1. Bezoarit
Harry Potter ja velhokivi -kirjassa professori Severus Snape selitti, että ”Bezoari on vuohen vatsasta otettu kivi, ja se pelastaa sinut useimmilta myrkyiltä”. Niin naurettavalta kuin se kuulostaakin, Snape ei ollut täysin väärässä. Bezoar on eräänlainen vatsahelmi: Eläin syö jotain, mitä se ei pysty sulattamaan, ja mineraalisuolat kerääntyvät vieraan esineen ympärille, kunnes kivi muodostuu.
Keskiajalla lääkärit määräsivät bezoareja myrkkyjen vastalääkkeeksi. Näiden maagisten suolistopastillien nieleminen tai käyttäminen koruina oli yleinen käytäntö rikkaiden ja vaikutusvaltaisten keskuudessa, joilla oli täysi syy epäillä, että joku aikoi myrkyttää heidät.
Inhimilliset bezoarit muodostuvat ilman rapeaa kuorrutusta, mutta niitä on saatavana eri makuja: On fytobezoareja (jotka koostuvat sulamattomasta kasviaineksesta, kuten auringonkukansiementen kuorista), farmakobezoareja (jotka koostuvat sulamattomista lääkkeistä) ja, yleisimmin, trichobezoareja eli karvapalloja.
2. Otoliitit
Sinulla on kiviä korvassa. Pieniä pikkuisia, jotka on tehty kalsiumkarbonaatista (tunnetaan paremmin nimellä liitu). Nämä pienet korvakivet eli otoliitit auttavat sinua orientoitumaan avaruudessa. Kun käännät päätäsi, otoliittien liike lähettää aivoihin viestin siitä, missä olet ja kuinka nopeasti liikut, jotta pysyt pystyssä. Se on iso tehtävä pienelle kivelle.
Useimmilla, ellei kaikilla, selkärankaisilla on otoliittejä, ja tiedemiehet ovat löytäneet niille lukemattomia käyttötarkoituksia tutkimuksessa. Otoliittejä katsomalla voi päätellä, kuinka vanha kala on. Avaruusohjelmat ovat lähettäneet kaikenlaisia eläimiä taivaalle ja tarkkailleet niiden otoliittejä, jotta nähdään, miten ne pärjäävät painottomuudessa. (Spoileri: Ne eivät pidä siitä.)
3. ja 4. Ne eivät pidä siitä. Munuaiskivi ja sappikivi
Jopa sanat riittävät saamaan jotkut ihmiset säpsähtämään. Vähän niin kuin serkkunsa bezoarit, munuaiskivet muodostuvat, kun munuaisessa on liikaa yhtä ainetta. Yleisin kivilaji on valmistettu liiallisesta kalsiumista. Kun virtsa on liian hapanta, mikä johtuu usein siitä, että syödään paljon lihaa tai äyriäisiä, voi muodostua virtsahappokiviä. Niiden koko ja muoto vaihtelevat, samoin kuin kokemus siitä, että niitä esiintyy. Joillakin ihmisillä munuaiskivet kulkeutuvat ilman, että he edes huomaavat niiden olemassaolon. Toiset saattavat joutua sairaalaan.
Ja sitten on vielä sappikivet, jotka voivat olla hiekanjyvän kokoisia tai golfpallon kokoisia. Ne koostuvat kolesterolin ja sapen kovettuneista kerrostumista. Lääkärit eivät täysin ymmärrä, miksi ne muodostuvat, mutta yksi asia on selvä: kukaan ei halua niitä.
Bonus: Gastrolith
Sanaa ”gastrolith” käytetään kahdesta hyvin erityyppisestä kivestä. Kumpaakaan ei löydy ihmiskehosta, mutta molemmat ovat mahtavia.
Ensimmäinen gastroliittityyppi voi olla mikä tahansa kivi, kunhan eläin syö sen tarkoituksella. Krokotiilien, hylkeiden, valaiden, lintujen ja niiden dinosaurusten esi-isien on tiedetty nielevän kiviä tahallaan. Tutkijat uskoivat aiemmin, että krokotiilit ja merenelävät nielivät kiviä painolastina, jotta ne eivät ponnahtaisi veden pintaan kuin monet valtavat korkit. Viime vuosina jotkut tutkijat ovat huomauttaneet, että jotta tämä suunnitelma toimisi, eläinten olisi nieltävä kirjaimellisesti tonneittain kiviä, mitä ne eivät selvästikään tee.
Lintujen gastrolitit ovat paljon yksinkertaisempi tarina. Nielemisen jälkeen ne säilyttävät gastrolitit pussissa, jota kutsutaan gizzardiksi. Koska linnuilla ei ole hampaita, ne eivät voi pureskella ruokaansa itse, joten kivet tekevät työn niiden puolesta jauhamalla jokaisen suupalan ennen kuin se lähetetään alas vatsaan.
Toisenlainen gastroliitti on täysin erilainen, mutta yhtä hämmästyttävä. Nämä gastroliitit ovat pieniä kalsiumkarbonaattinugetteja tai -levyjä, jotka muodostuvat makean veden rapujen päihin. Nämä eläimet ovat usein sulavia, ja ne irrottavat kuorensa monta kertaa elämänsä aikana. Rapujen kuori menettää muutaman päivän ajan ennen sulamista kalsiumia, joka menee näiden gastroliittien muodostamiseen. Kun niveljalkaiset ovat irrottaneet sitkeän mutta liian pienen ulkokuorensa, mutta ennen kuin niiden uusi kuori kovettuu, ne ovat väsyneitä, velttoja ja vaarallisen haavoittuvia. Kiihdyttääkseen kovettumisprosessia ne imevät gastrolithiin varastoimaansa kalsiumia takaisin, kuin henkilökohtaisia Flintstones-vitamiineja. Se lienee sanomattakin selvää, mutta ihmiset päättivät, että tämä toisenlainen gastroliitti oli maaginen tai ainakin lääke.