Varför vi fruktar resultaten av framgång mycket mer än själva framgången.
En ung entreprenörsklient till mig frågade mig en gång:
Hur kan människor vara rädda för framgång? Det måste vara det dummaste jag någonsin hört talas om. Framgång är fantastiskt!
Sättet som min klient formulerade frågan på var förvisso kortsiktigt, men jag kunde se var han kom ifrån. Av alla de fasor i det här livet som människor ställs inför kan det verka lite märkligt att hävda att man är rädd för framgång, särskilt i en kultur som är så idealiserande av framgång som vår.
Ironiskt nog hade jag flera timmar senare samma dag min första session med en äldre herre som förklarade att det han ville jobba med i terapin var hans strider med rädsla för framgång.
Han berättade för mig hur han, efter att ha gått i pension, hade startat en liten ideell förening som utförde volontärarbete som han brann för. Men nyligen fick hans ödmjuka organisation en blixt av framgång över en natt. Och han hade stor ångest över denna senaste ”framgång”.
Med tanke på den konversation jag hade haft bara några timmar tidigare med min unga entreprenörsklient var jag särskilt nyfiken på att lära mig mer om hur rädsla för framgång verkligen såg ut, var den kom ifrån och vilken inverkan den hade.
Vad jag lärde mig var fascinerande.
Learning to Fear Success: Var kommer rädslan för framgång ifrån
Men även om många av oss växer upp i en miljö där våra framgångar möts av entusiasm, beröm och uppmuntran från människorna i vår omgivning, är detta inte fallet för alla.
Under vårt första möte förklarade min äldre klient som drev den ideella verksamheten hur en stor del av hans barndom präglades av ett turbulent och ofta missbrukande förhållande till sin far.
Han berättade hur hans far – på grund av sin egen osäkerhet över att han aldrig tog examen från gymnasiet – ofta hånade min klient när han tog upp sina framgångar i skolan. Och om hans far hade druckit gick det långt bortom hån till verbal och ibland till och med fysisk misshandel.
Oförvånansvärt nog lärde sig min klient att hålla tyst om sina akademiska framgångar. Till och med som vuxen berättade han för mig hur hans vana att ”hålla huvudet lågt” ledde till att han valde karriärer och jobb som egentligen inte var vad han ville ha, men som var ”säkra” och ”icke-flashiga”.
När han gick i pension antog han att hans lilla ideella förening helt enkelt skulle vara ett lugnt sätt för honom att ge tillbaka och arbeta frivilligt för en sak som han kände sig passionerad för. Men några år in i projektet gjorde en större tidning ett reportage om min klient och den ideella verksamheten, vilket drog till sig mycket positiv uppmärksamhet och till och med några avsevärda ekonomiska gåvor.
Tillsammans med denna framgång över en natt började min klient få intensiva panikattacker nästan dagligen och kunde inte tyckas sluta oroa sig. Han kom till mig uppslukad av ångest och till 99 procent säker på att lösningen var att överge sin ideella verksamhet.
När jag frågade honom vad han specifikt var orolig för hade han svårt att formulera det. Men han slängde ut några exempel:
- Han hatade tanken på att behöva gå på tjusiga donatormiddagar och möten där han skulle stå i centrum för uppmärksamheten.
- Han var rädd för att han skulle behöva tillbringa all sin tid med att svara på mejl från reportrar och medarbetare i stället för att bara göra det arbete han älskade.
- Han oroade sig för att han inte skulle kunna leva upp till alla de skyhöga förväntningar som tycktes tornera upp sig framför honom.
- Och det enda som hindrade honom från att lämna allting just nu, förklarade han, var att han var orolig för att folk skulle bli besvikna på honom eller tro att han inte var riktigt engagerad i projektet.
Oavsett vad mina förutfattade meningar om det var, stod det efter bara några få sessioner med min klient och hans rädsla för framgång smärtsamt klart för mig hur verklig den var.
Vad de flesta människor inte vet om rädsla för framgång
Sedan dess har jag arbetat med flera andra klienter som alla presenterade sig med liknande upplevelser som rörde rädsla för framgång.
Här är några saker som jag har lärt mig på vägen om hur rädsla för framgång verkligen ser ut:
- Rädsla för framgång innebär oftast inte en bokstavlig rädsla för framgång. Människor är till exempel rädda för resultaten och konsekvenserna av att tjäna mycket pengar, inte för pengarna i sig.
