Hevosenomistajat tarttuvat usein kannulliseen kasviöljyä, kun he haluavat lisätä energiankulutusta painonnousua varten tai lisätä kiiltoa turkkiin. Vaihtoehtoja on hyllyittäin, mutta mikä on paras valinta?
”Kaikki öljyt ovat 100-prosenttisesti rasvaa, joten niiden kalorimäärissä ei ole eroa”, sanoo Kentucky Equine Researchin (KER) ravitsemusneuvoja Catherine Whitehouse, M.S.. ”Hevosille yleisesti syötetyissä öljyissä on eroja omega-3- ja omega-6-rasvahappojen määrässä. Nämä rasvahapot kiinnostavat tutkijoita erityisesti, koska niillä on vaikutusta tulehdukseen ja immuniteettiin ja koska hevoset eivät pysty tuottamaan näitä rasvahappoja elimistössään, jolloin niiden saanti on riippuvainen ravinnosta.”
Viljanjyvissä on yleensä paljon enemmän omega-6- kuin omega-3-rasvahappoja. Tyypillinen omega-3:n ja omega-6:n suhde viljanjyvissä voisi olla 1:10. Hevosilla, joille on syötetty runsaasti vilja-aterioita, saattaa siis olla väärä omega-3:n ja omega-6:n suhde kokonaisruokavaliossa, jolloin omega-6:t ylittävät omega-3:t.
Tästä syystä öljyä lisättäessä on parasta valita tuote, joka sisältää enemmän omega-3:a. ”Yleisten öljyjen keskimääräinen omega-koostumus on maissiöljy 2:28, soijaöljy 1:6 ja rypsiöljy 1:2, omega-3:n suhde omega-6:een. Kalorien lisäämiseksi ja omega-tasapainon pitämiseksi kurissa rypsi- tai soijaöljy olisi paljon parempi valinta kuin maissiöljy”, Whitehouse selittää.
Kalaöljyn rasvahappopitoisuus on ylivoimainen, sillä sen omega-3:n ja omega-6:n suhde on 6:1, mutta sitä ei yleensä syötetä energiankulutuksen lisäämiseksi. Pikemminkin sitä käytetään pieninä määrinä lisäravinteena, joka tuottaa omega-3-rasvahappoja DHA:ta (dokosaheksaeenihappo) ja EPA:ta (eikosapentaeenihappo) tulehdus- ja immuunijärjestelmään liittyvien sairauksien lievittämiseksi. Tähän tarkoitukseen KER:n kehittämä EO-3 on paras kalaöljy.
Miten paljon öljyä kullekin yksittäiselle hevoselle on tarjottava, riippuu siitä, miksi sitä ruokitaan. ”Karvapeitteen kiillon lisääminen saattaa vaatia vain kolmanneksesta puoleen kupillista (80-120 ml) öljyä päivässä. Toisessa ääripäässä, jos tavoitteena on lisätä annoksen kaloritiheyttä, öljyä saatetaan syöttää noin 2 kupillista (500 ml) päivässä”, Whitehouse sanoo.
Päällysteöljyjen osalta helppo suositus on syöttää enintään 3,5 unssia (3,5 oz) 100 kiloa kohti (100 ml/100 lb) ruumiinpainoa. Hevonen, joka painaa 550 kiloa, saisi noin 19 oz eli hieman yli 2 kupillista (550 ml) päivässä jaettuna kahteen tai kolmeen ruokintaan.
”Kuten kaikki uudet rehut, hevoset tulisi totuttaa öljyyn hitaasti aloittamalla neljänneskupin (60 ml) annoksella aterialla ja lisäämällä sen jälkeen annosta neljänneskupilla noin viikon välein”, Whitehouse suosittelee. ”Tämä on hitaampi käyttöönottoaikataulu kuin jotkut käyttävät, mutta se antaa hevosen ruoansulatuskanavan sopeutua rasvaan, mikä vähentää pehmeän lannan todennäköisyyttä, joka on tyypillinen, vaikkakin yleensä ohimenevä, öljyn käytön vaikutus.”