Tšad-järvi on kirjaimellisesti muuttunut keitaasta aavikolla pelkäksi aavikoksi. Tšadin, Nigerian, Nigerin ja Kamerunin maat kattava ja Saharan autiomaahan rajoittuva Tšad-järvi on supistunut massiiviset 95 prosenttia vuosien 1963 ja 2001 välillä.
Nasa:n upeat satelliittikuvat ja Circle of Blue -järjestön vakuuttavat aikasarjavideot havainnollistavat aiemmin maailman kuudenneksi suurimman järven nopeaa pienenemistä.
Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman (UNEP) mukaan noin puolet perinteisesti matalan Tšad-järven kutistumisesta on johtunut ilmastomuutoksista ja toinen puoli maatalousveden suuresta kysynnästä.
Lähde: UNEP Atlas of Our Changing Environment.
Ihmisten huono hoito ylilaiduntamisen ja kestämättömän kastelun kautta on johtanut luonnollisen kasvillisuuden korvautumiseen vierasperäisillä kasvilajeilla (jotka peittävät nykyään 50 prosenttia järvestä), metsäkatoon ja ilmaston kuivumiseen.
Lisää vettä ja sekoita
On ratkaisevan tärkeää, että globaaleissa ympäristökeskusteluissa otetaan huomioon myös ilmasto- ja konflikti- ja konflikti-haasteet kehitysmaissa. Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC) neljännessä arviointiraportissa ”Vaikutukset, sopeutuminen ja haavoittuvuus” yksilöidään ilmastonmuutoksen ja konfliktien väliset yhteydet, muun muassa sen Afrikkaa koskevassa luvussa.
Itse asiassa jo vuonna 1991 Thomas Homer-Dixon (ja muut rauhan- ja konfliktiasiantuntijat) ennustivat ilmastonmuutoksen ja konfliktien välisiä tulevia yhteyksiä Tshad-järven kaltaisissa paikoissa: ”Tulevat sodat ja siviiliväkivaltaisuudet syntyvät usein resurssien, kuten vesivarojen, metsien ja kalojen, niukkuudesta….” (teoksesta On the Threshold: Environmental Changes as Causes of Acute Conflict.)
Vesi, Tšad-järven 20 miljoonan edunsaajan elinehto, voi olla myös potentiaalinen voiteluaine tuleville konflikteille. Ilmastonmuutoksen voimistama veden niukkuus täydentää konflikticocktailia, johon kuuluvat väestönkasvu, tautien leviäminen, sorto ja korruptio.
Surullista kyllä, eri puolilla Afrikkaa monet yhteiset vesilähteet ovat vähenemässä. Sambesi-joen vesistöalue, joka ulottuu kahdeksan eteläisen Afrikan maan – Angolan, Botswanan, Malawin, Mosambikin, Namibian, Sambian, Tansanian ja Zimbabwen – läpi, on menettänyt merkittävän osan makeasta vedestään saastumisen ja huonon hoidon vuoksi.
Botswanan ja Namibian jakaman Okavango-joen koon vaihtelut ovat jo melkein johtaneet maiden väliseen sotilaalliseen yhteenottoon.
Ei puhettakaan maailman vesisodista
Jos luulet, että nämä ongelmat nousevat esiin vain Afrikassa, mieti uudelleen. Uusi elokuva – Blue Gold: World Water Wars -elokuva, joka esitettiin ympäristöelokuvafestivaaleilla Washington DC:ssä samaan aikaan YK:n maailman vesipäivän kanssa 22. maaliskuuta, tuo esiin, miten makean veden varastot ovat kuivumassa kaikkialla maailmassa.
Ei ole yllättävää, että yksi viime viikolla Istanbulissa Turkissa pidetyn viidennen maailman vesifoorumin tavoitteista on nostaa veden merkitys poliittisella asialistalla. Vain herättämällä ensin vakavaa tietoisuutta väestön keskuudessa voidaan saavuttaa yksi foorumin muista tavoitteista, poliittisen sitoutumisen aikaansaaminen.
Johtava aktivisti Maude Barlow on Sininen planeetta -hankkeen perustaja, YK:n vanhempi vesineuvonantaja ja maamerkkinä toimivien Blue Gold- ja Blue Covenant -kirjojen kirjoittaja.
