Pirates. Sana herättää niin monia mielikuvia: Tuijottavia pääkalloja riekaleisten mustien lippujen päällä. Vanhat likaiset kartat, joihin on merkitty satumaisten aarteiden salaiset sijainnit. Miehiä, jotka heiluttelevat miekkasaksia ja kivilukkoja heiluen kannelta toiselle tykkien jyrinän ja savun keskellä, kun taistelu alkaa.
Merirosvoja ympäröivä ikonografia on niin hyvin tiedossa, niin juurtunut mieliimme, että pelkkä silmälappu päässä olevan ovelan kaverin vilkaisu riittää leimaamaan miehen merirosvoksi. Varsinainen polven alapuolella oleva naula tekee tietysti saman. Fiktiiviset merirosvot lupaavat toimintaa, draamaa, seikkailua… mielikuvituksen aineksia.
Merirosvot esiintyvät kansan mielikuvituksessa yleensä värikkäinä veijareina, jotka elivät itsenäistä elämää, mutta heidän toimeentulonsa riippui siitä, että he varastivat laivoja ja tavaroita muilta ihmisiltä ja usein myös tappoivat heitä.
Ei siis ole ihme, että merirosvot esiintyvät niin usein elokuvissa, tv-sarjoissa, sarjakuvissa ja kirjallisuudessa. Yksi paikka, jossa merirosvot kuitenkin harvoin esiintyvät, on suuren rikoskirjallisuuden listoilla. Näemme listoja parhaista klassikkomysteereistä, tämän tai tuon vuosikymmenen parhaista rikoskirjoista, parhaista Englantiin, Ranskaan tai Skotlannin ylängöille sijoittuvista rikoskirjoista jne., mutta merirosvokirjallisuutta esiintyy harvoin missään niistä. Tämä tuntuu väärältä, sillä merirosvot olivat itse asiassa rikollisia. Heillä on tapana esiintyä kansan mielikuvituksessa värikkäinä veijareina, jotka elivät itsenäistä elämää, mutta heidän toimeentulonsa riippui siitä, että he varastivat laivoja ja tavaroita muilta ihmisiltä ja usein myös tappoivat heitä.
Hyvän merirosvotarinan pitäisi siis vetoaa rikoskirjallisuuden ystäviin monella tasolla. Myönnettäköön, että fiktiivisten merirosvojen tekemät murhat eivät yleensä ole erityisen salaperäisiä, sillä merivaras usein puukottaa tai ampuu uhrinsa useiden silminnäkijöiden nähden ja jopa kehuskelee veriteollaan myöhemmin rommikannua ojentaessaan. Mutta tämän lisäksi salaliittoja, petoksia, murtautumisia ja huijauksia riittää. Kun mukaan lisätään vielä haluttu arvokas hely tai salainen kartta tai kenties kunnon kostoretki, on paljon syitä jatkaa ryöstöretkeilyä täysillä – ja runsaasti juonenkäänteitä ja hahmotyyppejä, joiden pitäisi saada rikoskirjallisuuden fanit kiipeämään kyytiin.
Tässä siis katsaus muutamaan merirosvo-romaaniin, jotka saattaisivat kiinnostaa rikoskirjallisuuden ystäviä.
Robert Louis Stevenson, Aarresaari
Ensimmäinen mieleen tuleva merirosvo-romaani on tietenkin se, mutta ansaitusti, sillä se asetti mallin, jonka mukaan kaikkia muita merirosvo-romaaneja arvostellaan. Se toimii hyvin myös mysteerinä, sillä nuori Jim Hawkins kohtaa ensin salaperäisen merikapteenin, joka piileskelee Admiral Benbow Innissä. Nuori Jim tietää, että mies kätkee salaisuuksia, ja pelkää, että muut merimiehet paljastavat hänet. Kapteenin kuoltua Jim ja hänen äitinsä löytävät kartan vanhan miehen meriarkusta. Eräät paikalliset merkkihenkilöt investoivat pian laivaan, ja Jim lähtee heidän kanssaan kilpajuoksuun haudatun merirosvoaarteen perässä.
