”Ihonväri ei liity mitenkään mielen vahvuuteen tai älyllisiin kykyihin.” -Benjamin Banneker
Seuraavat nimet edustavat niitä kuuluisia mustia matemaatikkoja, jotka voittivat syrjintänsä ja saavuttivat huippuosaamista matematiikan alalla.
Benjamin Banneker (1731-1806)
Tunnetuin seuraavista: Vaikka Benjamin Banneker tunnetaan parhaiten afroamerikkalaisena tiedemiehenä, hän oli monilahjakkuus, joka koulutti itsensä itse tähtitieteessä ja matematiikassa. Hän oli myös kirjailija, almanakan laatija, maanmittari ja keksijä. Banneker havaitsi 24-vuotiaana rannekellon ja rakensi sen avulla puusta oman kellonsa, joka löi tasatunnein. Hän loi trigonometrian arvoituksia, jotka osoittivat hänen logaritmituntemuksensa. Banneker yritti myös löytää ympyrän sisään kirjoitetun tasasivuisen kolmion tarkat pituudet, kun ympyrän halkaisija tunnetaan. Hän sai aikaan myönteisen panoksen matematiikassa vuosia ennen kuin yksikään musta matemaatikko ehti nousta.
Charles Lewis Reason (1818-1893)
Tunnetuin seuraavista: Ensimmäinen afroamerikkalainen, joka opetti ylivoimaisesti valkoisessa yliopistossa
Vaikka Reasonin panos alalle ei ole näyttävä, hänet muistetaan ensimmäisenä afroamerikkalaisena, joka nimitettiin yliopistoprofessoriksi ylivoimaisesti valkoiseen yliopistoon eli New York Central Collegeen, McGrawvilleen. Charles Reason oli jo varhain matematiikan ihmelapsi, sillä hänen vanhempansa painottivat koulutusta alusta alkaen. Charles aloitti 14-vuotiaana opettamisen New Yorkin African Free Schoolissa, josta hän aloitti elinikäisen uransa kasvatustieteilijänä. Hän työskenteli väsymättömästi edistääkseen koulutusta mustien keskuudessa ja perusti jopa tuon Society for the Promotion of Education among Colored Children -yhdistyksen.
Kelly Miller (1863-1939)
Tunnetuin mm. seuraavista: Ensimmäinen afroamerikkalainen, joka opiskeli John Hopkinsin yliopistossa
Matemaatikko, sosiologi, kolumnisti, esseisti ja tutkija Kelly Millerillä oli huomattava vaikutus afroamerikkalaisten henkiseen elämään. Kun eräs pappi huomasi Millerin poikkeukselliset matemaattiset kyvyt, hän lähetti hänet Fairfield-instituuttiin, josta hän sai stipendin Howardin yliopistoon ja kävi myöhemmin John Hopkinsin yliopistossa jatko-opintoja matematiikassa, fysiikassa ja tähtitieteessä. Kun JH kuitenkin korotti lukukausimaksujaan, Miller lähti ja omaksui opettajanuran sosiologian alalla ja jatkoi myöhemmin matematiikan opintojaan. Miller oli myös ensimmäinen Howardin yliopistossa sosiologiaa opettanut henkilö.
Dudley Weldon Woodard (1881-1965)
Tunnetuin mm. seuraavista: Toinen afroamerikkalainen, joka suoritti matematiikan tohtorin tutkinnon ja perusti matematiikan jatko-ohjelman Howardin yliopistoon
Dudley Woodard muistetaan toisena afroamerikkalaisena, joka suoritti matematiikan tohtorin tutkinnon Pennissä. Woodardilla oli enemmän saavutuksia kuin kenelläkään hänen edeltäjistään. Hän onnistui julkaisemaan maisteritason tutkielmansa ”Loci Connected with the Problem of Two Bodies” ja opetti yliopistotason matematiikkaa 20 vuoden ajan. Hän toimi myös Howardin dekaanina – tuohon aikaan mustien amerikkalaisten arvostetuimman yliopiston dekaanina. Howardissa Woodard perusti matematiikan jatko-ohjelman ja edisti sitä perustamalla matematiikan kirjaston, sponsoroimalla professuureja ja seminaareja – lyhyesti sanottuna Woodard edisti matematiikan tiedekuntaa tasaisesti vain neljännesvuosisadan aikana. Häntä pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista mustista matemaatikoista.
Martha Euphemia Lofton Haynes (1890-1980)
Tunnetuin mm. seuraavasta: Ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka väitteli tohtoriksi matematiikasta
Vaikka hänet muistetaan ensimmäisenä mustana amerikkalaisena naisena, joka väitteli tohtoriksi matematiikasta vuonna 1943, tämä oli vain ponnahduslauta Martha Haynesin poikkeuksellisella ja erittäin vaikutusvaltaisella uralla. Hänellä oli keskeinen rooli sen koulutusjärjestelmän kasvojen muuttamisessa, josta mustat olivat usein erotettuja tai hyvin vähälukuisia. Haynes opetti neljäkymmentäseitsemän vuoden ajan Washington DC:n julkisissa kouluissa, joissa hän oli myös ensimmäinen nainen DC:n koululautakunnan puheenjohtajana. Haynes toimi myös Dunbar High Schoolin ja District of Columbia Teachers Collegen matematiikan laitosten puheenjohtajana. Miner Teachers Collegessa hän meni niin pitkälle, että perusti matematiikan osaston kokonaan.
