Massiivisen uinuvan tulivuoren juurella sijaitseva eklektinen vuoristokaupunki Mt. Shasta on yksi suosikkikohteistamme Pohjois-Kaliforniassa.
Sponsored by Tmbr
Rakastuimme Mt. Shastaan kahdesta syystä. Ensimmäinen on sen mahtava luonnonkauneus ja rajattomat ulkoilma-aktiviteetit. Dramaattiset tulivuorimaisemat, viehättävät vuoristojärvet ja lumoavat vesiputoukset. Vietimme kokonaisen viikon tutustuen alueeseen ja tunsimme, että olimme tuskin raapaisseet pintaa.
Toinen syy on paikallisen yhteisön mystinen viehätys. Ympäröivästä maisemasta jyrkästi kohoava Shasta-vuori on ollut merkittävässä asemassa paikallisessa kansanperinteessä satojen vuosien ajan. Vielä nykyäänkin monet pienemmät uskonnot pitävät vuorta pyhänä ja vetävät sitä puoleensa kuin majakkaa. Ja meille Mt. Shastassa tuntemamme vapaamuotoinen hengellinen tunnelma oli tervetullutta vaihtelua tavanomaiseen seikkailu-urheilun yksioikoisuuteen, jota olemme kokeneet monissa vuoristokaupungeissa.
Tässä on muutamia paikkoja, joissa vierailimme lähes viikon mittaisen oleskelumme aikana Mt. Shastassa, jotka ovat mielestämme ehdottomasti tutustumisen arvoisia.
Patikointi & Uiminen McCloudin putouksilla
Heti Mt. Shastan eteläpuolella virtaa McCloud-joki, joka on yksi Pohjois-Kalifornian luonnonkauniimmista vesistöistä. Tulivuori ruokkii jokea useammalla kuin yhdellä tavalla, sillä sen rinteiltä virtaa lumen sulamisvesiä ja maan alta nousee geotermistä lähdevettä. Shasta-vuori ei ehkä ole nykyään toiminnassa, mutta joen leikkaamat syvät rotkot paljastavat jäähtyneitä laavavirtoja ja basalttipylväitä tulisesta menneisyydestä.
Muutaman kilometrin päässä McCloudin kaupungista itään, reittiä 89 pitkin, joki kulkee kolmen upean vesiputouksen yli: Upper, Middle ja Lower Falls. Kaikkien kolmen putouksen välillä on vaellusreitti, mutta myös päällystetty tie johtaa näköalapaikalle jokaisen putouksen kohdalla. 
Näimme paljon vanhempia lasten kanssa leikkimässä alemman putouksen (pienin kolmesta putouksesta) alla. Keskimmäisten putousten (suurin kolmesta) alla oli joukko teinejä, jotka uskaltautuivat hyppäämään kiviltä. Ylempien putousten alapuolella olevalla uima-altaalla, jonne päätimme mennä, ei kuitenkaan ollut ketään hengailemassa.
Pääkatselukannelta lähdimme sivupolkua pitkin putousten alapuolelle. Siellä meitä ympäröivät rehevät saniaiset ja elinvoimaisen vihreä aluskasvillisuus. Vaikka vesi oli virkistävää, se ei suinkaan ollut kylmää. Emme voineet vastustaa hyppäämistä veteen.
Lisätietoa vaelluksesta kaikille kolmelle putoukselle saat tästä Hike Mt. Shastan polkuoppaasta.
 |
 |
Retkeily Hedge Fallsille
Dunsmuirin historiallisen kaupungin ulkopuolella, Mt. Shastan eteläpuolella, on Hedge Falls.
Vaikka se ei ole erityisen suuri tai korkea, Hedge Fallsissa on tiettyä kauneutta ja viehättävyyttä. Vesi virtaa alas yhtenä kaarevana harjanteena kulkiessaan kalliossa olevan huulen yli. Putousten takana kalliot ovat rapautuneet pois, jolloin voit kävellä täysin niiden takana.
