Alvordin autiomaa kutsuu seikkailijoita Oregonin syrjäisimpään kolkkaan

Jamie Hale/The Oregonian

Sydämeni teki harppauksen heti, kun saavuimme playalle. Auton renkaat viuhuivat tasaisella, avaralla alueella, tuuli piiskasi avoimista ikkunoista. Tyhjä aavikko avautui ja ulottui kilometrien päähän, tuntui ikuisuudelta – ja tunsin itseni avautuvan sen mukana.
Oregonin kaukaisessa kaakkoiskulmassa sijaitseva Alvordin aavikko on jo pitkään vetänyt puoleensa luoteisosan seikkailijoita. Mutta mikä tarkalleen ottaen vetää meitä sinne?
Alvordin autiomaa on kausittain kuivuva järvenpohja, joka on 11 mailia pitkä ja kuusi mailia leveä, ja sitä reunustavat lännessä upea Steens-vuori ja idässä matala harjujakso sekä pohjoisessa ja etelässä sagebrush-pensaikot ja herkät luonnolliset kuumat lähteet.
LUE LISÄÄ: Fall color, snow converge for beautiful display on Steens Mountain

Don’t Edit

Jamie Hale/The Oregonian

Alvordin autiomaa sen länsireunaa pitkin kulkevalta soratieltä nähtynä.

Ei muokkausta

Jamie Hale/The Oregonian

Vierailijat kylpevät Alvordin kuumissa lähteissä, jotka sijaitsevat aivan playan ulkopuolella.

Ei muokkausta

Jamie Hale/The Oregonian

Aurinko laskee Alvordin autiomaan ylle ja heittää pitkiä varjoja playalle.

Don’t Edit

Sen halkeileva maa playa vetää puoleensa valokuvaajia ja dramaattisia luonnonmaisemia etsiviä. Sen tasaiset, laajat avoimet alueet vetävät puoleensa vauhtipelureita, kuten maapurjehtijoita ja maanopeusennätyksiä jahtaavia suihkumoottoriajoneuvojen kuljettajia – mukaan lukien tunnettu kilpa-ajaja, joka kuoli onnettomuudessa siellä tänä kesänä.
Kaiken sen vetämän toiminnan vuoksi Alvordin autiomaa on viime kädessä paikka, jossa on suuri tyhjyys. Siellä oleminen tuntuu tyhjentävän myös sielun – syvällinen kokemus, joka voi kuitenkin tuntua hermostuttavalta. Auttaa terästäytymään hiljaisuuteen ja hiljaisuuteen, jottei alkaisi kaivata kaukaisuudessa jyrisevien moottoreiden ääniä.
Tulimme autiomaahan Alvordin kuumilta lähteiltä, joka on yksityisomistuksessa luoteisrajalla, jossa kävijät voivat maksaa kahdeksan dollaria kylpemisestä luonnon kuumassa lähdevedessä ja viisi dollaria pääsystä kunnossapidetylle tielle, joka johtaa playaan. Omistajat tarjoavat myös leirintäalueita ja yksinkertaisia kerrostaloja niille, jotka haluavat tai tarvitsevat suojaisampaa majoitusta.
Mutta Alvordin autiomaassa voi leiriytyä vapaan ja avaran luonteensa mukaisesti aina, kun olosuhteet sallivat. Kun syksyinen aurinko alkoi laskea, noudatimme asianmukaista etikettiä ja leiriydyimme aavikon reunalle, piilottaen teltan paksun pensaskerroksen ja auton väliin suojaamaan sitä tuulelta.
Olemassa avoimena tilana keskellä korkeaa aavikkoa Alvord Desert on luonnostaan altis polttavalle kesähelteelle sekä vaarallisille säänvaihteluille. On tavallista, että myrskyt vyöryvät läpi tuoden mukanaan kolminkertaisen tuulen, sateen ja salaman uhan.
Kun alat puhua itäisen Oregonin asukkaiden kanssa Alvordista, syntyy luonnollisesti kauhutarinoita. Oletko kuullut tarinan retkeilijästä, jonka teltta tulvi, kun tuuli siirsi vesilammikon playan poikki yön aikana? Tai kaikista niistä autoista, jotka uskaltautuvat märkään mutaan kuumien lähteiden lähellä ja jäävät jumiin?
Alvordin kuumien lähteiden luona, kun valmistauduimme ajamaan aavikolle, pari pölyistä, harmaantunutta maamerimiestä kuuli meidän kysyvän tuulesta. ”Se tulee kaikkialta”, toinen miehistä sanoi virnistäen.
Hänen virnistyksensä kertoi paljon, ja siinä oli ripaus vinksahtanutta viisautta: Alvordilla ei voi paeta elementtejä. Voi vain rukoilla hyvien olosuhteiden puolesta.

Älä muokkaa

Jamie Hale/The Oregonian

Aurinko laskee Alvordin autiomaan yllä.

Ei muokkausta

Jamie Hale/The Oregonian

Telttailu on yleistä Alvordin autiomaan reunamilla, missä teltat saavat tuulitauon ja pysyvät poissa ajoneuvojen tieltä.

Ei muokkausta

Jamie Hale/The Oregonian

Tähdet näkyvät Alvordin autiomaan yllä, jota pidetään yhtenä Oregonin parhaista tähtipaikoista.

Älä muokkaa

Vierailullamme, perjantai-iltana lokakuun alussa, rukouksiimme näytti vastatun. Sademyrskyä oli ennustettu koko viikon ajan (herätellen painajaisia märästä, kylmästä yöstä, joka ajelehtii tuulen pyyhkäisemällä lätäköllä), mutta lopulta se puhalsi aikaisin läpi, jättäen meille kauniin auringonlaskun ja kirkkaan taivaan iltahämärään.
Saatuamme tarpeeksemme värikkäistä valokuvista teimme päivällistä kaasuilla toimivalla retkikeittimellä pienen liekin ympärille kyyristyneinä suojaamaan sitä tuulelta. Lämmin muhennos, jota lusikoimme, tuntui hyvältä, kun lämpötila laski 30 asteeseen ja pimeys laskeutui playan ylle.
Tietenkään kirkkaalla taivaalla Alvordin autiomaassa ei ole koskaan todella pimeää. Tämä Oregonin alue tunnetaan yhtenä Tyynenmeren luoteisosan parhaista tähtitarkkailupaikoista, jossa valosaaste ei voi pilata yötaivasta. Sammutimme lyhtyjämme ja katselimme Linnunradan sekä tuttujen tähdistöjen, planeettojen ja lukemattomien tuikkivien tähtien ilmestymistä.
Ilma kylmeni ja makuupussimme kutsuivat, mutta me vain kääriydyimme tiukemmin, päättäväisinä näkemään kosmoksen heräävän eloon. Kun maailmankaikkeus avautui tuona yönä laajalle – laajuus laajuuden yläpuolelle – niin myös ihmetyksemme kasvoi. Istuimme hämmästyneinä playalla tähtien valossa, lumoutuneina todella upeassa paikassa.

Alvordin autiomaahan pääsee ajamalla Oregon Route 78:aa Burnsista itään 64 mailia ja kääntymällä sitten oikealle Fields-Denio Rd:lle. Pääset playalle ylläpidettyä tietä pitkin 5 dollarin hintaan Alvord Hot Springsissä, joka löytyy 41,2 mailin jälkeen, tai ilmaiseksi karkeampaa tietä pitkin Frog Springsiin, joka löytyy 0,8 mailia etelämpänä Fields-Denio Rd:ltä.

KATSO LISÄÄ KUVIA ALLA

Ei saa muokata