- Rädsla för framgång lär man sig ofta i unga år. Precis som en råtta lär sig att inte röra den röda knappen efter att det lett till elchocker några gånger, kan människor lära sig att undvika framgång om den vid ett tillfälle följdes av något smärtsamt.
- Rädsla för framgång upprätthålls (och förvärras) genom undvikande. Oavsett vad som initialt leder till rädsla för framgång slutar de flesta människor oavsiktligt med att bete sig på ett sätt som förstärker och förstärker denna rädsla. Min klient tog till exempel jobb som gjorde det möjligt för honom att undvika explicita och uppenbara tecken på framgång. Tyvärr berövade detta honom möjligheten att lära sig att framgång inte alltid leder till att dåliga saker händer.
- Rädsla för framgång är smärtsamt. De personer som jag har arbetat med var inte gnälliga klagare som hungrade efter uppmärksamhet. De var faktiskt långt ifrån det. De led av extremt höga nivåer av ångest, och hade ofta varit det under en stor del av sina liv, även om de av allt att döma var ganska hårt arbetande, smarta och samvetsgranna människor.
- Rädsla för framgång är pinsamt. De flesta människor som är rädda för framgång skäms för sin rädsla. På grund av människor som jag och min unga entreprenörsklient, vars attityder till stor del är naiva om och avvisande av rädsla för framgång, lider de människor som lider av den till stor del ensamma.
Oavsett om du själv lider av rädsla för framgång eller känner någon som gör det, är det viktigt att förstå vad det verkligen innebär och hur svårt det kan vara.
Vad ska man göra om man lider av rädsla för framgång
Här är några rekommendationer för att börja bearbeta din egen rädsla för framgång. De är baserade på min expertis som psykolog med inriktning på ångeststörningar samt min erfarenhet av att arbeta med klienter som lider av rädsla för framgång.
Validera din rädsla för framgång genom att förstå dess ursprung.
De flesta människor som lider av rädsla för framgång har en hel del skam och förlägenhet över det. Detta gör det svårt för dem att prata om det, be om hjälp eller ens börja se klart på det själva.
Men att vara klarsynt om våra kamper är det första steget till att arbeta sig igenom dem. Och ofta är det bästa sättet att samla modet att göra det att först bekräfta och erkänna smärtan, delvis genom att försöka förstå dess ursprung.
Om vi kan identifiera varför vår rädsla för framgång utvecklades från början – och erkänna att det kanske fanns orsaker till att den uppstod – kan vi minska skammen kring den och faktiskt börja arbeta för att förändra.
Jag rekommenderar journalskrivning som ett bra sätt att börja validera din rädsla för framgång:
- Sätt bara in 20 eller 30 minuter när du har tid, ta fram ett skrivblock eller ett klotterpapper och börja skriva det som kommer upp i huvudet när du tänker på din rädsla för framgång.
- Försök att minnas dina tidigaste minnen eller upplevelser med den. Hur var det? Vem var inblandad? Hur minns du hur du kände dig?
- Du kan föra dessa anteckningar om du vill, men det är inte nödvändigt.
- Försök att planera in en tid för att göra detta flera gånger under loppet av en vecka eller två.
Om du bygger upp en enkel rutin för att tänka (och skriva) om din rädsla för framgång tror jag att du kommer att bli förvånad över hur mycket du kan lära dig om den. Och som ett resultat kan du lära dig att vara lite mer medkännande med dig själv om den.
Spåra dina undvikandestrategier relaterade till rädsla för framgång.
Och även om det kan hjälpa dig att avslöja ursprunget till din rädsla för framgång kan det hjälpa dig att vara mer medkännande med dig själv om den, har det faktum att varifrån en rädsla kommer ofta lite eller inget att göra med varför den stannar kvar och hur du bäst kan eliminera den.
Alla irrationella rädslor upprätthålls och förstärks av undvikandestrategier, subtila mentala och beteendemässiga vanor vi ägnar oss åt som signalerar till vår hjärna att vi är rädda. Även om det kortsiktigt känns lindrande att undvika saker som skrämmer oss, lär vi på lång sikt vår hjärna att vara rädd för något som verkligen är farligt. Det är så här alla rädslor fungerar, och rädsla för framgång är inte annorlunda.
Det första praktiska steget för att eliminera din rädsla för framgång är att identifiera alla de sätt på vilka du oavsiktligt lär din hjärna att förbli rädd. För att göra detta måste du börja uppmärksamma alla de sätt – stora eller små, mentala eller fysiska – på vilka du flyr från din rädsla för framgång.