Elbert Frank Cox (1895-1969)
Tunnetuin mm. seuraavista: Ensimmäinen afroamerikkalainen, joka väitteli tohtoriksi matematiikasta
Elbert Frank Cox on nimi, joka ei ehkä koskaan jää pois, kun puhutaan mustista matemaatikoista. Vuonna 1925 Coxista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka suoritti matematiikan tohtorin tutkinnon. Hän innoitti monia tulevia mustia matemaatikkoja ja teki 40 vuotta kestäneen opettajanuran. Hän opetti Howardin yliopistossa ja West Virginia State Collegessa. Hänen kunniakseen pidetään vuosittain National Association of Mathematiciansin kansallisissa kokouksissa Coxin Talbot-puhe, ja hänen kunniakseen on nimetty myös Elbert F. Coxin stipendirahasto, jolla autetaan mustia opiskelijoita saavuttamaan koulutustavoitteet.
William Waldron Schieffelin Claytor (1908-1967)
Tunnetuin mm. seuraavista: Kolmas afroamerikkalainen, joka väitteli tohtoriksi matematiikasta
Koska hän oli Dudley Woodwardin lupaavin oppilas Howardissa, ei ole yllätys, että William Calytoria suositeltiin jatko-opintoihin Pennissä. Claytor saavutti nopeasti erinomaisen maineen Pennissä, jossa hän voitti Harrison-stipendin matematiikassa ja myöhemmin Harrison Fellowship in Mathematics – arvostetuimman palkinnon, joka Pennillä oli tarjota. Lisäksi hänen väitöskirjansa sai hyvän vastaanoton Pennin tiedekunnassa, koska se edisti Peanon jatkumoiden teoriaa – pistejoukkojen topologian haaraa. Vuonna 1933 Claytorista tuli kolmas afroamerikkalainen tohtorin tutkinnon suorittaja, ja hän liittyi West Virginia Collegen opettajakuntaan. Myöhemmin elämässään Claytor sai Rosenwald Fellowship -apurahan vuonna 1937 kehittääkseen edelleen teoriaansa imbeddabilitysta homogeenisia kontinuaaleja koskevissa kysymyksissä. Valitettavasti hän kävi läpi vaikean vaiheen, jonka jälkeen Claytor onnistui palaamaan opetustyöhönsä, mutta ei päässyt takaisin tutkimustyönsä pariin, mikä jätti monet kollegat Pennissä pettyneiksi.
Marjorie Lee Browne (1914-1979)
Tunnetuin mm. seuraavista: Kolmas afroamerikkalainen, joka väitteli tohtoriksi matematiikasta
Toinen merkittävä naispuolinen matemaatikko ja kouluttaja oli Marjorie Browne, joka oli kolmas mustaihoinen nainen, joka väitteli tohtoriksi omalla alallaan. Hän ei ainoastaan johtanut North Carolina Collegen matematiikan laitosta, vaan oli myös vastuussa ensimmäisen elektronisen digitaalisen tietokonekeskuksen perustamisesta vähemmistökorkeakouluun vuonna 1960. Browne opetti matematiikkaa perustutkinto- ja jatkotutkintotasolla ja julkaisi tuona aikana neljä luentomonistetta muiden opettajien käyttöön. Lisäksi Browne voitti 1950-luvulla Ford-säätiön apurahan Cambridgen yliopistoon ja muita apurahoja Kalifornian yliopistoon ja Columbian yliopistoon, mikä mahdollisti hänelle myös laajat matkat oman alansa hyväksi.
David Harold Blackwell (1919-2010)
Tunnetuin mm. seuraavista: David Blackwell on ehkä yksi suurimmista afroamerikkalaisista matemaatikoista, Rao-Blackwellin teoreeman osittainen nimeäjä, National Academy of Sciencesin ensimmäinen (ja ainoa) mustaihoinen jäsen ja Kalifornian yliopiston Berkeleyn tiedekunnan ensimmäinen vakinaistettu jäsen
. Blackwell on toiminut myös American Statistical Societyn presidenttinä ja America Mathematics Societyn varapresidenttinä.
Jesse Ernest Wilkins Jr. (1923-2011)
Tunnetuin mm. seuraavista: Tämä afroamerikkalainen oli matemaatikko, koneinsinööri ja ydintieteilijä, josta tuli kaikkien aikojen nuorin opiskelija tullessaan Chicagon yliopistoon 13-vuotiaana. Wilkins osallistui toisen maailmansodan aikana Manhattan-projektiin, kirjoitti lukuisia tieteellisiä artikkeleita, sai useita palkintoja, toimi useissa tärkeissä viroissa ja edisti vähemmistöopiskelijoiden rekrytointia luonnontieteiden kursseille. Jesse Wilkins toimi omilla aloillaan seitsemänkymmenen vuoden ajan ja antoi kiistattomia panoksia optiikkaan, siviili- ja ydintekniikkaan sekä puhtaaseen ja sovellettuun matematiikkaan.