Pohjan kerrostumat
Atlantin pohjasta suurin osa on kalkkipitoisen liejun peitossa. Yli 5 000 metrin (16 400 jalan) syvyydessä kalsiumkarbonaattipitoisuus vähenee, ja kalkkikerrostumat vaihtuvat punasaveksi. Hienompaa ainesta ei esiinny merenalaisilla selänteillä, ja pteropod-tähtimöeläinten (nilviäisten luokkaan kuuluvat nilviäiset, joihin etanat kuuluvat) kuoret voivat olla siellä riittävän runsaita, jotta kerrostumia voidaan luonnehtia pteropodimössöksi. Diatomihiekka (joka on muodostunut mikroskooppisen pienistä yksisoluisista levistä, joiden soluseinät koostuvat piidioksidista tai muistuttavat piidioksidia) on laajimmalle levinnyt kerrostuma korkeilla eteläisillä leveysasteilla, mutta toisin kuin Tyynellämerellä, sitä ei esiinny pohjoisilla leveysasteilla. Noin kolme viidesosaa pohjasta on mudan (tihkua, globigerinaa jne.) peitossa, noin neljäsosa hiekan peitossa ja loput kiven, soran ja simpukoiden peitossa. Ilmassa kulkeutuvaa ainesta on runsaasti Afrikan länsirannikolla, jonne kuivat merituulet kuljettavat ainesta aavikkoalueilta. Korkeilla leveysasteilla jään viemää detritusta, mukaan lukien kallionpalasia, joissa on toisinaan nähtävissä jäätiköitymisen vaikutus, on tärkeä komponentti.
Pohjois- ja Etelä-Atlantilta on kerätty mäntäporausputkien avulla tuhansia merisedimentin ydinnäytteitä, joidenkin pituudet ovat yli 40 metriä (130 jalkaa). Näistä näytesydämistä on käynyt ilmi, että sameusvirtaukset, jotka ovat sedimenttiä sisältävän ja siten tiheämmän veden satunnaisia katastrofaalisia virtauksia, jotka virtaavat alaspäin kirkkaan veden alla, kuljettavat suuria sedimenttimääriä Atlantin suurimpiin syvyyksiin. Pleistoseenikauden lopusta lähtien (noin 11 700 vuotta sitten) sameusvirrat ovat olleet suhteellisen harvinaisia, minkä seurauksena niiden muodostamat tyypilliset kerrostumat ovat yleensä useiden senttimetrien paksuisella tavanomaisella pelagisella sedimentillä peitettyinä. Näissä ytimissä olevien planktonisten foraminiferoiden kuorien tutkiminen osoittaa, että viimeisten kahden miljoonan vuoden aikana tapahtuneet ilmastomuutokset, jääkaudet ja jääkausien väliset kaudet ovat tallentuneet sedimentteihin kylmään tai lämpimään veteen sopeutuneiden lajien vuorotteluna. 1960-luvulla Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling -syväkairaushankkeessa (Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling) läpäistiin koko Atlantin sedimenttipaksuus. Ilmeisesti Atlantin altaan vanhimmat sedimentit kerääntyivät mesotsooisella kaudella (eli noin 252-66 miljoonaa vuotta sitten). Sedimenttikerrosten ajoittaminen radioaktiivisen hajoamisen mittausten avulla tai tutkimalla kivissä olevia jälkiä maapallon magneettisten napojen kääntymisestä (joka tapahtuu muutaman miljoonan vuoden välein) osoittaa, että pelagisten sedimenttien kerääntymisnopeus Atlantilla on 0,4-0,8 tuumaa (1-2 cm) tuhatta vuotta kohti. Tietyssä paikassa nopeus voi kuitenkin olla paljon nopeampi, koska sameusvirrat laskeutuvat.
David Barnard Ericson