TÄÄN TARINA sijoittuu Roomaan, jossa kreikkalainen orja nimeltä Androkles pakeni isäntäänsä ja pakeni metsään. Siellä hän vaelteli pitkään, kunnes oli väsynyt ja lähes loppuun kulutettu nälästä ja epätoivosta. Juuri silloin hän kuuli leijonan valittavan ja voihkivan lähellään ja ajoittain karjuen kauheasti. Väsyneenä Androkles nousi ylös ja ryntäsi, kuten hän luuli, pois leijonan luota; mutta kulkiessaan tietään pensaiden halki hän kompastui puun juureen ja kaatui ontuen. Kun hän yritti nousta ylös, hän näki leijonan tulevan häntä kohti nilkuttaen kolmella jalalla ja pitäen etutassuaan edessään.
Androkles-parka oli epätoivoissaan; hänellä ei ollut voimia nousta ja juosta karkuun, ja leijona oli tulossa häntä kohti. Mutta kun suuri peto tuli hänen luokseen sen sijaan, että se olisi hyökännyt hänen kimppuunsa, se jatkoi voihkimista ja huokailua ja katsoi Androkleeniin, joka näki, että leijona ojensi oikeaa käpäläänsä, joka oli veren peitossa ja pahasti turvoksissa. Kun Androkles katsoi sitä tarkemmin, hän näki, että käpälään oli painautunut suuri piikki, joka oli leijonan kaikkien vaivojen syy. Rohkeuttaan keräten hän tarttui piikkiin ja veti sen ulos leijonan käpälästä. Leijona karjui kivusta, kun piikki oli irti, mutta pian sen jälkeen se sai siitä niin suuren helpotuksen, että se mielisteli Androklesia ja osoitti kaikin mahdollisin tavoin, kenelle se oli helpotuksen velkaa. Sen sijaan, että se olisi syönyt hänet, se toi hänelle nuoren hirven, jonka se oli tappanut, ja Androkles onnistui tekemään siitä aterian. Jonkin aikaa leijona jatkoi tappamiensa riistaeläinten tuomista Androklesille, joka ihastui tuohon valtavaan petoon melkoisesti.
Mutta eräänä päivänä joukko sotilaita marssi metsän läpi ja löysi Androklesin. Koska hän ei osannut selittää, mitä oli tekemässä, he ottivat hänet vangiksi ja veivät hänet takaisin kaupunkiin, josta hän oli paennut. Sieltä hänen isäntänsä löysi hänet pian ja vei hänet viranomaisten eteen. Pian Androkles tuomittiin kuolemaan, koska hän oli paennut isäntäänsä. Nyt oli tapana heittää murhaajat ja muut rikolliset leijonille valtavassa sirkuksessa, jotta yleisö saattoi rikollisten rangaistuksen aikana nauttia heidän ja villipetojen välisestä taistelusta.
Niinpä Androkles tuomittiin heitetyksi leijonille, ja sovittuna päivänä hänet vietiin ulos areenalle ja jätettiin sinne yksinään, ja vain keihäs suojasi häntä leijonilta. Keisari oli tuona päivänä kuninkaallisessa aitiossa ja antoi merkin, että leijona tulisi ulos ja hyökkäisi Androkleen kimppuun. Mutta kun leijona tuli ulos häkistään ja lähestyi Androklesia, mitä luulet sen tehneen? Sen sijaan, että se olisi hypännyt sen kimppuun, se mielisteli sitä ja silitteli sitä tassullaan eikä yrittänyt tehdä sille mitään pahaa.
Se oli tietysti se leijona, jonka Androkles oli tavannut metsässä. Keisari, joka oli yllättynyt nähdessään näin outoa käytöstä niin julmassa eläimessä, kutsui Androkleen luokseen ja kysyi häneltä, miten oli käynyt niin, että juuri tämä leijona oli menettänyt kaiken julman luonteensa. Androkles kertoi keisarille kaiken, mitä hänelle oli tapahtunut, ja kuinka leijona osoitti kiitollisuuttaan siitä, että hän oli vapauttanut sen piikistä. Tämän jälkeen keisari armahti Androkleen ja käski isäntänsä päästää hänet vapaaksi, kun taas leijona vietiin takaisin metsään ja päästettiin nauttimaan vapaudesta jälleen kerran.
