Aararat-vuori sijaitsee Agrin maakunnassa Itä-Turkissa lähellä Armenian ja Iranin rajaa. Se sijaitsee linnuntietä noin 250 kilometriä Erzurumista itään, 130 kilometriä Karsista kaakkoon ja 160 kilometriä Vanista pohjoiseen. Turkin ja Iranin välinen päätie kulkee Erzurumista Dogubayazitin (aivan Araratin eteläpuolella) kautta Tabriziin. Araratin huippu on 5 165 metriä merenpinnan yläpuolella. Se on korkeampi kuin yksikään vuori Yhdysvaltojen mantereella Alaskaa lukuun ottamatta tai Euroopassa Kaukasuksen ulkopuolella.
Ararat on uinuva tulivuori; viimeinen purkaus oli 2. kesäkuuta 1840. Tällä hetkellä vuoren ylempi kolmannes on koko ajan lumen peitossa; viimeiset sata metriä lunta huipulla ovat muuttuneet jääksi. Vuorella kiipeilijöiden saatavilla on raikasta juoksevaa vettä, kun aurinko on sulattanut lunta jonkin aikaa, mutta se katkeaa myöhään iltapäivällä, kun kylmä ilma on voittanut auringon lämmön. Lumen alla rinteitä peittävät suuret mustan basalttikiven lohkareet, joista jotkut ovat kylätalojen kokoisia.
Vuosien mittaan eri ryhmät ovat tutkineet Araratia siinä toivossa, että he löytäisivät Nooan arkin jäänteitä. Sekä Josephus noin vuonna 70 jKr. että Marco Polo noin vuonna 1300 jKr. mainitsevat sen olemassaolon vuorella, mutta heidän kertomuksensa perustuvat muiden kertomuksiin. Josefus huomauttaa, että arkin jäännökset ovat kaikkien nähtävillä ilman organisoitua etsintää. Viime vuosina monet ryhmät ovat metsästäneet sitä siellä. Mahdollisuus, että muinaiset tarut ovat historiallisia tosiasioita, on kiehtova, ja jokainen uusi totuuslöytö aiemmin diskreditoiduista tiedoista antaa lisävoimaa arkeologisen vahvistuksen etsimisen jatkamiselle.
Ongelmat, jotka liittyvät sen selvittämiseen, mitä raamatulliset merkinnät tässä tapauksessa tarkalleen ottaen tarkoittavat, ovat kuitenkin vakavia, ja ne on selvitettävä jo ennen kuin hyväksytään tämä tietty korkea vuori oikeaksi paikaksi, josta arkkia on etsittävä. Sinänsä sekin jättää huomiotta sen mahdollisuuden, että Nooa ja hänen perheensä käyttivät arkin palasina rakentaessaan uusia kotejaan, kohtalo, joka on sittemmin tuhonnut monia muitakin kuuluisia rakennelmia Lähi-idässä.
Tarina Nooan arkista, sellaisena kuin se on kerrottu Raamatussa, on muunnelma aikaisemmasta babylonialaisesta myytistä, joka on kirjattu Gilgamesh-eepokseen. Aikaisemman version sankari on eräs Utnapishtim, viisauden jumalan Ea:n suosikki. Vaikuttaa todennäköiseltä, että babylonialainen tarina perustui epätavallisen tuhoisaan tulvaan Eufrat-joen (Firat-joen) valuma-alueella ja että siinä esiintynyt arkki laskeutui jonkin Zagros-vuoren rinteille. Raamatun sana, jonka luemme nimellä ”Ararat”, voitaisiin yhtä hyvin lukea ”Urartu”; tekstissä on pelkkä ”rrt”, ja oikeat vokaalit on lisättävä.
Urartu oli historiallisen valtakunnan nimi, mutta sana tarkoitti myös ”kaukana olevaa maata” ja ”paikkaa pohjoisessa”. Vaikka Buyuk Agri Dagi on siis näyttävä vuori eikä sitä ole vaikea kiivetä korkealla liikkumiseen perehtyneille, vaikuttaa silti epätodennäköiseltä, että sieltä löytyisi Nooan arkki. Tämä epäilys ei vähennä jatkuvaa kiinnostusta sitä kohtaan eikä arkeologien tärkeitä saavutuksia Vanhan testamentin ymmärtämisen syventämisessä.
Pohjoispuolella Ararat juontaa juurensa Araxes-joen (Aras) laaksoon. Siellä se kohoaa laakson korkeudelta noin 760 metriä merenpinnan yläpuolelle. Araxes-joki on tuolla alueella Turkin ja Armenian välinen rajamerkintä. Vuoren huippu on vain noin 30 kilometrin päässä rajasta. Sekä Turkin että Neuvostoliiton hallitukset ovat joidenkin vuosien ajan suhtautuneet arkajalaisesti siihen, että ulkomaalaiset tutkivat Araratia sotilaallisten turvatoimien vuoksi. Siksi urheiluharrastajien oli vaikea saada lupaa kiivetä sinne. Marraskuun 1. päivänä 2004 hallitus julisti Araratin vuoren ja sen ympäristön Turkin 35. kansallispuistoksi, joten se houkuttelee lisää kävijöitä ja auttaa myös paikallista taloutta. Toistaiseksi vuorella ei ole hiihtokeskuksia, mutta eihän sitä koskaan tiedä, ehkä jonain päivänä… Lähin on Bubi-vuorella, joka on avoinna joulukuusta huhtikuuhun.
Jos on lupa kiipeilyyn, on parasta suunnitella matka alkaen Dogubayazitista etelään, jolloin säästyy yli kilometri kiipeämisessä. Dogubayazitista voi lähteä jeepillä tai tukevalla farmariautolla ja matkustaa laakson poikki vuoren juurelle, jossa ennalta varatut paikalliset oppaat ottavat seurueen vastaan. Keskivertovaeltaja, joka on kokenut korkeissa paikoissa, voi tehdä kiipeämisen kolmessa päivässä, mutta on parempi varata neljä päivää, jotta huipun tutkiminen on mahdollista. Heinäkuu on paras vuodenaika.