Disclaimer: Tässä arvostelussa käytetty UE900 on AnalogHeadin myymälän esittelylaite. Vertasin UE900:a suoraan Triple.Fi 10:een, Sony XBA-4:ään, JHAudio JH5Pro:hon, Aurisonics ASG-1:een, Ocharaku Flat-4:ään ja FitEar 334ToGoon. Vertailu muihin IEM-mikrofoneihin on muistiin perustuva vertailu.
En ole kovin innokas tekemään IEM-arvosteluja, mutta Ultimate Earsin uuden lippulaivan julkaisu vaatii ehdottomasti arvostelua. Ymmärtääksemme, mikä UE900:ssa on niin suurta, meidän on ymmärrettävä konteksti, jossa tämä IEM on julkaistu. Se, että se on neljän ohjaimen IEM, ei ole minulle yhtä tärkeää kuin se, että se on Triple.Fi 10:n virallinen seuraaja. Ole kärsivällinen, kun käytän hieman aikaa puhuakseni historiasta ennen UE900:n julkaisua. Jos haluat hypätä suoraan äänivaikutelmiin, hyppää suoraan Sound Impressions-osioon.
Esittely
Jossain vaiheessa suurin piirtein viime vuonna Westone aloitti sodan nelitaipuisista universaaleista IEM:istä. Siinä oli se täydellinen sointi ylhäältä alas, tasainen ylhäältä alas, lämmin, hyvin hallittu basso, erittäin puhdas ääni ja instrumenttien erottelu. Laita tämä tyypillisen IEM-arvostelun luokitusjärjestelmän alle, ja sinun on vaikea löytää virhettä. Silti se ei ollut onnistunut tuote. Veikkaan, että he menivät liian varman päälle ja saivat lopulta tylsän kuuloisen IEM:n, jolla oli hyvin heikko PRaT-kerroin.
Muutama kuukausi Westone 4:n jälkeen Sony esitteli uuden Balanced Armature IEM -mallistonsa, jonka lippulaivamalli oli XBA-4. Kuuntelin kaikki heidän XBA-mallistonsa ja tulin kotiin enkä halunnut kirjoittaa mitään yhdestäkään niistä. XBA-4 oli helposti malliston huonoin. Kyseessä on yksinkertaisesti boombox-viritys hienon 4-ajurisen BA IEM:n muodossa.
Kaikki nämä vuodet kuulokkeiden harrastajat etsivät IEM:ien seuraavaa suurta luomusta. Aina kun uusi lupaava tuote ilmestyi, kirjoitettiin vahva positiivinen arvostelu vahvoilla lupaavilla sanoilla, että tämä on THE, jota kaikki ovat odottaneet. Muistin, miten se alkoi Sennheiser IE8:sta, jota seurasivat nopeasti Westone 3 ja UM3X. Ah, miten voimakas mielikuva UM3X:stä silloin olikaan. Sitten on SM3 ja SM3v2. Shure päivitti pitkäaikaisen suosikkinsa SE530:n SE535:llä ja sai enemmän kritiikkiä (ainakin äänellisesti) kuin kehuja. Sennheiser päivitti myös IE8:nsa ja julkaisi IE80:n, mutta vastaanotto on ollut myös melko laimea. Sony julkaisi jokseenkin loistavan mutta virheellisen EX1000:n: teknisesti erinomainen, mutta epäonnistui surkeasti tekemään virityksestä valtavirran äänitysystävällisen. Aurisonicin ASG-1 on tämänhetkinen suosikki-EM:ni, mutta en näe sen ottavan valtavirran paikkaa lähiaikoina.
Mitä kaikki nämä uudet lippulaivat eivät ole onnistuneet tekemään, on ottaa haltuunsa sitä legendaarista, aikojen saatossa testattua paikkaa, joka on Ultimate Ears Triple.Fi 10 eli TF10.
Triple.Fi 10:stä UE900:een
Triple.Fi 10:sta UE900:een
Triple.Fi 10:een Triple.Fi 10:een ei ole täydellinen IEM. Siitä puuttuu hienostuneisuus, jolla jotkut uudemmat IEM:t, kuten UM3X ja Westone 4, on viritetty. Itse en edes käytä TF10:tä enimmäkseen hirveän istuvuuden takia, mutta mitä olen harrastajapiiriä tarkkailemalla saanut selville, niin Triple.Fi 10 on varmaan THE yleisimmin rakastetuin IEM kattaen viimeisen ~4 vuoden ajanjakson. Siinä ei ole paras ääni ja istuvuus on kamala, mutta jostain syystä ihmiset palaavat yhä uudelleen ja uudelleen vanhan Triple.Fi 10:n pariin. Ihmiset myivät sen vain ostaakseen sen uudelleen ja uudelleen. Amazon.comin alhainen 179,99 dollarin hintalappu on paljon alhaisempi kuin muut markkinoilla olevat kolminkertaiset tai nelinkertaiset ohjaimet, ja sen satunnaiset 99 dollarin alennusmyynnit tekevät Triple.Fi 10:stä entistäkin paremman ehdotuksen ihmisille, jotka etsivät vakavasti otettavaa, korkealaatuista IEM:ää.
