Elämäni oli kerran rikas leskirouva, jolla oli kauniit kasvot ja elinvoimainen vartalo, ei vanha eikä nuori, nimeltään Äiti Venäjä. Hän oli ollut kahdesti naimisissa, ensimmäisellä kerralla talonpoikais-bogatyyri Mikula Selianinovitshin kanssa ja toisella kerralla yhtä maineikkaan v/arnoT-bogatyyri Il’ia Murometsin kanssa.
Hänen aviomiehensä olivat jättäneet hänelle lukemattomia rikkauksia. Ja Jumala oli siunannut molempia hänen avioliittojaan monilla lapsilla. Suurimmaksi osaksi hänen lapsensa olivat ahkeria ihmisiä ja urheita sotureita. He viljelivät isänsä maata ja suojelivat sitä vihamielisiltä naapureilta.
Mutta kuten aina, perheessä oli myös mustia lampaita. Äiti Venäjällä oli myös lapsia, jotka olivat kelvottomia, laiskureita, juoppoja ja tyhjänpäiväisiä höpöttäjiä. Eikä ollut yllättävää, että nämä kelvottomat nappasivat vallan kaikkiin lesken muihin lapsiin.
Kun rakastava äiti alkoi surra ja sairastua heidän säädyttömästä irstailustaan, he ottivat vallan hänestä ja kaikesta hänen omaisuudestaan. He alkoivat tuhlailla ja juoda hänen omaisuuttaan ja lähettää kaikenlaisia parantajia yrittämään parantaa sairasta äitiään.1