Perseidit, 12.-13. elokuuta: Perseidien meteoriparvi on Sea and Sky -lehden mukaan monien mielestä vuoden paras meteoriparvi. Meteoriparvi, joka on kuuluisa kirkkaista meteoreistaan, joita on huipun aikana noin 60 tunnissa, kestää 17. heinäkuuta – 24. elokuuta. Meteoriparvi on paras havaita keskiyön jälkeen pimeästä paikasta. Vaikka meteorit näyttävät säteilevän Perseuksen tähdistöstä, ne voi nähdä mistä tahansa taivaalla.
Drakoniidit, 8. lokakuuta: Draconidien meteoriparvi poikkeaa useimmista siitä, että se on paras nähdä illalla, kun Draco-lohikäärme, tähdistön pää, seisoo korkeimmalla taivaalla pimeyden laskiessa. Se on lyhytikäinen ja kestää 6.-10. lokakuuta. Lähes pimeä taivas tarjoaa ihanteelliset havainto-olosuhteet. Lohikäärme on nukkuva meteoriparvi, joka tarjoaa yleensä kourallisen meteoreja tunnissa – mutta harvoin Lohikäärme herää ja lähettää satoja meteoreja tunnissa.
Orionidit, 20.-21. lokakuuta: Orionidien meteoriparvi on aktiivinen 2.10.-7.11. joka vuosi ja tuottaa parhaimmillaan 10-20 meteoria tunnissa. Kuu on täysikuu, joten vain kirkkaimmat saattavat näkyä. Muinaisen Halleyn komeetan jälkeensä jättämien pölyhiukkasten tuottamat Orionidit näyttävät säteilevän Orionin tähdistöstä, mutta ne voi nähdä missä tahansa taivaalla. Lähes täysikuu haittaa havaintoa, joka on parasta aamuyöllä.
Tauridit, 4.-5. marraskuuta ja uudelleen 11.-12. marraskuuta: Tämä on pitkään jatkunut pieni meteoriparvi, joka tuottaa vain noin viisi tai kymmenen tähdenlentoa tunnissa. Se on epätavallinen paitsi kestonsa vuoksi – se kestää 7. syyskuuta – 10. joulukuuta – myös siksi, että se koostuu kahdesta erillisestä haarasta: eteläiset Tauridit, joiden huippu on 4.-5. marraskuuta, ja pohjoiset Tauridit, joiden huippu on 11.-12. marraskuuta. Tauridien meteorisuihkun eteläinen haara syntyy asteroidi 2004 TG10:n jälkeensä jättämistä pölyhiukkasista, ja pohjoisen haaran lähteenä ovat komeetan 2P Encke jälkeensä jättämät roskat. Molemmissa virroissa on runsaasti tulipalloja. Huippuhetkellä uusi kuu tekee taivaasta pimeän. Tähdenlentotähdet näyttävät säteilevän Härän tähdistöstä, mutta voit nähdä ne missä tahansa taivaalla.
Leonidit, 16.-17. marraskuuta: Leonidien meteoriparvi, joka syntyy komeetta Tempel-Tuttlen jälkeensä jättämistä pölyhiukkasista, on vuosittain 6.-30. marraskuuta. Leonideilla on syklinen huippu noin 33 vuoden välein, jolloin voidaan nähdä satoja meteoreja tunnissa – kuten viimeksi tapahtui vuonna 2001 – mutta tämä on keskimääräinen vuosi, jolloin huippuvuonna nähdään noin 15 tähdenlentoa tunnissa. Lähes täysikuu on hankala, mutta Leonidit ovat tunnettuja siitä, että ne tuottavat erityisen kirkkaita tähdenlentoja, joita edes kirkas kuunvalo ei voi peittää. Meteorit näyttävät olevan peräisin Leijonan tähdistöstä.
Geminidit, 13.-14.12: Geminidien meteoriparvi, joka kestää 4.-17.12., on vuoden paras tähdenlentonäytös. Vuonna 1982 löydetyn asteroidin 3200 Phaethon jälkeensä jättämät roskat tuottavat Geminidit, jotka tuottavat parhaimmillaan 50-120 moniväristä meteoria tunnissa. Huipun aikaan kasvava gibbouskuu peittää osan meteideistä, mutta ne ovat niin runsaita ja kirkkaita, että joitakin pitäisi silti pystyä näkemään. Meteorit näyttävät säteilevän Kaksosten tähdistöstä, mutta niitä voi nähdä missä tahansa taivaalla.
Ursidit, 21.12.: Ursidien meteoriparvi kestää 17.12.-26.12., ja sen huippu on aina talvipäivänseisauksen aikaan. Ursidit ovat melko hiljaisia ja tuottavat viisi tai 10 meteoria tunnissa, mutta harvoin ne voivat tuottaa 100 tai useamman meteorin purkauksia tunnissa. Meteorit näyttävät tulevan Ursa Minorin tähdistöstä.
Täysikuu ja superkuu
Superkuun kolmikko alkaa tämän vuoden huhtikuussa, jolloin useimmissa maissa on oletettavasti tarpeeksi lämmintä, jotta näitä suuria, kauniita spektaakkeleita voi mukavasti katsella.
Mikä on superkuu? Nasan selityksen mukaan superkuu syntyy, kun Kuun rata on lähimpänä (perigeum) Maata samaan aikaan, kun Kuu on täysikuu. Maan läheisyys – muista, että planeettamme ja Kuu ovat tässä vaiheessa vielä 226 000 etäisyydellä toisistaan – saa Kuun näyttämään hieman kirkkaammalta ja suuremmalta kuin tavallisesti.
