktiska, t.ex. behandling och sterilisering av instrument, bokar/bekräftar möten och hushållsarbete.
EHC: Har du några tips till studenter som är intresserade av att börja som tandhygienist?
MK: Tandhygienistprogrammen är selektiva, vilket gör det svårt att bli antagen till ett program redan första gången. Det finns ett stort antal kvalificerade sökande som vill börja programmet direkt. När du ansöker till ett tandhygienistprogram måste din ansökan sticka ut.
Tala med din rådgivare för att förbereda dig för din resa genom de förberedande kurserna. Det finns ett obligatoriskt antal vetenskapsrelaterade kurser som mikrobiologi och anatomi och fysiologi. Om du visar att du kan klara dig bra i dessa typer av kurser kommer antagningskommittén att erkänna din förmåga att lyckas i programmet. Det är klokt att försöka slutföra kurser utan examen innan du antas till programmet eftersom tandhygienistkurserna är krävande.
Jag nämner ofta hur min erfarenhet som tandläkarassistent tjänade till att vara till hjälp för min karriär som tandhygienist. Det är till hjälp att ha bakgrundsinformation och en grundläggande förståelse för dentala teorier och anatomi. Några av mina kollegor uppger att de har upplevt det inom det medicinska området som ambulanspersonal, apotekstekniker eller sjuksköterskeassistenter. Det är inte den enda nödvändiga komponenten för att bli framgångsrik, men det kan hjälpa till med förståelsen eftersom tandhygienekurserna går fort. Vissa antagningskommittéer kan föredra studenter med en medicinsk bakgrund, vilket förbättrar dina chanser.
EHC: Vad önskar du att du visste innan du valde att studera detta område? Var det något som överraskade dig när du började läsa?
MK: Att slutföra programmet var mycket arbete. När man är i gång med kurserna inser man att kursbelastningen kan vara stressig. Det måste finnas en passion för ämnet och en förståelse för att ditt liv kommer att ägnas åt kurserna under de kommande två åren.
EHC: Finns det några kurser, program eller aktiviteter som inte är direkt relaterade till tandläkaryrket som har hjälpt dig att lyckas?
MK: Frivilligarbete är ett bra sätt att lyckas inom hälso- och sjukvården. Jag har arbetat som volontär på gratiskliniker och i andra initiativ än tandvårdsinitiativ, till exempel på härbärgen för hemlösa. Volontärarbete gör mig ödmjuk och påminner mig om att vi alla finns på den här planeten och gör vårt bästa. Det ger mig möjlighet att lära mig om olika kulturer genom att prata med människor i olika aspekter av livet.
Vilken fortbildning eller vilka certifieringar vill du slutföra under de kommande åren?
MK: Efter att ha tagit examen med min Associate’s in Science i tandhygien 2016 tog jag ett årslångt uppehåll från den akademiska världen och började arbeta direkt. För närvarande arbetar jag med att slutföra min kandidatexamen i tandhygien genom ett onlineprogram som erbjuds av Minnesota State University, Mankato. Jag började bedriva min kandidatexamen hösten 2017 och jag kan slutföra allt mitt arbete online. Det är bekvämt att ha möjlighet att arbeta mot sin examen var som helst som har tillgång till internet. Jag arbetade till och med med uppgifter medan jag reste genom Irland för min kusins bröllop!
Nästa steg är att avancera min examen, så att jag kan utforska fler alternativ inom området utanför den kliniska praktiken. Jag gillar programmet eftersom man kan välja kurser och ta dem i sin egen takt. Jag ser fram emot att slutföra programmet i slutet av året.
Är det några specifika bloggar som du följer, yrkesföreningar som du rekommenderar studenter att gå med i eller tidskrifter som du prenumererar på?
MK: Jag är engagerad i American Dental Hygienists’ Association (ADHA), en organisation som grundats av medlemmar i mitt yrke och som syftar till att främja utbildning och karriärutveckling. Även om medlemskapet är frivilligt känner jag att det kan vara fördelaktigt att tillhöra en organisation. Medlemskapet finansierar initiativ som förbättrar yrket och driver det framåt. Medlemmar kan också njuta av en prenumeration på tidningen Access, som lyfter fram banbrytande projekt och händelser som sker inom området.
ADHA kan också göra drömmar till verklighet för tandhygienister. I juni 2018 valdes jag ut för att delta i ADHA:s årskonferens i Columbus, OH, som studentförbindelsedelegat. Jag lärde mig så mycket om mitt yrke och det hårda arbete som krävs för att driva det framåt, en erfarenhet som jag tidigare bara har drömt om. Det är stärkande att vara omgiven av en grupp passionerade tandhygienister som delar min kärlek och hängivenhet till yrket.
Intresserad av att lära sig mer om tandvård? Kolla in fler karriärprofiler här.