Vuosikymmeniä lääkärit luulivat, että runsas mausteisen ruoan syöminen aiheutti vatsahaavoja eli kivuliaita haavaumia ruokatorven, vatsan tai ohutsuolen yläosan limakalvolla. Se oli varmasti järkevää, sillä potilaat valittivat usein polttavia vatsakipuja mausteisen ruoan syömisen jälkeen. Hoitona oli tiukka, mautonta ruokaa sisältävä ruokavalio (joka ei itse asiassa poistanut haavaumakipua). Mutta 1980-luvulla tiedemiehet lopettivat tämän vanhan vaimojen tarinan (ainakin lääketieteellisessä yhteisössä – monet ihmiset uskovat siihen edelleen). Tutkimukset osoittivat, että mausteinen ruoka ei aiheuta haavaumia, vaikka se voikin ärsyttää jo olemassa olevia haavaumia, mikä selittää väärinkäsityksen. Todellinen syyllinen useimpien haavaumien takana oli tutkijoiden mukaan Helicobacter pylori -bakteeri. Kun H. pylori pääsee elimistöön, se suuntaa kohti mahalaukkua ja erittää suojaavia entsyymejä suojatakseen sitä mahalaukun haitallisilta ruoansulatushapoilta. Sen jälkeen H. pylori kaivautuu mahalaukun limakalvoon, joka suojaa sitä osittain valkosoluilta, jotka ovat immuunijärjestelmän tärkein ase bakteerien tunkeutujia vastaan. Haavaumat kehittyvät, kun bakteerit kolonisoivat mahalaukun. Nykyään haavaumien hoitoon käytetään yleensä antibiootteja infektion tappamiseksi, mutta viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että myös karpalomehu voi olla tehokasta. Mielenkiintoista on, että karpalomehu on jo pitkään ollut osa toista suosittua – ja mahdollisesti totta – tarua, jossa väitetään, että kirpeä juoma torjuu tehokkaasti virtsarakon tulehduksia. Molempien hoitomuotojen taustalla uskotaan olevan sama mekanismi: karpalomehun sisältämät yhdisteet estävät bakteereja tarttumasta virtsateitä vuoriviin soluihin ja estävät H. pyloria tarttumasta vatsan limakalvoihin.
Tämän jutun on toimittanut Life’s Little Mysteries, LiveSciencen sisarsivusto. Seuraa Life’s Little Mysteries @llmysteries. Olemme myös Facebookissa & Google+:ssa.
Uudemmat uutiset