Kolme täysikuuta vuonna 2021 kelpaa superkuuksi, alkaen huhtikuun täysikuusta ja päättyen kesäkuun täysikuuhun. (Ethan Miller/Getty Images, tiedosto)
Vuonna 2021 nousee myös kausiluonteinen sininen kuu – eikä se välttämättä ole sitä, mitä luulet sen olevan. Nykyaikana sininen kuu määritellään usein tietyn kuukauden toiseksi täydeksi keskipäiväksi. Määritelmä on yleisesti hyväksytty; mutta vanhemmissa käytännöissä sinisellä kuulla viitattiin neljän täysikuun kauden kolmanteen täysikuuhun. NASA:n mukaan näin tapahtuu noin 2-1,5 vuoden välein.
”Kahden vuosikymmenen mittaisen suositun käytön jälkeen kuukauden toisen täyden kuun (väärä) tulkinta on kuin henki, jota ei voi pakottaa takaisin pulloonsa”, toteaa teksasilainen tähtitieteilijä Donald W. Olson kirjoitti vuonna 2006 kolumnissaan Sky & Telescope -lehdessä.
Mutta, hän huomautti, ”se ei välttämättä ole huono asia.”
Tässä on vielä yksi sinistä kuuta koskeva nippelitieto: Täysikuiden välillä on noin 29-1/2 päivää. Tästä syystä helmikuussa ei ole koskaan uutta kuuta nykyaikaisen määritelmän mukaan, jonka mukaan kuukaudessa on kaksi täysikuuta.
Kuun ystävät, tässä on muutamia tarpeellisia päivämääriä:
Tammikuu, 28. tammikuuta, täysikuu:
27. helmikuuta, täysikuu: Tunnetaan myös nimillä täyslumikuu ja nälkäkuu.
Maaliskuun 28. päivä, täysikuu: Tunnetaan myös nimillä täysi matokuu, variksenkuu, kuorekuu, mahlakuu ja paastokuu.
Huhtikuun 27. päivä, superkuu: Tunnetaan myös nimellä vaaleanpunainen täysikuu, itävä ruohokuu, kasvava kuu, munakuu tai kalakuu.
Toukokuun 26. päivä, superkuu:
24. kesäkuuta, superkuu: Tunnetaan myös nimellä mansikan täysikuu, ruusukuu ja hunajakuu.
24. heinäkuuta, täysikuu: Tunnetaan myös nimellä täysi ukkokuu, ukkoskuu ja heinäkuu.
22. elokuuta, täysikuu, sininen kuu: Elokuun täysikuu on sanonnan varhaisimman määritelmän mukaan sininen kuu, koska se on kolmas neljästä täysikuusta kesäpäivänseisauksen ja syyspäiväntasauksen välissä.
Syyskuun 20. päivä, täysikuu: Tunnetaan myös nimellä sadonkorjuun täysikuu, koska se tapahtuu lähellä syyspäiväntasausta, mutta se tunnetaan myös nimellä viljakuu.
Lokakuu 20, täysikuu: Tunnetaan myös nimellä metsästäjien täysikuu, matkakuu ja verikuu.
Nov. 19, täysikuu: Tunnetaan myös nimellä majavan täysikuu, pakkaskuu ja pimeä kuu.
Joulukuu 19, täysikuu: Tunnetaan myös nimellä kylmä täysikuu, pitkien öiden kuu ja kuu ennen joulua.
Aurinko- ja kuunpimennykset
Vuonna 2021 taivaalla tapahtuu muutama muukin merkittävä tapahtuma:
Toukokuun 26. päivä, täydellinen kuunpimennys: Ihmiset, jotka asuvat läntisessä Pohjois-Amerikassa, koko Tyynellämerellä, Itä-Aasiassa, Japanissa ja Australiassa, näkevät täydellisen kuunpimennyksen, joka tapahtuu, kun kuu kulkee Maan pimeän varjon eli umbran läpi. Kuu pimenee vähitellen ja saa sitten ruosteen- tai verenpunaisen värin.
10. kesäkuuta, rengasmainen auringonpimennys: Rengasmainen auringonpimennys tapahtuu, kun Kuu on kauimpana Maasta ja näyttää pienemmältä eikä estä kokonaan Auringon näkymistä, jolloin tummuneen Kuun ympärille muodostuu valorengas. Yhdysvaltain koillisosissa, Euroopassa ja suurimmassa osassa Venäjää nähdään NASAn mukaan osittainen auringonpimennys.
Täydellisestä auringonpimennyksestä poiketen kuu näyttäytyy rengasmaisessa auringonpimennyksessä liian pienenä peittääkseen auringon kokonaan, jolloin kuun ympärille jää tulirengas-efekti. (Kuva: JAXA/NASA/Hinode via Getty Images)
19. marraskuuta osittainen kuunpimennys: Osittainen kuunpimennys tapahtuu, kun kuu kulkee Maan osittaisen varjon eli penumbran läpi ja vain osa siitä kulkee pimeimmän varjon eli umbran läpi. Tämäntyyppisessä pimennyksessä kuu tummuu, kun se liikkuu Maan varjon läpi. Se näkyy suurimmassa osassa Pohjois-Amerikkaa sekä Itä-Venäjällä, Japanissa, Tyynellämerellä, Meksikossa, Keski-Amerikassa ja osassa läntistä Etelä-Amerikkaa.
4.12. täydellinen auringonpimennys: Täydellinen auringonpimennys tapahtuu, kun kuu peittää auringon kokonaan ja paljastaa auringon koronan eli ulomman ilmakehän. Tämän auringonpimennyksen täydellisyyspolku rajoittuu Etelämantereeseen ja eteläiseen Atlantin valtamereen, mutta osittainen auringonpimennys näkyy suuressa osassa Etelä-Afrikkaa.
– Kirjoittanut Beth Dalbey/Patch, lisätiedot Bea Karnes/Patch
.