Här är några exempel på undvikandestrategier kring rädsla för framgång:
- Om du är rädd för framgång på jobbet kan du ha en tendens att undvika att ta dig an stora projekt eller möjligheter.
- Du kan också ha en tendens att undvika komplimanger eller beröm och antingen undvika sådana situationer helt och hållet eller snabbt försöka flytta tillbaka samtalet till den andra personen.
- Du kanske halvt medvetet saboterar dig själv för att inte bli erkänd eller befordrad genom att till exempel komma för sent eller producera slarvigt arbete.
- Du kanske väljer att umgås med människor som du vet inte kommer att utmana dig eller pressa dig till att göra bättre ifrån dig eller förbättra dig.
I alla fall är det viktigt att börja leta efter dessa undvikandestrategier och spåra dem. Jag rekommenderar att du har en anteckningsfil i din telefon och kortfattat listar alla situationer där idén om framgång var skrämmande och vilken strategi du använde för att undvika eller minimera den.
Följ dina rädslor för framgång (på det smarta sättet).
När du väl har börjat identifiera de många sätt på vilka du undviker situationer som är relaterade till framgång (och därmed förstärker din rädsla) är det sista steget att börja närma sig dessa situationer i stället.
Men att helt enkelt möta dina rädslor är sällan det bästa sättet att göra det på. För att lyckas förändra hur din hjärna tänker om framgång på lång sikt måste du bevisa för den genom dina beteenden att du inte är rädd för den. Detta innebär att du måste spela det långa spelet, vilket innebär att börja smått och skapa små vinster och skott av självförtroende för dig själv.
Så här kan du börja:
- Baserat på din lista över undvikandestrategier från #3 ovan, välj en som är relativt liten. Något som skulle vara obekvämt men genomförbart om du väljer att närma dig det i stället för att undvika det. Till exempel, nästa gång någon ger dig en komplimang, säg helt enkelt ”tack” i stället för att reflexmässigt byta samtal.
- Varje gång du gör detta, notera hur mycket ängslan/rädsla du känner (en skala från 1-10 brukar vara bra).
- Öva dig på att närma dig den där lilla rädslan så många gånger som möjligt, och notera din ängslan/bekymrenhet varje gång.
- Tidigare eller senare kommer du att märka att din ängslan/bekymrenhet börjar sjunka en liten bit. Detta är din hjärna som lär sig att inte vara så rädd. När detta sker, gå tillbaka till din lista och välj en något svårare uppgift och upprepa processen.
- Skölj och upprepa denna process successivt tills du kan närma dig i stället för att undvika successivt större och större fruktade situationer som är relaterade till framgång.
Det finns inga genvägar för att omskola hjärnan. Om du lider av rädsla för framgång beror det sannolikt på att du har tillbringat år, om inte decennier, med att träna din hjärna att vara rädd för den. Det kommer att ta tid att träna om den till att vara säker på att framgång inte nödvändigtvis innebär smärta.
Få professionell hjälp av en kognitiv beteendeterapeut.
Det är visserligen bra att försöka förstå sin egen rädsla för framgång och att vidta åtgärder för att arbeta sig igenom den på egen hand, men om den orsakar betydande problem i ditt liv (arbete, relationer, tillfredsställelse osv.) så kan du inte göra det.), är det bäst att hitta en kvalificerad professionell person.
En bra kognitiv beteendeterapeut som specialiserar sig på ångest kan hjälpa dig att förstå och bearbeta rädslan för framgång på ett snabbt och effektivt sätt.
Vet du inte var du kan hitta en bra terapeut eller rådgivare? Jag har skrivit en guide om hur du gör just det:
Finn din terapi: A Practical Guide to Finding Quality Therapy
Summary and Key Points
Rädslan för framgång är en mycket verklig men ofta missförstådd kamp. Det viktigaste att inse är att rädslan i de flesta fall handlar om konsekvenserna av framgång, inte om själva framgången. Denna rädsla har sannolikt ett mycket starkt och mycket gammalt ursprung i en persons förflutna.
För att bearbeta din rädsla för framgång kan följande steg vara till hjälp:
- Validera din rädsla för framgång genom att förstå dess ursprung.
- Spåra dina undvikandestrategier relaterade till rädslan för framgång.
- Följ dina rädslor för framgång (på det smarta sättet).
- Få professionell hjälp av en kognitiv beteendeterapeut.