Som nämndes i förra avsnittet har män och kvinnor mål och förväntningar när de dejtar. De letar efter vissa kvaliteter och egenskaper. I slutändan letar båda efter någon att tillbringa resten av livet med. Men under tiden letar de efter olika kvaliteter och egenskaper hos en person som de vill ha som sin omedelbara följeslagare. Enligt den studie som Alice Eagly, professor i psykologi vid Northwestern University, och Wendy Wood, professor vid samma institution, har gjort om könsskillnader i mänskligt beteende, ger de en uppfattning om att både män och kvinnor letar efter en viss attraktionskraft som passar deras smak och stil. I studien står det att ”värdet av attraktivitet härrör från dess upplevda koppling till förmågan att ge sexuell njutning”. Detta innebär att attraktivitet antyder information om ”sexuell värme” eller sexuell upphetsning. Studien fortsätter sedan med att säga att om detta är sant kommer män att söka sexighet hos en partner. De kommer också att leta efter egenskaper som hushållskompetens. Wood och Eagly säger dock också att ”med tanke på att den kvinnliga könsrollen innehåller sexuell återhållsamhet och saknar sexuell autonomi, lägger kvinnor mindre vikt vid sexighet hos en partner.”
Kvinnors förväntningar och målRedigera
Kvinnor letar efter vissa ledtrådar på en första dejt: Till exempel är det viktigt för en kvinna att ta reda på om mannen är artig eller inte. Kvinnor letar efter detta genom att observera om mannen kommer till dörren för att hämta henne eller om han öppnar dörrar för henne eller komplimangerar henne för hur hon ser ut, till exempel. Om några av hennes förväntningar inte uppfylls, främst de viktigaste, kommer hon inte att vilja fullfölja något mer än en vänskap. Om förväntningarna uppfylls kan en andra dejt vara aktuell, men bara om mannen känner samma sak. överlag är kvinnors mål på en första dejt mer relaterade till att etablera vänskap och ha roligt. Mongeau fann i sin studie från 2004 att 60 procent av kvinnorna går på första dejten främst för att ha roligt och 59 procent går på dejter för att minska osäkerheten. (Observera dock att det finns vissa fel i de matematiska beräkningar som gjorts i studien och att studien är statistiskt ogiltig eftersom den använder sig av bekvämlighetsurvalsmetoden). Kvinnors mål tenderar att vara mer relationsorienterade än mäns mål. Dessutom är kvinnor till skillnad från män vanligtvis mer reserverade när det gäller den sexuella aspekten och att ha sex. Kvinnor är mer benägna att uttrycka kamratskap, vänskap och romantiska relationsmål än män och är också mer benägna att överväga den första dejten i termer av dess relationella implikationer än män.
Mäns målRedigera
Till skillnad från kvinnor har män överlag en högre förväntan på sexuella mål. De är vanligtvis mer intresserade av den sexuella aspekten av en kvinna och ett förhållande. Studier gjorda av Antonia Abbey från Wayne State University och andra kollegor visar att män tenderar att uppfatta människor och relationer på ett mer sexualiserat sätt än vad kvinnor gör.
Abbey hävdar också att ”män kan vara socialiserade till att vara mer uppmärksamma än kvinnor på potentiellt sexuella signaler och är därför mer benägna att tolka en mängd olika stimuli som ett tecken på sexuell avsikt”. Män tenderar att läsa in kvinnors handlingar mer sexuellt än vad kvinnor skulle läsa in mäns handlingar. Män kan till exempel tycka att kittling betyder att kvinnan är mycket intresserad, medan det för kvinnor kanske bara är ett sätt att flirta eller skämta. Detta kan leda till en del problem och eventuellt besvärliga möten. Abbey säger också att män tenderar att ha ett mer sexuellt synsätt och ofta uppfattar situationer mer sexuellt än vad kvinnor kan göra; därför kan män då tycka att sexuella närmanden är lämpliga och berättigade medan en kvinna kanske inte tänker så.
Abbeys studier kan vid första anblicken tyckas bekräfta teorin om att män tenderar att vara mer sexuellt attraherade av det motsatta könet. Nyligen genomförd forskning av bl.a. evolutionspsykologer tyder dock på att skillnaden i attraktionskraft är överdriven eller obefintlig. I en studie av Terri Fisher, biträdande professor i psykologi vid Ohio State, dras till exempel slutsatsen att tidigare studier är bristfälliga på grund av att kvinnor sällan ges tillräcklig anonymitet när de svarar på enkäter och intervjuer, och att kvinnor ger svar som tyder på att kvinnor har en sexuell attraktion för det motsatta könet som liknar den som män har när större sekretess ges. Omvänt ”socialiseras” männen till att överdriva sådana saker som antalet partners som de har haft. Fisher drar slutsatsen att ”Bevisen pekar tydligt på att könsskillnaden i rapporterade sexpartners mellan män och kvinnor är en illusorisk skillnad som skapas av attityder relaterade till sexuell framgång som prestigefylld som i sin tur påverkar självrapporteringen”
.