”The Star Spangled Bannerin” 206-vuotisjuhlavuosi on maanantaina 14. syyskuuta, joten historiallisen laulun kunniaksi tässä seitsemän faktaa, joita et todennäköisesti tiennyt siitä.
1. Kesti yli 100 vuotta ennen kuin laulusta tuli Yhdysvaltojen kansallislaulu.
Vaikka Francis Scott Key kirjoitti sanat Fort McHenryn taistelun aikana Baltimoressa 14. syyskuuta 1814, siitä tuli kansallishymni vasta 3. maaliskuuta 1931. Silloin presidentti Herbert Hoover allekirjoitti kongressin päätöslauselman, jolla ”The Star Spangled Bannerista” tehtiin virallisesti Yhdysvaltain kansallislaulu. Maaliskuun 3. päivä tunnetaan nykyään kansallislaulupäivänä.
2. Laulua ei alun perin kutsuttu nimellä ”The Star Spangled Banner”, ja se on itse asiassa sävelletty tuon päivän suosittuun lauluun.
Historia.comin mukaan Key täsmensi, että sanat oli tarkoitus laulaa lauluun nimeltä ”To Anacreon in Heaven”, joka ironisesti oli jonkinlainen brittiläinen juomalaulu. Keyllä ei alun perin ollut sanoitukselle nimeä, mutta se julkaistiin nimellä ”Defence of Fort M’Henry”. Se sai nimenmuutoksen ”The Star Spangled Banneriksi” vasta, kun se painettiin nuotiksi.
3. Laulussa on itse asiassa neljä säkeistöä.
Versio, jota lauletaan isänmaallisissa tilaisuuksissa ja ennen urheilutapahtumia, on itse asiassa vain laulun ensimmäinen säkeistö. Kaikki neljä säkeistöä päättyvät kuitenkin ”O’er the land of the free and the home of the brave”.
4. Nykyinen versio on paljon erilainen kuin alkuperäinen.
Laulu oli alun perin tarkoitettu useiden ihmisten yhdessä laulettavaksi. Nykyään ”The Star-Spangled Bannerin” laulaa usein solisti, ja tahti ja yleinen tempo on usein paljon hitaampi kuin se oli alun perin.
5. Sitä pidetään yhtenä vaikeimmista lauluista laulaa hyvin.
Vaikka lähes kaikki amerikkalaiset tuntevat hyvin laulun sanat ja melodian, hymniä pidetään äärimmäisen vaikeana hallita, jopa kokeneiden laulajien.
6. Laulu laulettiin ensimmäisen kerran urheilutapahtumassa vuonna 1918.
Se ei ollut edes nimetty kansallislauluksi, kun se soitettiin ensimmäisen kerran. History.com-sivuston mukaan Yhdysvaltain laivaston orkesteri alkoi soittaa sitä Boston Red Soxin ja Chicago Cubsin välisen World Seriesin ensimmäisen ottelun seitsemännen erän aikana 5. syyskuuta 1918. Sitä soitettiin joka pelissä koko loppusarjan ajan, ja hiljalleen sitä alettiin soittaa myös muissa urheilutapahtumissa, kunnes siitä tuli yleinen käytäntö.
7. Francis Scott Key ei oikeastaan ollut kovin musikaalinen.
Sen sijaan hän oli juristi. History.comin mukaan hän palveli presidentti Andrew Jacksonin ”keittiökabinetissa” ja piti lakitoimistoa. Hänet nimitettiin Yhdysvaltain syyttäjäksi vuonna 1833 ja hän syytteli satoja tapauksia. Hän oli siis kaiken kaikkiaan melkoinen yhden hitin ihme.