Abstracts
Pään keskiosassa suojassa olevaa aivolisäkettä kutsutaan usein elimistön ”päärauhaseksi”, sillä se säätelee monia muiden hormonitoimintaa harjoittavien rauhasten toimintaa. Katsotaanpa sitä tarkemmin suurennettuna.
Aivolisäkkeen yläpuolella on hypotalamus. Hypotalamus päättää, mitä hormoneja aivolisäkkeen tulisi vapauttaa lähettämällä aivolisäkkeelle hormonaalisia tai sähköisiä viestejä. Jos hypotalamus vapauttaisi kasvuhormonia vapauttavia hormoneja eli GHRH:ta, aivolisäke vapauttaisi kasvuhormoneja, jotka vaikuttaisivat kehon kudoksiin.
Kasvuhormoni vaikuttaa lihaksiin ja luihin kasvattaen molempien kokoa.
Jos henkilö ei saa tarpeeksi kasvuhormoneja lapsuudessa, hän todennäköisesti kärsii tilasta, joka tunnetaan nimellä aivolisäkekääpiö. Jos taas tämä henkilö olisi saanut liikaa kasvuhormonia, hän kärsisi tilasta nimeltä gigantismi.
Kun kasvuhormonia tuotetaan liikaa jo fyysisesti kypsässä kehossa, syntyy tila nimeltä akromegalia. Kasvonpiirteet muuttuvat karkeiksi, ja tietenkin ääni syvenee ja käsien, jalkojen ja kallon koko kasvaa.
Vastauksena hypotalamuksen hormonaalisiin käskyihin aivolisäke vapauttaa hormonia nimeltä kilpirauhasta stimuloiva hormoni eli TSH.
TSH stimuloi kilpirauhasta vapauttamaan omia hormonejaan, joita kutsutaan nimillä T3 ja T4. Nämä hormonit kulkeutuvat verenkierrossa stimuloimaan kehon muiden solujen aineenvaihduntaa.
Aivolisäke voi vapauttaa myös toista hormonia nimeltä antidiureettinen hormoni eli ADH, joka vaikuttaa virtsan tuotantoon. ADH tuotetaan hypotalamuksessa ja kuljetetaan aivolisäkkeeseen, jossa se varastoidaan. Kun aivolisäke vapauttaa ADH:ta, se lähettää viestin munuaisille, jolloin ne pyrkivät säästämään vettä. Tämän seurauksena munuaiset imevät enemmän niiden läpi kulkevaa nestettä, jolloin virtsaa syntyy vähemmän.
Mikäli alkoholi estää aivolisäkettä vapauttamasta ADH:ta, oluen tai muiden alkoholijuomien nauttiminen lisää virtsaneritystä.
Aivolisäke tuottaa myös muita hormoneja. Follikkelia stimuloiva hormoni eli FSH ja leutinisoiva hormoni eli LH, jotka ovat munasarjoihin ja munasolujen tuotantoon vaikuttavia hormoneja. Miehillä nämä samat hormonit vaikuttavat kiveksiin ja siittiöiden tuotantoon. Prolaktiini on hormoni, joka vaikuttaa imettävien äitien rintakudokseen. Adrenokortikotrooppinen hormoni eli ACTH saa lisämunuaiset tuottamaan aineita, jotka ovat tärkeitä, koska niillä on steroidien kaltaisia ominaisuuksia.
Kasvu, murrosikä, kaljuuntuminen ja jopa nälän ja janon kaltaiset tuntemukset ovat vain muutamia esimerkkejä prosesseista, joihin hormonitoiminta vaikuttaa.
Ne lisämunuaiset tuottavat aineita, jotka ovat tärkeitä, koska niillä on samankaltaisia ominaisuuksia kuin steroideilla.