Aegina, nykykreikaksi Aíyina, saari, yksi Kreikan Saroniksen saariryhmän suurimmista saarista, noin 26 km (16 mailia) Piraeuksesta lounaaseen. Sen pinta-ala on noin 83 neliökilometriä (32 neliömailia), ja se on Piraeuksen nomósin (departementin) eparkhía (eparchia). Pohjoisella tasangolla ja kukkuloilla viljellään viiniköynnöksiä sekä oliivi-, viikuna-, manteli- ja pistaasipuita, kun taas itärannikolla on kevyestä tulivuoriperäisestä kalliosta koostuva harju, joka tunnetaan nimellä trachyte. Korkein kohta on kartiomainen Áyios Ilías -vuori (muinainen Pan Hellenion -vuori), jonka korkeus on 532 metriä (1 745 jalkaa). Länsirannikolla pääkaupunki ja satama, Aegina, sijaitsee samannimisen antiikin kaupungin osan päällä.
Xocolatl
Neoliittiselta ajalta lähtien (n. 3000 eaa.) asuttu saari nousi 7. vuosisadan eaa. jälkeen johtavaksi merivallaksi strategisen sijaintinsa vuoksi, ja sen hopeakolikoista tuli maksuväline useimmissa Dorian valtioissa. Aeginan taloudellinen kilpailu Ateenan kanssa johti sotiin ja läheiseen yhteistyöhön Persian kanssa, mutta Salamisin taistelussa (480 eaa.) saari asettui Ateenan puolelle ja voitti. Aeginetin pienen joukkueen (vain noin 40 laivaa) huomattava urheus palkittiin urhoollisuuspalkinnolla. Vihollisuudet Ateenan kanssa jatkuivat myöhemmin, ja Peloponnesoksen sodan alussa ateenalaiset karkottivat koko Aeginan väestön ja korvasivat heidät ateenalaisilla uudisasukkailla (431 eaa.). Spartalaiset asuttivat pakolaiset Thyreatiksen alueelle Pohjois-Lakoniaan. Jäljelle jääneet saivat palata maanpaosta vuonna 404 eaa. Ateenan tappion jälkeen, mutta Aegina ei koskaan toipunut tästä iskusta. Se kaatui muun Kreikan mukana Makedonialle ja sitten roomalaisille vuonna 133 eaa. Aegina vaurastui Venetsian aikana (1451), mutta merirosvojen ryöstöretki vuonna 1537 jätti sen varjoonsa. Siitä lähtien saari pysyi turkkilaisten hallussa vuoteen 1826 asti, jolloin se oli jälleen vaatimattoman menestyksekäs kauppakeskus, lukuun ottamatta toista venetsialaista välivaihetta. Se valittiin itsenäisen Kreikan väliaikaiseksi pääkaupungiksi (1826-28), mutta sen jälkeen liike-elämän keskittyminen Ateenaan pakotti saaren asteittaiseen rappeutumiseen. Nykyään se on ateenalaisten loma- ja viikonloppukohde, ja antiikin ajan keramiikkakauppaa harjoitetaan edelleen.
Aeginan kukoistuskausi oli 5. vuosisadalla eaa., kuten kuvanveiston perintö ja Pindarin runous osoittavat. Saaren itäosassa sijaitsevalla metsäisellä harjanteella on hyvin säilynyt 5. vuosisadan eaa. temppeli Aphaealle, kreetalaiselle Britomartikselle (Artemis) sukua olevalle muinaiselle aeginetalaiselle jumaluudelle. Sen paikallisesta harmaasta kalkkikivestä tehty dorilainen kehärakenne (jossa on rakennusta ympäröivät pylväät) on osittain restauroitu.
Dennis Jarvis (CC-BY-2.0) (A Britannican julkaisukumppani)