Annapolisin merirosvolaiva Sea Gypsy purjehtii 15. kauteensa sen jälkeen, kun halloweenin tulipalo uhkasi lähettää yrityksen suolaisiin syvyyksiin.
Kun Pirate Adventures of the Chesapeaken omistaja Emily Tomasini heräsi viime syksynä savun hajuun ja paloautojen ulvomiseen, hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, että hälinä oli peräisin hänen Eastportissa sijaitsevasta merirosvoseikkailuliiketoiminnastaan, eikä siitä, että paloautojen kiljunta saattoi hyvinkin merkitä tuhoa yritykselle, johon hän ja hänen aviomiehensä Mike olivat uhranneet koko elämänsä säästöt. ”Olimme juuri päättäneet 14. toimintavuotemme kirjanpidon”, merirosvokuningatar sanoo. ”Vuosi 2016 oli ollut meille loistava vuosi, joten kun saimme puhelun, että yrityksemme oli tulessa, olimme järkyttyneitä.” Emily ja Mike kiirehtivät toimipaikalleen ja olivat paikalla katsomassa, kun yli 60 palomiestä eri puolilta Anne Arundelin piirikuntaa työskenteli rajatakseen tulipaloa, joka uhkasi tuhota matalan rakennuksen, jossa sijaitsivat Pirate Adventures of the Chesapeake -liiketoiminnan toimistotilat ja juhlatilat sekä Annapolisin kanootti- ja kajakkiyhdistyksen esittely- ja myymälätilat.” ”Kaikki sisällä oleva oli joko sulanut tai kärsinyt savuvahinkoja”, Emily muistelee. Pariskunta menetti tulipalossa levyjä, valokuvia ja tarvikkeita. Mutta he eivät menettäneet henkeään.
Eivätkä he menettäneet yrityksensä keskipistettä, 35 jalkaa pitkää, Coast-Guardin hyväksymää Sea Gypsy VI -merirosvolaivaa, jota annapolilaiset ovat tottuneet näkemään, kun se liikennöi Spa Creekin vesillä, ja sen miehistössä on joitakin hurjimmista kolmesta kymmeneen vuotta vanhoista rosvoista, jotka ovat ikinä purjehtineet Severn Seasilla.Viisi turhauttavaa kuukautta eteenpäin, ja kapteenit Ruby ja Crabby (Emilyn ja Miken merirosvojen nimet) viimeistelevät viimeistä silausta viimeisimmän kautensa suunnitelmiin, joka on täynnä onnettomuuksia vesillä. Avajaispäivä oli 8. huhtikuuta. ”Olemme saaneet valtavasti apua kaikkialta Eastportin yhteisöstä”, Mike kertoo. ”Ja vaikka juhlatiloja, lahjatavarakauppaa ja varastoa rakennetaan yhä, voimme toimia joissakin todella hienoissa teltoissa, joita pystytämme nurmikolle laiturin taakse, jossa Sea Gypsy on laiturissa.” Chesapeaken merirosvoseikkailuissa on kyse elämyksestä. Pikkuruiset maalla asuvat muuttuvat verenhimoisiksi merirosvoiksi laivan vieressä olevalla lavastusalueella.
Jokainen saa sopivan merirosvonnimen, kuten Castaway Caroline tai Enchanted Emmy, yhden tai kaksi tatuointia ja mahdollisuuden leikkiä pukeutumisleikkiä erilaisissa ryöstöretkeilijöiden vaatteissa.Pienen lämmittelyn jälkeen, jonka aikana vastavalmistuneet merirosvot lausuvat pari merisävelmää ja tekevät osansa ”arrrghingista”, on aika nousta Sea Gypsy -alukselle noin tunnin mittaiseen hauskanpitoon ja leikkiin vesillä. Alukseen mahtuu 35 matkustajaa ja kolme miehistön jäsentä. Lapsille tarjotaan hieman makeutettu versio merimiesgrogista. Aikuiset ovat omillaan. (Laivalla ei ole käymälätiloja.) Mike ja Emily vuorottelevat ruorissa, ja jatkuvasti vaihtuva joukko häijyjä hölmöjä johdattaa lapset (ja heidän vanhempansa) aarteenmetsästykseen ympäri satamaa. ”Rakastamme kaikkia työntekijöitämme. Olemme nähneet heidän kasvavan yrityksemme mukana”, Emily sanoo. ”Useimmat ovat nyt kolmatta tai neljättä vuotta töissä. Heidän innostuksensa on rajatonta.”
Aarteenmetsästyksen koominen ilmentymä on merirosvo Pete, joka tietää, mihin Chesapeaken mutaan on haudattu merirosvoarkku täynnä aarretta. Pete-parkaa ahdistelee joukko vesitykkejä, joita miehittää pienikokoinen miehistö, joka ottaa ilon irti kastelemalla vedestä läpimärän merirosvon kerta toisensa jälkeen, kun tämä yrittää nousta laivaan ja häipyä aarteen kanssa.Aivan kuten elokuvissa (hyvät pojat saavat saaliin), Pete ja hänen ränsistynyt huviveneensä Scallywag joutuvat jäämään suolaisen syvänteeseen.Retkiä on kuusi päivässä, joka päivä, huhtikuusta työpäivään. Liput maksavat 22 dollaria, kaksivuotiaat ja sitä nuoremmat lapset 12 dollaria. Se on juuri niin hauskaa kuin vesillä voi olla, kun otetaan huomioon, että aluksella ei tarjoilla alkoholia ja että kaiteella olevat neitoset ovat kaikki alle metrin pituisia!Jos haluat lisätietoja, varata merirosvoristeilyn, syntymäpäiväjuhlan tai muun erityistapahtuman, soita numeroon (410) 263-0002 tai käy osoitteessa chesapeakepirates.com.
Huomautus: Kirjoittaja Craig Ligibel ja hänen kaksi tyttärentytärtään (Enchanted Emmy, joka on nykyään viisivuotias, ja Castaway Caroline, joka on nykyään kolmevuotias) tekivät risteilyn Sea Gypsy -aluksella vuonna 2015. Emmy piirsi yllä olevan kuvan ja kirjoitti matkasta tarinansa. Tämän paremmaksi ei vain voi mennä!