Kategoriserat av Miguel Mármol, i sitt vittnesmål.Martí var en intellektuell men proletärliknande ung man och bestämde sig för att hoppa av sitt program i statsvetenskap och juridik vid El Salvadors universitet för att kämpa för sitt samhälle och sin nation. År 1920 arresterades han för att han tillsammans med andra studenter deltagit i en protest mot dynastin Meléndez-Quiñónez, som styrde landet. Arresteringen ledde därefter till att han gick i exil från landet, och han bosatte sig i Guatemala och Mexiko tills han återvände till El Salvador 1925.
Efter att ha återvänt från sin exil utsågs Martí till representant för att åka till konferensen för Anti-Imperialist League of the Americas i New York. När han anlände till New York arresterades han återigen och släpptes sedan. Under tiden arbetade han med den nicaraguanske revolutionsledaren Augusto César Sandino.
Martí deltog i grundandet av Centralamerikas kommunistparti, och han ledde ett kommunistiskt alternativ till Röda korset, kallat International Red Aid, och var en av dess representanter. Dess mål var att hjälpa fattiga och underpriviligierade salvadorianer med hjälp av den marxist-leninistiska ideologin. I december 1930, på höjden av landets ekonomiska och sociala depression, förvisades Martí återigen på grund av sin popularitet bland landets fattiga och ryktena om hans kommande nominering till president nästa år.