Heidän seuraansa liittyy tietysti yksi kaunokirjallisuuden suurista merivarkaista, Long John Silver. Yksijalkainen merikokki ja muut miehistön jäsenet ovat itse asiassa merirosvoja, jotka matkustavat naamioituneina miehistön jäseniksi Hispaniolalla toivoen saavansa aarteen itselleen. Jim joutuu amatöörietsivän rooliin, jossa hän hitaasti kokoaa yhteen salaliiton osia, kun taas Silver yrittää pitää kiinni rikollisen suunnitelmansa säikeistä. Matkan varrella tapahtuu juonenkäänteitä, juonittelua, petoksia, läheltä piti -tilanteita ja loistavia pakoyrityksiä, kun Jim miettii, kuinka paljon hän voi luottaa hänen ja Silverin väliseen näennäiseen siteeseen. Kaikki on hienoa avomerikaapparointia.
Michael Crichton, Merirosvojen leveysasteet
Tämä kirjailijan tietokoneelta hänen kuolemansa jälkeen löytynyt romaani on hauskaa luettavaa, vaikkei ehkä yhtä hiottua kuin Crichtonin muut teokset. Ilmeisesti hän oli työstänyt sitä jo jonkin aikaa, ja voi vain ihmetellä, mitä hän olisi voinut tehdä siitä, jos olisi elänyt pidempään.
Ennallaan ”Merirosvojen leveysasteet” on kuitenkin vankka eskapistinen rikosromaani 1600-luvun Karibialla. Jamaikan kuvernööri palkkaa kapteeni Charles Hunterin tekemään ryöstöretken saaren linnoitukseen ja varastamaan espanjalaisen kaleonin, joka on ääriään myöten täynnä kultaa ja muita aarteita.
Hunter, joka on kuin minkä tahansa hyvän ryöstöelokuvan älykäs johtaja, kokoaa itselleen monipuolisen miehistön korkeasti koulutettuja merirosvoja ja lähtee ryöstöretkelle Matancerosin saarelle. Siellä on tietysti muitakin, jotka haluavat aarteen itselleen, ja niinpä siellä tapahtuu paljon selkäänpuukotusta, petosta ja verenvuodatusta. Crichtonin merirosvot ovat selvästi erilaisia kuin Disneyn Karibian merirosvot -elokuvasarjan merirosvot ja paljon kurinalaisempia kuin Stevensonin karkeat kaverit. Jos pidät hyvästä ryöstöelokuvasta tai nopeatempoisesta väkivaltaisesta tarinasta, tämä kirja saattaa olla juuri sinua varten.
Rafael Sabatini, Kapteeni Veri
Tämä merkintä poikkeaa hieman edellä mainituista, sillä ensin mainituissa esiintyvät hahmot valitsevat pääasiassa rikollisen elämän. Sabatinin päähenkilö Peter Blood ei pyri lainkaan rikolliseksi. Kun tapaamme hänet, Blood on vaihtanut sotilas- ja purjehduselämänsä maalaislääkärin elämään. Hoidettuaan paria Monmouthin kapinan puolesta taistellessaan haavoittunutta toveriaan Blood kuitenkin todetaan syylliseksi maanpetokseen ja hänet tuomitaan rangaistusorjuuteen Karibialle. Lopulta hän pakenee tätä kohtaloa ja aloittaa merirosvous- ja ryöstöretkeilyelämän. Hänestä tulee ”avomeren vitsaus”, mutta hän onnistuu aina noudattamaan omaa eettistä ja kunniakoodistoaan.
Kapteeni Blood on eräänlainen Robin Hoodin hahmo, jonka korruptoituneet virkamiehet, joita hän kiusaa, tekevät hänestä rikollisen. Lukijat, jotka nauttivat Leslie Charterisin Pyhimyksestä kirjoittamista romaaneista, löytävät Peter Bloodin todennäköisesti Simon Temppeliherran sukulaishengeksi.
