Journal of Pineal Research -lehdessä Granadan yliopiston neurotieteen instituutin, Madridin Carlos III -sairaalan ja San Antonion Texasin yliopiston terveystieteiden keskuksen tiedemiehet ovat paljastaneet ensimmäistä kertaa aiemmin tuntemattoman arvoituksen siitä, miksi melatoniinilla on aineenvaihdunnallisia hyötyjä diabeteksen ja hyperlipidemian hoidossa.
Tutkijat analysoivat aiemmissa julkaisuissaan melatoniinin vaikutuksia liikalihavuuteen, dyslipidemiaan, korkeaan verenpaineeseen ja liikalihavuuteen liittyvään tyypin 2 diabetes mellitukseen nuorilla lihavilla diabeetikoilla Zucker-rotilla — metabolisen oireyhtymän kokeellinen malli.
Uudemmissa tuloksissa avain näyttää olevan siinä, että krooninen melatoniinin käyttö ei ainoastaan aiheuta ”beigen rasvan” ilmaantumista liikalihavilla diabeettisilla rotilla, vaan lisää sen esiintymistä myös kontrolliryhmänä käytetyissä laihoissa eläimissä. ”Beige rasvaa” sisältäviä soluja löytyy hajanaisina linssin kokoisina kerrostumina nivustaipeen ihon alta liikalihavilla diabeettisilla Zucker-rotilla.
Melatoniini on ihmiskehon itsensä erittelemä luonnollinen hormoni, ja melatoniinipitoisuudet nousevat yleensä pimeässä yöllä. Sitä esiintyy pieninä määrinä myös hedelmissä ja vihanneksissa, kuten sinapissa, Goji-marjoissa, manteleissa, auringonkukansiemenissä, kardemummassa, fenkolissa, korianterissa ja kirsikoissa. Nämä havainnot yhdessä melatoniinin farmakologisesti turvallisen profiilin kanssa merkitsevät sitä, että se on potentiaalisesti hyödyllinen väline sekä sellaisenaan että liikalihavuuden hoidon täydentäjänä. Pimeässä nukkuminen ja näiden elintarvikkeiden nauttiminen voisivat auttaa hallitsemaan painonnousua ja ehkäisemään liikalihavuuteen ja dyslipidemiaan liittyviä sydän- ja verisuonitauteja.
Tutkimus — jota koordinoi Granadan yliopiston lehtori Ahmad Agil — osoitti, että melatoniinin krooninen anto herkistää kylmälle altistumisen termogeenisen vaikutuksen, tehostaa liikunnan termogeenistä vaikutusta ja on siten erinomaista hoitoa liikalihavuutta vastaan. Tosiasia on, että yksi tärkeimmistä eroista melatoniinia annettaessa ilmenevän ”beigen rasvan” ja ”valkoisen rasvan” välillä on se, että ”beigen rasvan” solujen mitokondriot ilmentävät tasaisesti UCP1-proteiinia, joka on vastuussa kalorien polttamisesta ja lämmön tuottamisesta.
Tutkimuksen — jonka kirjoittajina toimivat Aroa Jiménez-Aranda, Gumersindo Fernández-Vázquez, Daniel Campos, Mohamed Tassi, Lourdes Velasco-Perez, Tx Tan, Russel J. Reiter ja Ahmad Agil – on saanut osarahoitusta ja tukea Granada Research of Excellence Initiative on BioHealth (GREIB) -hankkeelta, Granadan yliopiston tiedepolitiikan ja tutkimuksen vararehtorilta ja Andalusian aluehallituksen tutkimusryhmältä CTS-109.
Tutkijat luottavat tämän löydön merkityksen vuoksi siihen, että he saavat tarvittavan rahoituksen työnsä jatkamiseen – sanoo päätutkija Ahmad Agil – ”ja pystyvät saavuttamaan lopullisen tavoitteensa: vahvistamaan nämä havainnot ihmisillä antamalla melatoniinia lihavuuden ja diabeteksen torjumiseksi.”