Koska putoukset ovat lähellä valtatietä, ne voivat olla melko täynnä ihmisiä. Tämä on kuitenkin huomattavasti parempi vaihtoehto, sillä I-5-moottoritien alkuperäisissä suunnitelmissa putoukset piti itse asiassa haudata sen alle. Onneksi paikalliset asukkaat vastustivat suunnitelmia, ja moottoritien rakentajat joutuivat siirtämään reittiä lännemmäksi. Moottoritien siirtäminen maksoi noin miljoona dollaria, minkä vuoksi putouksia kutsutaan joskus ”miljoonan dollarin vesiputoukseksi”. 
Lisätietoa vaelluksesta Hedge Fallsille saat tästä Hike Mt. Shastan polkuoppaasta.
Telttailu & Tutustuminen Panther Meadowiin (Ylempi & Alempi)
Korkeimmalle Mt. Shastalle pääsee päällystettyä tietä pitkin Everett Memorial Highwayta pitkin. Tämä luonnonkaunis kaksikaistainen tie mutkittelee vuorta ylöspäin ennen kuin se päättyy umpikujaan lähellä puurajaa 7 500 jalan korkeudessa. Seuraa tietä sen päätepisteeseen asti, niin pääset Panther Meadowsiin. 
Tämä herkkä niitty on suurimman osan vuodesta lumen peitossa, mutta herää hetkeksi henkiin heinäkuun puolivälistä marraskuuhun. Keväiset purot virtaavat vihreän ruohon ja elinvoimaisten luonnonkukkien läpi ja muodostavat kuvan täydellisestä alppirauhasta. Lower Panther Meadowin vieressä on pieni pysäköintialue ja leirintäalue, josta pääset lyhyelle 1,4 mailin mittaiselle polulle, joka yhdistää Upper Panther Meadowiin.
Shasta-vuoren ympärillä on useita pienempiä uskontoja (jos haluat tietää niistä lisää, lue tämä Yonder Journalin artikkeli), ja monet niistä pitävät Panther Meadowsia pyhänä. Vieraillessamme Panther Meadowsissa viime vuonna näimme valkoisiin virtaaviin kaapuihin pukeutuneita henkilöitä meditoivan ja kävelevän hiljaa puiden läpi. Vaikka emme pystyneet ymmärtämään tarkalleen, mitä oli tekeillä, tunne syvästä hengellisyydestä oli ehdottomasti läsnä.
Lue lisää majoittumisesta Panther Meadow -leirintäalueella täältä. Tai tutustu tähän polkuoppaaseen on Hike Mt. Shasta ja opi, miten voit tutustua alueeseen päiväretkellä.
Hiking the Lake Siskiyou Trail
Kylästä lounaaseen sijaitsee Lake Siskiyou – yksi Kalifornian kauneimmista tekojärvistä, jonka olemme nähneet. Vaikka sen eteläranta on rakennettu Lake Siskiyou Resortin toimesta, pohjoisranta on vielä suhteellisen koskematon.
Vaikka tällä järvellä voi kalastaa, veneillä ja meloa, hyvä tapa kokea se maalta käsin on kävellä Lake Siskiyou -järven kiertopolkua. Kesällä, kun kausittaiset sillat on asennettu, vaellus on 7 mailin edestakainen matka.
Jos sinulla ei ole aikaa tehdä koko vaellusta, suosittelemme ehdottomasti tutustumaan Wagon Creek Bridgeen. Tämä massiivinen kävelysilta ylittää yhden järven sisääntuloväylän, ja se oli viimeinen pala, jolla koko Lake Siskiyou -lenkkipolku yhdistettiin. Silta on jo yksinäänkin vaikuttava, mutta on vielä upeampaa nähdä se, kun sen takana on Mt. Shasta.
Osaat lisätietoja koko Lake Siskiyou Loop -reitin patikoimisesta tutustumalla tähän Hike Mt. Shasta -julkaisun polkuoppaaseen.
