Lue: Miksi tiede ei ole vielä ratkaissut aknea?
Tutkimuksen tarkoituksena ei ollut sanoa, aiheuttaako isotretinoiinihoito näitä vaikutuksia tai edes sitä, olivatko ne yleisempiä isotretinoiinipotilailla kuin muulla amerikkalaisella väestöllä. Kuten Guanglei Hong, Chicagon yliopiston professori ja terveystilastojen asiantuntija, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoi minulle sähköpostitse, tiedot eivät ”anna mitään tietoa siitä, lisäsikö tai vähensikö lääke mielenterveysongelmia, koska tämä analyysi ei sisältänyt vertailuryhmää.”
Mutta Mostaghimi uskoo, että tulokset ovat silti huomionarvoisia. Lääkkeen ”suurin taakka saattaa itse asiassa kohdistua emotionaaliseen epävakauteen ja ahdistuneisuuteen”, hän sanoo, vaikka nämä vaikutukset ”eivät ole olleet asioita, joihin me ihotautilääkäreinä olemme oikeastaan keskittyneet näitä potilaita arvioidessamme”. Hänen havaintonsa saattavat hänen mukaansa olla merkki siitä, että ihotautilääkärit jättävät huomiotta merkittävät haittavaikutukset.
Isotretinoiinia valvotaan tiukasti FDA:n iPledge-ohjelmassa, joka edellyttää, että potilaat käyvät ihotautilääkärin luona kerran kuukaudessa saadakseen reseptinsä. Isotretinoiini voi aiheuttaa vakavia synnynnäisiä epämuodostumia, joten synnytykseen kykenevien naisten on sitouduttava käyttämään kahta ehkäisymenetelmää lääkkeen käytön aikana ja suostuttava kuukausittaisiin raskaustesteihin. Ihotautilääkärit vaativat myös yleisesti isotretinoiinipotilaitaan käymään kuukausittaisessa verikokeessa.
Mostaghimi toivoo, että ihotautilääkärit voivat hyödyntää tätä kuukausittaista tarkastusta seuloakseen potilaansa FDA:n tietokannasta löytämiensä, vähemmän tunnettujen sairauksien varalta. ”Minun ei luultavasti pitäisi vain etsiä psykiatristen häiriöiden ja haasteiden merkkejä ja oireita, vaan todella yrittää hyödyntää näitä tapaamisia yrittäen tunnistaa apua tarvitsevat potilaat ja yhdistää heidät ihmisiin, jotka voivat auttaa heitä”, hän sanoo.
Mutta seulontojen lisävaatimusten lisääminen nykyisten iPledge-vaatimusten päälle voisi olla painajainen joillekin potilaille. Nykyisessä versiossaan iPledge voi jo luoda merkittäviä esteitä aknen hoidolle. Toimittaja Sabrina Imbler kuvaili hiljattain Gay Magazine -lehdessä, miten ohjelma voi halventaa queer-naisia valvomalla, että he noudattavat ehkäisymenetelmiä, joita he eivät tarvitse. Mostaghimin mukaan ohjelma on pohtinut jo muutaman vuoden ajan, miten käsitellä transsukupuolisten potilaiden tarpeita. Hänen maaliskuussa julkaisemassaan tutkimuksessa havaittiin, että ei-valkoiset isotretinoiinipotilaat lopettivat hoitonsa noin 50 prosenttia todennäköisemmin ennenaikaisesti kuin valkoihoiset potilaat – ja että potilaat mainitsivat todennäköisimmin iPledgeen liittyvät vaatimukset syyksi siihen, että he lykkäsivät tai keskeyttivät hoitonsa. (FDA kieltäytyi kommentoimasta uutta julkaisua.)
Lue: Paras ihonhoitotemppu on olla rikas
Adewole Adamson, sisätautien professori Texasin yliopistossa Austinissa ja JAMA Dermatology -lehden verkkotoimittaja, on ehdottomasti sitä mieltä, että isotretinoiinin pitäisi olla useampien ihmisten saatavilla. ”Accutan on yksi tyydyttävimmistä lääkkeistä, joita potilaille voi antaa”, hän kertoi minulle. ”Se todella muuttaa potilaiden itsetuntoa.” On todellakin vaikea väittää, että lääkitys olisi tehoton: Eräässä tutkimuksessa yli kolmannes isotretinoiinipotilaista ei koskaan kokenut aknen uusiutumista, ja alle neljäsosa tarvitsi uutta lääkekierrosta. Tämän vuoksi ihotautilääkärit eivät hänen mukaansa voi vielä olla varmoja siitä, olisiko isotretinoiinipotilaille hyvä asia, jos he joutuisivat hyppäämään entistä useampien renkaiden läpi. ”Meidän on oltava varovaisia muuttaessamme käytäntöjä kiireesti ilman tarkempia tutkimuksia, koska potilaiden kuormittamisesta voi olla muita seurauksia”, hän sanoi.