Lippuja valuu nyt postilaatikoihin koko osavaltiossa niille noin 170 000 ihmiselle, jotka pyysivät kirjeäänestystä. Keskustelua on käyty toimenpidekokonaisuudesta 3, joka poistettiin äänestyslistalta, ja toimenpidekokonaisuudesta 2, joka on äänestyslistalla, mutta toimenpidekokonaisuudesta 1 ei ole juurikaan puhuttu.
Toimenpidekokonaisuus 1 otettiin äänestyslistalle lainsäätäjän toimesta sen jälkeen, kun se hyväksyttiin senaatissa vuonna 2019. Jos äänestäjien enemmistö valitsee ”kyllä”, se muuttaa merkittävästi osavaltion korkeakoululautakunnan kokoonpanoa.
Muun muassa suurimmat muutokset – se lähes kaksinkertaistaisi lautakunnan jäsenten määrän kahdeksasta 15:een, lisäisi heidän toimikautensa pituutta neljästä kuuteen vuoteen ja kieltäisi vaaleilla valittuja virkamiehiä toimimasta lautakunnassa.
”Lautakunnan jäsenet olivat ylityöllistettyjä, tehtävä oli liian suuri, liian ylivoimainen, joten ratkaisumme oli lisätä lautakunnan jäsenten määrää, jotta heillä olisi enemmän aikaa ja käytettävyyttä työskennellä alakomiteoissa”, sanoi eräs lainsäätäjä viime lainsäädäntöistunnossa ennen senaatin samanaikaisen päätöslauselman nro 4016 hyväksymistä.
Senaattori Joan Heckaman esitteli toimenpiteen yhdessä viiden muun lainsäätäjän kanssa.
”Heitä ei palkata kokopäiväisesti. He eivät ole kokopäivätyössä, ja se tekee joidenkin töiden tekemisen hyvin vaikeaksi”, New Rockfordista kotoisin oleva demokraattisenaattori sanoi. ”Lautakunnan laajentaminen antaa heille mahdollisuuden päästä itse kampuksille.”
Kaikki eivät ole samaa mieltä laajentamisesta, mukaan lukien Erica Solberg, jolla on ainoa opiskelijapaikka lautakunnassa.
”Äänemme puolittuu, jos toimenpide hyväksytään”, sanoi Solberg, joka opiskelee ylioppilaaksi North Dakotan osavaltionyliopistossa pääaineenaan valtio-oppi ja liiketalous. ”Opiskelijan asemaa ei kaksinkertaisteta, joten minusta on hyvin huolestuttavaa nähdä tämä toimenpide.”
Solbergin mukaan muut opiskelijat ovat hänen kanssaan samaa mieltä.
”Olen yhteydessä kaikkien 11 oppilaitoksen ylioppilaskunnan puheenjohtajiin, ja yksimielisesti kuulen, etteivät he halua hallituksen kaksinkertaistuvan, etteivät he halua äänensä vähenevän”, Solberg sanoi.
Sen. Donald Schaible sanoo, että ajatus lähti liikkeelle, kun kuvernööri Doug Burgum esitti lakiesityksen osavaltion korkeakoulutuksen hallintojärjestelmän muuttamiseksi.
”Se aloitettiin edustajainhuoneessa, ja sitä vastustettiin melkoisesti, ja sen tarkoituksena oli luoda johtokunta NDSU:lle ja UND:lle ja sitten erillinen johtokunta muille korkeakouluille”, Schaible sanoi.
Mutta erillisten lautakuntien sijasta lainsäätäjät päätyivät lopulta laajentamaan yhden lautakunnan kokoa siinä toivossa, että lisäys antaisi jäsenille mahdollisuuden erikoistua ja muodostaa alakomiteoita.
Opiskelijan paikan osalta Schaible sanoo, että keskusteltiin jopa siitä, että hänen äänensä poistettaisiin kokonaan.
”Pidämme tietenkin opiskelijan ääntä erittäin tärkeänä, mutta kun olet tämän suuruisessa ja kokoisessa lautakunnassa, vie enemmän kuin vuoden tai kaksi edes totuttautua ja tehdä hyvää työtä”, Schaible sanoi.
Valmistuessaan toimenpide astuisi voimaan kesäkuussa 2021. Toimenpiteellä on myös hintalappu: 147 000 dollaria joka toinen vuosi, jolla on tarkoitus kattaa ylimääräiset matkakulut, jotka aiheutuvat siitä, että useampi hallituksen jäsen vierailee kampuksilla.