Patrick O’Brian, Viinipimeä meri
Kaikki tarinat, jotka O’Brian kirjoitti kapteeni St. Jack Aubreyn ja hänen ystävänsä Stephen Maturinin, lääkärin ja vakoojan, kirjoittamat tarinat ovat lukemisen arvoisia, sillä ne kuvaavat rikkaasti brittiläistä merimieselämää Napoleonin sotien aikana. Tässä sarjan kuudennessatoista tarinassa Lucky Jack ja hänen miehistönsä joutuvat taisteluun merirosvoja vastaan. Se on huikea sekoitus historiaa, meriseikkailua ja vakoilua, ja Aubreyn alus purjehtii eräässä vaiheessa yksityisaluksen varjolla (tavallaan merirosvoja, mutta yhdellä valtiolla on lupa saalistaa toisten aluksia). Se on yhtä rikas, monitahoinen ja mukaansatempaava kuin mikä tahansa John Le Carrén vakoiluromaani, ja jos pidät tästä, haluat lukea ne kaikki.
Daphne du Maurier, Jamaica Inn
Hylkyrosvot, katalat rikolliset, jotka houkuttelevat laivoja vaarallisille kallioille ja ryöstelevät sitten hylyjä, eivät tietenkään ole merirosvoja, mutta he elävät laivoja ryöstelemällä, ja niinpä he ovatkin ansainneet oman paikkansa tällä listalla. Nuori nainen matkustaa asumaan ainoan elossa olevan sukulaisensa luokse ja huomaa pian yrittävänsä selvittää yksinäisen Jamaica Innin salaperäisiä tapahtumia. Yhtä synkkä ja tunnelmallinen kuin mikä tahansa hyvä goottilainen romaani ja täynnä juonittelua ja veritekoja, tämä on loistavaa luettavaa pimeään sateiseen yöhön.
Charles Boardman Hawes, Synkkä fregatti
Kirjoitus on kirjoitettu nuorille, mutta Synkkä fregatti on hienoa luettavaa kaikenikäisille. Tämä romaani sijoittuu 1600-luvulle ja seuraa nuoren miehen, Philip Marshamin, seikkailuja, joka pakenee Lontoosta hirvittävän aseonnettomuuden jälkeen. Hän ilmoittautuu miehistön jäseneksi Rose of Devon -alukselle vain nähdäkseen myöhemmin merirosvojen kaappaavan aluksen. Tarjolla on merirosvoseikkailua ja jopa pientä oikeussalidraamaa, kun Philip ja merirosvomiehistö joutuvat oikeuteen. Tämä romaani voitti Newbery-mitalin vuonna 1924 ja on aivan huikeaa luettavaa.
Robert Louis Stevenson, Robin ja Ben: Or, The Pirate and the Apothecary
Ennemmin runo kuin romaani, tämä ”hätkähdyttävä moraalitarina kuultavaksi, merirosvo-Robista ja apteekkari-Benistä, ja ihmisten erilaisista kohtaloista”. Molemmat kasvoivat yhdessä, mutta heidän tiensä erosivat toisistaan. Myöhemmässä elämässä he tapaavat ja keskustelevat kohtaloistaan, tämä Robin, joka vaarantaa henkensä ja terveytensä varastamalla miehiltä, jotka osaavat taistella vastaan, ja tämä apteekkari Ben, joka nauttii naapureidensa ja yhteiskunnan kunnioituksesta samalla kun hän salaa myy vesitettyjä lääkkeitä parantaakseen voittomarginaaliaan ja helvettiin siitä, mitä hänen epäonnisille asiakkailleen voi tapahtua. Robin reaktio apteekkarin lähestymistapaan on, sanotaanko, eläväinen ja ytimekäs.