Uiminen Castle-järvellä
Vuori Shastan lounaispuolella, Siskiyou-järven yläpuolella, löydät Castle-järven kristallinkirkkaat vedet. Tämä koskematon vuoristojärvi on 5440 jalan korkeudessa, ja sen takana on kalliojyrkänteiden pääty. Vaikka useimmat järvet tässä korkeudessa ovat jäätävän kylmiä, Castle Lake on suurimmalta osaltaan melko matala, mikä mahdollistaa sen veden nopean lämpenemisen kesällä.
Se on kesäisin suosittu kohde uimareiden, melojien ja melojien keskuudessa. Järven keskellä on ankkuroitu uimalaituri niille, jotka haluavat uida. Järven eteläpäässä on muutamia erinomaisia paikkoja, joissa voi kiivetä järven yläpuolella oleville kallioille ja hypätä järveen. Itä- ja länsirannoilla kulkee polkuja, joiden avulla kävijät voivat löytää omia syrjäisiä paikkojaan.
Retkeily & Uiminen Heart-järvellä
Castle-järven läheisyyden vuoksi monet ihmiset jättävät Heart-järven usein huomiotta, mutta se on vaelluksen arvoinen. Tämä pieni alppijärvi sijaitsee korkealla kukkuloilla, ja sieltä on upeat näkymät kaukana sijaitsevalle Shasta-vuorelle ja sen alapuolella sijaitsevalle Castle Lake -järvelle.
Pienen kokonsa vuoksi Heart Lake lämpenee kesällä hyvin nopeasti. Sen vesi ei ehkä ole yhtä kirkasta kuin Castle Laken, mutta voimme todistaa, että se on yhtä virkistävää. Varsinkin sen lyhyen mutta jyrkän vaelluksen jälkeen, joka vaaditaan sinne pääsemiseksi. 
Suurimmaksi osaksi Heart Lakeen patikoidaan päiväretkellä, mutta me päätimme ottaa mukaan reppuvarusteemme ja yöpyä siellä. Voit lukea lisää yöpymisreissustamme siellä ylhäällä täältä.
Headwatersin löytäminen City Parkissa
Vaikka kaupunkipuisto ei ehkä tunnu sinänsä ulkoilu-”kohteelta”, Mt. Shastan kaupunkipuistossa on ehdottomasti jotain ainutlaatuista, joka kannattaa tarkistaa.
Puiston länsipuolella lähdevesi nousee maasta muodostaen Sacramentojoen alkulähteet. Tämä kristallinkirkas ja ikuisesti hyytävä vesi on itse asiassa peräisin lumesta, joka putosi korkealla Mount Shastan rinteillä yli viisikymmentä vuotta sitten. Kun lumi suli, vesi kulki maanalaisten luolien ja laavaputkien läpi ennen kuin se lopulta tuli esiin täällä.
Naapurissa on virallinen kyltti, jonka mukaan kaupunki ei ole hyväksynyt lähteen vettä juomakelpoiseksi, mutta siellä on yleensä paljon ihmisiä täyttämässä vesipullojaan ja kannujaan. Kuten monella muullakin asialla Mt. Shastassa, myös tämän lähteen vedellä on selvä hengellinen merkitys, ja ihmiset matkustavat kaikkialta vain juodakseen siitä.
Seuraamme esimerkkiä ja täytämme vesikannumme ja vesipullomme. Vesi maistui uskomattoman puhtaalta ja puhtaalta, ilman minkäänlaista jälkimakua. Lisäksi emme sairastuneet tai kuolleet. Se oli kuitenkin vain meidän kokemuksemme. 
On helppo ymmärtää, miksi ihmisiä kaikkialta vetää puoleensa Shasta-vuori. Maiseman raakaa luonnonkauneutta kohottaa vain kaupungin omaleimainen luonne. Vaikka vietimme täällä vain viikon, voisimme helposti kuvitella viettävämme koko kesän tutkimalla tätä lumoavaa osaa Pohjois-Kaliforniasta. Ehkä jonain päivänä vuori kutsuu meitä takaisin.