Hän kuvaa maailmanlaajuisia vesikriisejä taisteluksi toisaalta monikansallisten yritysten ja kansainvälisten instituutioiden (mukaan lukien ”YK:n osat”, kuten Unesco) ja toisaalta maailmanlaajuisen vesioikeusliikkeen välillä.
Ensin mainituille vesi on ”taloudellinen hyödyke”, jota jotkut hyödyntävät yhä kannattavampana taloudellisena sijoituksena; jälkimmäisille puhtaan veden saanti on kaikkien ihmisoikeus, mutta ei sellainen, josta kaikki nauttivat.
Ongelman todellinen ydin Tšad-järven ympärillä tai missä tahansa muualla piilee kuitenkin tässä keskeisessä ristiriidassa. Veden vapaa tai halpa saatavuus on johtanut kestämättömään käyttöön ja vesivarastojen pysyvään vahingoittumiseen. Samaan aikaan veden hinnoittelu ”markkinoiden” mukaan, mikä teoriassa johtaa tehokkaampaan käyttöön, on tullut niiden kustannuksella, joilla on vähiten varaa siihen. Löysimme tästä ajatuksia herättävän keskustelun Aguanomics-blogista.
On selvää, että sekä oikeudenmukaisuuden että tehokkuuden periaatteita on noudatettava, jotta tulevilla sukupolvilla on vettä juotavaksi.
Navigoimalla eteenpäin
Kansanmielipiteen vastaisesti neljä Oslon kansainvälisen rauhantutkimusinstituutin (PRIO) tutkijaa väittää, että ilmastonmuutoksen ja konfliktien välisiä yhteyksiä on ”harvoin perusteltu luotettavalla todistusaineistolla”.
Historiallisesti rajat ylittävään vesihuoltoon liittyen yhteistyö on ollut yleisempää kuin konfliktit. YK:n mukaan viimeisten 60 vuoden aikana on raportoitu 37 tapausta, joissa valtioiden välillä on esiintynyt väkivaltaa veden takia, kun taas kansainvälisiä sopimuksia on tehty yli 200. Itse asiassa aiemmin vihamieliset naapurit Botswana ja Namibia ovat yhdistäneet voimansa Okavangon jakamiseksi.
Tšad-järvelle sopivasti vuoden 2009 maailman vesipäivän teemana on ”Rajat ylittävät vedet: veden jakaminen, mahdollisuuksien jakaminen”.
Asiantuntijat sanovat, että vastaus löytyy ”paremmasta hallinnoinnista” globaalilla, alueellisella ja paikallisella tasolla. Tšad-järven altaan komission viisi jäsenmaata, elimen, joka pyrkii säätelemään altaan jäljellä olevien luonnonrikkauksien käyttöä, tarvitsevat aktiivisempaa tukea YK:n kaltaisilta kansainvälisiltä instituutioilta.
Lisäksi kaikkien alueella toimivien yritysten, olivatpa ne sitten monikansallisia yhtiöitä tai pienviljelijöitä, olisi oltava ”vihreitä” ja noudatettava ennalta varautumisen periaatetta.
On jonkin verran toivoa siitä, että pitkäaikaiset suunnitelmat runsaiden vesien johtamisesta läheiseltä Kongojokea pitkin voivat täydentää Tšad-järveä. Lisäksi vielä hyödyntämättömät maanalaiset pohjavesivarat voivat johtaa niin sanottuun ”pohjaveden vallankumoukseen”.
Mutta vaikka nämä elinehdot toteutuisivatkin, samat kestävään hoitoon liittyvät virheet voidaan helposti tehdä uudelleen. Jos alueen äärimmäiseen köyhyyteen ei löydy paikallisia ratkaisuja, ylhäältä alaspäin suuntautuvat lähestymistavat eivät tule onnistumaan.
Nykyaikaisella vähenemisvauhdilla yhteisöillä, joiden perustoimeentulo on uhattuna, ei ole muuta vaihtoehtoa kuin siirtyä perinteisten alueidensa ulkopuolelle. Kuka voisi syyttää heitä?
Vielä on mahdollisuus, että kirjaimellisesta aavikosta voi syntyä toivon keidas. Jos näin ei käy, Tšad-järvi saattaa jäädä historiaan – historiaan, josta kannattaa oppia.
Katso Sinistä kultaa: Word Water Wars -verkkosivustolta saat lisätietoja omassa maassasi järjestettävistä näytöksistä.