Tulee UE900. Tämä on Ultimate Earsin ensimmäinen vakava yritys päivittää lippulaiva-IEM:iään, keskellä paljon ahdasta teollisuutta kuin silloin, kun Jerry Harvey suunnitteli Triple.Fi 10:n. Jerry Harvey ei ole enää Ultimate Earsissa, joten UE900 on ilmeisesti uuden suunnittelijaryhmän luomus. Logitechin tukemana en epäile, etteivätkö he pysty rekrytoimaan audioalan lahjakkaimpia kykyjä suunnittelemaan uutta UE900:aa. Äskettäin julkaistujen UE9000- ja UE6000-kuulokkeiden perusteella (ja Tyllin myönteisen arvostelun perusteella) näyttää siltä, että Logitechin pomot suhtautuvat henkilökohtaiseen äänentoistoon hyvin vakavasti.
Huolimatta siitä, että UE900:n on luonut eri tiimi kuin Triple.Fi 10:n, ihmiset odottivat UE900:n olevan se kuulokemikrofoni, joka vihdoin ja viimein olisi päivitys TF10:lle. T10:n virityksessä on jotain. Vaikka se on kaukana täydellisestä, äärimmäisen nopea tempo ja nopeus, reipas rytmi, mahtava PRaT ja basson isku yhdistettynä eloisaan diskanttiäänen sävyyn sopivat täydellisesti moderniin nopeatempoiseen musiikkiin. TF10:n diskantti ja keskiäänet kuulostavat hieman kuivilta, ja niistä puuttuu joidenkin kilpailijoiden tarjoama lämpö, runko ja pehmeys. IEM-kuulokkeiden hankalasti istuva runko on yleisesti sovittu alan huonoimmin istuvaksi IEM-kuulokkeeksi. TF10:ssä on varmasti parantamisen varaa, ja odotamme mielenkiinnolla, onnistuiko UE900 siinä.
Sound Impressions
Viime viikolla ystäväni toi UE900:n pieneen kuuloketapaamiseen, jonne kokoontui muutama kuulokkeiden harrastaja.
Joitakin mieleenpainuvia lausahduksia UE900:sta sanotun innostuneen kommenttimeren joukosta olivat: ”Se on kypsempi TF10”, ”TF10 on valmistunut yliopistosta” ja ”Se tulee olemaan loppu varastossa hyvin pitkään aikaan”. On selvää, että pieni yleisö, joka osallistui tapaamiseen, piti IEM:stä.
Kuuntelin myös UE900:aa ja yhdyn myönteisiin mielipiteisiin. UE900 paransi ehdottomasti Triple.Fi 10:n viritystä säilyttäen samalla eteenpäin menevän ja nopeatempoisen soundin: täyteläisemmät bassot ja keskiäänet, pehmeämmät diskantit, lämpimämpi, kaikki menettämättä sitä PRaTia, jonka vuoksi ihmiset rakastavat TF10:tä. Basso on sen vahvin puoli: se on täyteläinen ja painava, mutta pysyy silti nopeana ja ketteränä nopean rockin ja elektronisen musiikin tahtiin. Tasapainotetun kartiokaiuttimen ansiosta et saa minkäänlaista bumerangisuutta, vaan vain nopeita, iskeviä, iskeviä ja syviä biittejä kerta toisensa jälkeen. Transientit, kuten suurin osa tasapainotetun armatuurin kuljettajista, ovat enemmän kuin riittävät käsittelemään mitä tahansa äänitystä, vaikka UE900 on kaiken kaikkiaan hieman hitaampi kuin Triple.Fi 10.
Signaali on eteenpäin suuntautuva ja mukaansatempaava kuten Triple.Fi 10:ssä, mutta diskantteja on hieman vähemmän. Diskantti on tarpeeksi kirkas ollakseen eloisa, mutta turvassa sihiseviltä taipumuksilta. Sound stage on vain keskinkertainen, mutta en näe sitä heikkoutena, sillä jos sound stage on isompi, menetät energiaa ja eteenpäin suuntautuvaa soundia (JH5Pro on erittäin hyvä esimerkki). Huolimatta siitä, että kyseessä on nelikaiutin, kuljettajien vaihekoherenssiongelmat ovat hyvin vähäisiä: UE900 ei ole tässä suhteessa vain parempi kuin TF10, vaan myös parempi kuin JHAudio JH5, jossa on vain kaksi kuljettajaa.